Hvorfor Tech Firm Scale AI er den neste enhjørningsstjernen på 1 milliard dollar

Scale AI Inc., en tre år gammel oppstart drevet av en 22-åring, lærer maskiner hvordan de skal se. For det ble den nettopp med på Silicon Valleys liste over enhjørninger med en ny investering på 100 millioner dollar som setter verdien over den ettertraktede grensen på 1 milliard dollar, og dens kunstige intelligens (AI) teknologien har allerede tiltrukket seg store kunder innen selvkjørende kjøretøy, ifølge Bloomberg.

Alphabet Inc.s (GOOGL) Waymo, General Motor Co.GM) Cruise og Uber Technologies Inc. (UBER) kjøper alle det Scale har å tilby, for vel, selvkjørende biler er maskiner som må kunne se. Scale skiller seg ut fordi den har bygget et sett med programvareverktøy som reduserer tiden det tar å trene en maskin i å behandle og tolke visuelle bilder betydelig. Og mindre tid betyr lavere kostnader.

"Det er et veldig stort gap mellom den håndfullen gigantiske selskaper som har råd til å gjøre all denne opplæringen og de mange som ikke kan," sa selskapets medgründer og administrerende direktør (

administrerende direktør), Alexandr Wang. Ved å bruke Scales teknologi tar "oppgaver som pleide å ta timer opp med å ta bare et par minutter."

Hva det betyr for investorer

For å identifisere og merke et objekt nøyaktig, må datamaskiner kunne matche bildet av objektet med et gjenkjennelig mønster. Det er AI-aspektet ved maskinlæring. Men selve mønsteret faller ikke bare fra himmelen. Mønsteret er resultatet av en prosess der et menneske først må identifisere og merke det gitte objektet. Det betyr vanligvis å spore omrisset av objektet ved hjelp av musepekeren, og ikke bare for ett bilde, men millioner, om ikke mer.

"Det krever milliarder eller titalls milliarder av eksempler for å få AI-systemer til ytelse på menneskelig nivå," sa Wang, som har en hær på 30 000 entreprenører spredt over hele kloden som hjelper til med gjenstandsidentifikasjon og merking prosess. "Menneskene er ganske kritiske til det vi gjør fordi de er der for å sikre at alle dataene vi gir er virkelig høy kvalitet," sa Wang TechCrunch.

Scales programvare reduserer den totale tiden denne prosessen tar ved å skanne bildene, identifisere og bruke en etikett til det tolkede objektet, og deretter be et menneske om å bekrefte at objektet var riktig merket. Intervensjon er bare nødvendig hvis programvaren feilaktig identifiserer objektet. I slike tilfeller, i stedet for å spore tilbake hele objektet, trenger den menneskelige arbeideren bare å klikke én gang på objektet, og den sofistikerte programvaren vil lage omrisset.

Noen av Scales investorer, inkludert Accel og Peter Thiels Founders Fund, sier at selskapets programvare er mer avansert og er i stand til å merke data raskere og billigere enn de nåværende alternativene. Founders Fund ledet det siste Serie C runde av finansiering, som også inkluderte investeringer fra Coatue Management, Index Ventures, Spark Capital, Thrive Capital, Instagram-gründerne Kevin Systrom og Mike Krieger, samt Quora-sjef Adam d'Angelo.

"Generelt vokser AI og maskinlæring bare så raskt som et felt, at det er hensiktsmessig å samle inn dette beløpet som vil tillate oss å kapitalisere på ambisjonene våre,» sa Wang om de 100 millioner dollar som selskapet samlet inn, basert på en verdivurdering som kun passer for enhjørninger. "Vi ønsker ikke å være i bransjen med konstant behov for å skaffe kapital, så ideelt sett er dette den siste innsamlingen for oss."

Ser fremover

Mens Scale har tiltrukket seg store kunder innen autonom kjøring, er en rekke ikke-bilselskaper fra Airbnb til Pinterest også interessert i selskapets teknologi. Wang forstår den brede anvendeligheten til Scales AI-programvare. "Vi jobber bredt med AI," sa han TechCrunch. "Målet vårt er å være en hakke i AI goldrush."