Hvem er Sam Bankman-Fried?

Sam Bankman-Fried, ofte referert til på nettet som "SBF", er en finans- og kryptovaluta-gründer og medgründer og tidligere administrerende direktør (CEO) av den nå konkursrammede kryptobørsen FTX, samt kryptohandelsselskapet Alameda Research. Han ble fremtredende som sjef for en av verdens største kryptovalutabørser, med et personlig nett verdt en gang over 26 milliarder dollar, før en brå slutt på hans digitale valutaimperium i begynnelsen av november 2022.

Den nov. 11, 2022, trakk Bankman-Fried seg fra FTX og selskapet begjærte kapittel 11 konkurs etter at FTX kollapset tidligere den måneden etter en rapport fra CoinDesk som fremhever potensielle innflytelses- og solvensproblemer som involverer Alameda Forskning. Feilen i FTX rystet det volatile kryptomarkedet, som tapte milliarder på den tiden, og falt under en verdi på 1 billion dollar.

Bankman-Frieds arrestasjon, tiltale, obligasjonsdetaljer

Bankman-Fried ble arrestert på Bahamas, hvor FTX hadde hovedkontor, og utlevert til USA i desember. Han ble tiltalt for flere kriminelle svindelanklager pålagt av den amerikanske advokaten i det sørlige distriktet i New York, Damian Williams. Williams kalte Bankman-Frieds handlinger "en av de største økonomiske svindelene" i amerikansk historie.

I tillegg til åttepunktstiltalen mot den føderale aktor, står Bankman-Fried overfor anklager fra Commodity Futures Trading Commission (CFTC) som inkluderer å manipulere prisen på børsens FTT-token og frontløpende kunder.

Det sa den amerikanske advokaten Damian Williams i en video som ble tvitret sent i desember. 21 at Caroline Ellison, tidligere administrerende direktør i Alameda Research, og Gary Wang, medgründer av FTX, hadde erkjent seg skyldig i å ha svindlet investorer i en klageavtale. Bankman-Fried fortsetter å hevde at han ikke villig begikk feil.

Han ble løslatt på en rekordobligasjon på 250 millioner dollar i desember. 22. Den 30 år gamle tidligere kryptosjefen vil bo sammen med foreldrene sine Stanford jusprofessor i Palo Alto, California, være begrenset til Nord-California-området, ha på seg en elektronisk overvåkingsarmbånd, og underkaste seg psykisk helse- og rusrådgivning som en del av avtalen mellom føderale påtalemyndigheter og en føderal dommer i New York.

En gang sett på som en hvit ridder i kryptovaluta samfunnet, takket være tidligere redningsaksjoner og redningsavtaler for andre kryptoselskaper, endret Bankman-Frieds rykte raskt til skurkestatus da det ble funnet at han sannsynligvis var involvert i tvilsomme handler som førte til at investorer tapte milliarder, i en type operasjon som noen har kalt a Ponzi-opplegg.

Her er en nærmere titt på bakgrunnen, stigningen og fallet til Bankman-Fried.

Tidlig liv, utdanning og karriere

Sam Bankman-Fried ble født 6. mars 1992 i California. Bankman-Fried, sønn av to professorer ved Stanford Law School, vokste opp i en høyt utdannet familie. Han gikk på videregående ved Crystal Springs Uplands School i Hillsborough, California. Han deltok også i et akademisk sommerprogram for begavede videregående elever i matematikk.

Bankman-Fried ble uteksaminert fra Massachusetts Institute of Technology (MIT) i 2014 med en grad i fysikk og et bifag i matematikk. Sommeren 2013 jobbet han som praktikant for New York-baserte Jane Street Capital, hvor han returnerte til Proprietær handel fast som heltidsansatt etter endt utdanning.

Grunnleggelsen av et kryptovalutaimperium

I 2017 forlot Bankman-Fried Jane Street og grunnla Alameda Research, en kvantitativ handel firma som tjener millioner av dollar per dag, handler aktivt med kryptovaluta blant ulike internasjonale markeder. Han grunnla utveksling av kryptovaluta FTX i april 2019 og lanserte den neste måned.

Da kryptovaluta-verdenen ble fremtredende under COVID-19-pandemien, trivdes Bankman-Fried og hans Bahamas-baserte selskap. FTX kjøpte Blockfolio-børsen og plattformen i 2020 for 150 millioner dollar. FTXs brukerbase utvidet seg, og Bankman-Fried så ut til å være på et solid fundament i de ellers vanligvis turbulente kryptovalutamarkedene.

Under en påfølgende bølge av kryptofeil tilbød Bankman-Fried en økonomisk livline til kryptovalutautveksling BlockFi, og reddet den fra en stor likviditetskrise. (I slutten av november 2022 hadde BlockFi imidlertid også begjært kapittel 11 konkurs.)

