Microsoft (MSFT) kansellerer Xbox Live Gold Price Hike

Microsoft Corporation (MSFT) tok mindre enn 15 timer den Jan. 22, 2021, mellom å kunngjøre en stor prisstigning for Xbox Live Gold -abonnementsplanen og tilby en unnskyldende tilbaketrekning i møte med hard og utbredt kritikk. Microsoft hadde planlagt å doble den årlige kostnaden for Xbox Live Gold i utvalgte markeder, inkludert USA. I den opprinnelige kunngjøringen sa Microsoft: "I mange markeder har prisen på Xbox Live Gold ikke endret seg på flere år, og i noen markeder har den ikke endret seg på over 10 år."

Hva er Xbox Live Gold?

Xbox Live Gold er en av fire månedlige Game Pass -planer som tilbys av Microsoft. Hovedfunksjonene er per Microsoft:

• Få to gratis spill å spille hver måned.
• Bli med i det største fellesskapet av spillere på det mest avanserte flerspillernettverket.
• Opplev det beste innen konkurransedyktig og samarbeidende online -konsoll -flerspiller.
• Spar opptil 50% på utvalgte titler i Microsoft Store.

Xbox Live Gold er ikke den mest omfattende og dyre spillplanen som tilbys av Microsoft. Det er heller Xbox Game Pass Ultimate, som inkluderer alle funksjonene i Xbox Live Gold og mer.

Hvordan Microsoft planla å øke prisene

Punktene nedenfor viser de planlagte endringene som opprinnelig ble annonsert av Microsoft om morgenen. 22, 2021, sammen med endringene gjort på kvelden samme dag:

• Eksisterende medlemmer med 12- og 6-måneders planer vil ikke se noen prisøkning og kan fornye til gjeldende priser. Dette tilbudet holder.
• For både eksisterende og nye medlemmer var prisen på en månedsplan å øke fra $ 9,99 til $ 10,99. Denne prisstigningen ble kansellert.
• For både eksisterende og nye medlemmer var prisen på en tremånedersplan å øke fra $ 24,99 til $ 29,99. Denne prisstigningen ble kansellert
• For nye medlemmer var prisen på en seks måneders plan å øke fra $ 39,99 til $ 59,99. Denne prisstigningen ble kansellert.
• Eksisterende Xbox Live Gold -medlemmer kan oppgradere til Xbox Game Pass Ultimate uten ekstra kostnad, for den resterende løpetiden av sitt nåværende Gold -medlemskap, med en grense på 36 måneder. Dette tilbudet holder.

I 2020 sluttet Microsoft å tilby nye 12-måneders Xbox Live Gold-medlemskap, som hadde blitt priset til $ 59,99 per år. Resultatet av alt det ovennevnte var at for nye medlemmer hadde Microsoft planlagt å doble kostnaden for et 12-måneders medlemskap til i underkant av $ 120. I den oppdaterte kunngjøringen indikerer Microsoft imidlertid at 12-måneders medlemskap på $ 59,99 er tilgjengelig. I mellomtiden har Sony Corporation (SNE) holder prisen på et 12-måneders abonnement på PlayStation Plus på $ 59,99.

Standardprisen på Xbox Game Pass Ultimate er $ 14,99 per måned, men Microsoft prøver å lokke nye medlemmer med en kampanjepris på bare $ 1 de tre første månedene.En åpenbar konklusjon er at Microsoft ønsker å flytte eksisterende og potensielle Xbox Live Gold medlemmer til de dyrere (til i underkant av $ 180 per år, til standardpris) Xbox Game Pass Ultimat. Dette ser fortsatt ut til å være tilfelle, gitt at Microsoft fremdeles tilbyr insentiver til å oppgradere.

Microsofts unnskyldning og tilbaketrekking

Microsoft la denne uttalelsen, med fet skrift, øverst i den endrede Xbox Live Gold -prismeldingen:

Vi gjorde rot i dag, og du hadde rett i å gi oss beskjed. Å koble til og spille med venner er en viktig del av spillingen, og vi klarte ikke å oppfylle forventningene til spillere som stoler på det hver dag. Som et resultat har vi besluttet å ikke endre Xbox Live Gold -priser.

Vi gjør dette øyeblikket til en mulighet til å bringe Xbox Live mer i tråd med hvordan vi ser spilleren i sentrum av opplevelsen. For gratis spill, trenger du ikke lenger et Xbox Live Gold-medlemskap for å spille disse spillene på Xbox. Vi jobber hardt for å levere denne endringen så snart som mulig i de kommende månedene.

Hvis du allerede er Xbox Live Gold -medlem, holder du deg til gjeldende pris for fornyelse. Nye og eksisterende medlemmer kan fortsette å glede seg over Xbox Live Gold for de samme prisene de betaler i dag. I USA, $ 9,99 for 1 måned, $ 24,99 for 3 måneder, $ 39,99 for 6 måneder og $ 59,99 for detaljhandel 12 måneder.

Takk skal du ha.

Den opprinnelige prisøkningsmeddelelsen vises ordrett under denne uttalelsen, men med linjer trukket gjennom passasjene som beskriver de planlagte prisøkningene som ble opphevet.

Betydning for investorer

Microsoft trodde tilsynelatende at det har betydelig priskraft med Xbox -systemer og abonnementspakker. Videre virket det forsterket av dets evne til raskt å bygge opp Xbox Game Pass -medlemmer til 15 millioner innen september 2020, delvis gjennom introduksjonstilbud på $ 1.

Imidlertid kalte en kritikk på det teknologirelaterte nettstedet The Verge den planlagte prisstigningen "[et] dårlig timet og klønete trekk" som "risikerer et år med velvilje. "Videre påpekte forfatteren noen ekstreme avvik som prisstigningen ville ha skapt:" Det betyr mange Fortnite spillere må nå betale $ 120 i året bare for å spille på en Xbox -konsoll. Fortnite på PlayStation og Nintendo Switch er gratis, og selv på Microsofts egen Windows -plattform er det gratis å spille. Faktisk trenger ikke PC-spillere som spiller Xbox Live-aktiverte spill engang å betale for Xbox Live Gold for å få tilgang til flerspiller. Det er en bisarr situasjon for Microsoft å bevisst plassere seg i. "

På tidspunktet for prisstigningen var det uklart om dette var en mesterlig utøvelse av prismakt eller en kolossal tabbe som ville skape betydelig dårlig vilje overfor selskapet. Det siste ser nå ut til å være tilfelle.

Spesielt, som en teknologigigant som er veldig mye under det politiske mikroskopet, må Microsoft generelt trå lett. Kommentaren i The Verge bemerket: "Det er et stort hopp og et dårlig timet: det skjer i midt i en pandemi, akkurat som Microsoft har rapportert store løft for spillinntektene sine gjennomgående 2020."

Ser fremover

De eneste åpne spørsmålene som nå gjenstår er hvor alvorlig og langvarig skaden på selskapets image vil være, og hvilken effekt det vil ha på fremtiden for Xbox -produktlinjen. Også verdt å se er hvilke konsekvenser det vil ha for Xbox -sjefene som skapte denne katastrofen. Faktisk har Microsoft en inntektsutgivelse og inntektssamtale planlagt til Jan. 26, 2020, og det er mulig at denne eskapaden vil få noen spørsmål til ledelsen.