Bankman-Fried kjøpte mislykket kryptoutlånsplattform Voyager og ga et tilbud på eiendelene til Celsius, som samtidig gikk konkurs. Han kjøpte også LedgerX, en derivater handelsplattform som aldri ble fullstendig integrert i FTX.

Bankman-Fried fortalte New York Times spaltist Andrew Ross Sorkin nov. 30 at summen av formuen hans var $100 000 på en bankkonto. Den balansen representerer ganske et fall, hvis sant. Ifølge Forbes hadde Bankman-Fried en estimert maksimal nettoverdi på 26,5 milliarder dollar. Imidlertid var mye av den verdien knyttet til verdien av FTX og dens FTT kryptovaluta token. Under et langt nedgangsmarked for kryptovaluta som fulgte, så Bankman-Fried at nettoformuen hans falt til rundt 16 milliarder dollar i slutten av september 2022.

Økonomisk fall og fratredelse som administrerende direktør

Bankman-Fried har aldri snakket om økonomiske utfordringer eller stor risiko for konkurs for FTX gjennom oktober 2022. Den nov. 2, 2022, fant en rapport at mye av kontantene som FTX holdt, var i form av sin egen token, FTT, som den sentralt kontrollerer.

I kjølvannet av nyhetene har administrerende direktør i FTX rival Binance annonsert nov. 6 en intensjon om å selge alle FTT-beholdninger. Kunngjøringen og salget presset ned prisen på FTT og rev gjennom resten av kryptovalutamarkedene.

Som en likviditetskrise ved FTX ble tydelig, annonserte Binance-sjef Changpeng "CZ" Zhao en uforpliktende intensjonsavtale om å kjøpe FTX. Etter en dag med due diligence, valgte Binance imidlertid bort. Zhao delte at den økonomiske situasjonen var for alvorlig for en kostnadseffektiv løsning. Samtidig har regulatorer ved Securities and Exchange Commission (SEC) og CFTC kunngjorde en undersøkelse av Alameda Research og FTX U.S., inkludert påstander om at børsen mishandlet kundemidler.

På det tidspunktet ble den økonomiske kollapsen av FTX en klar mulighet. Bankman-Fried skal ha forsøkt å skaffe milliarder av dollar i en avtale over natten for å redde FTX.

Dagen etter forsvant rundt 1 milliard til 2 milliarder dollar i FTX-kundemidler. FTX sa at de undersøkte "uautoriserte transaksjoner" etter at blockchain-overvåkere oppdaget hundrevis av millioner dollar flyttet ut av FTX kryptovaluta lommebøker.

New York Times intervju med Sorkin og reaksjon

I et omfattende intervju med New York Times spaltist Andrew Ross Sorkin på DealBook Summit nov. 30, sa Bankman-Fried at FTXs kollaps stammet fra slurvete regnskap, et markedskrasj og ikke fra kriminell aktivitet. Den tidligere administrerende direktøren ble med på toppmøtet praktisk talt fra Bahamas, FTXs base, og sa at hans deltakelse var mot rådene fra advokatene hans.

Generelt, under intervjuet lot Bankman-Fried seg uvitenhet om hva som foregikk mellom FTX og Alameda Research, dets handel arm, og sa at han verken hadde tilsyn med overholdelse av de to enhetene, eller utnevnt en offiser til å gjøre det - en fiasko han sa han nå angrer på. Til Sorkins spørsmål om Bankman-Fried blandet seg midler fra FTX og Alameda Research, sa den tidligere administrerende direktøren at han ikke "bevisst" gjorde det.

Under en online paneldiskusjon på CoinDesk etter New York Times-intervjuet, Lawrence Lewitinn, redaktøren for øvrig, stilte spørsmål ved sannheten av Bankman-Frieds svar og sa at sammenblanding av midler er en bevisst handling som ikke skjer av ulykke. "Du må gjøre arbeid for å blande midler," sa Lewitinn. "Du setter opp kontoer når det er online. Du må ha en prosess for å blande seg."

Bunnlinjen

Når det gjelder fremtiden, vil det sannsynligvis bli vanskelig både for Bankman-Fried og for investorene i FTX som har tapt milliarder. Etter å ha blitt siktet for flere tilfeller av svindel av føderale påtalemyndigheter, ble han utlevert til USA fra Bahamas i desember. 21, og dukket opp for en føderal dommer ved et rettsmøte i desember. 22, der han ble løslatt på en obligasjon på 250 millioner dollar, den største i historien. Det er usannsynlig at FTXs investorer og forbrukere vil få tilbake pengene som gikk tapt i FTXs kollaps.

Med massive investor- og kundetap som utspiller seg, vil FTX og Bankman-Fried sannsynligvis være målene for mange fremtidige søksmål og konkursbehandlinger. De enorme tapene og påstandene om svindel og tildekking av alvorlige økonomiske problemer kan plage Bankman-Fried i årevis og føre til en hard fengselsstraff.