Arbeid hjemmefra under ild mens Disney-sjefen fastsetter kontormandat

Fjernarbeid på heltid kan være fremtidens bølge – eller håp – men det vil snart være en saga blott hos enda et stort selskap som slo ned på pandemi-drevet fjernarbeid.

Walt Disney (DIS) Administrerende direktør Bob Iger informerte Disneys bedriftsansatte denne uken om at de må være på kontoret minst fire dager i uken fra og med 1. mars. Selskaper inkludert Apple (AAPL) og Goldman Sachs (GS) har forsøkt å begrense arbeidet hjemmefra de siste månedene, og sier at det ikke er en tilstrekkelig erstatning for personlig samarbeid.

"I en kreativ virksomhet som vår kan ingenting erstatte evnen til å koble til, observere og skape med jevnaldrende som kommer fra å være fysisk sammen, og heller ikke muligheten til å vokse profesjonelt ved å lære av ledere og mentorer,» Iger skrev. Konsernsjefen kom tilbake i november til stillingen han hadde til 2020, etter Disneys styre sparket sin fremmedgjorte protesjé, Bob Chapek.

Apple har siden september insistert på at ansatte skal tilbringe tre dager i uken på kontoret. Administrerende direktør Tim Cook har forsvart politikken blant klager fra noen arbeidere. "Vi lager produkt, og du må holde produkt. Dere samarbeider med hverandre fordi vi tror at én pluss én er lik tre,» har Cook sagt.

Goldman Sachs-sjef David Solomon sier at fremveksten av fjernarbeid truer selskapets kultur og samhold. Goldmans reduserte toleranse for telependling hadde økt bedriftens kontordeltakelsesrate til 65% i gjennomsnitt fra oktober, selv om den holdt seg under 75% før pandemien.

Selv selskaper som ønsker å bringe ansatte tilbake til kontoret har akseptert en utvidet rolle for fjernarbeid i hybride arrangementer. Apples policy "betyr ikke at vi skal være her fem dager i uken, det er vi ikke," sa Cook til CBS. "Hvis du var her på en fredag, ville det vært en spøkelsesby."

I følge US Census Bureau jobbet mer enn 27 millioner amerikanere, som utgjør 18 % av arbeidsstyrken, hovedsakelig hjemmefra i 2021, en tredobling av antallet i 2019. Flere millioner har gått over til hybridordninger som lar dem jobbe hjemmefra i det minste noen dager, reduserer kontorbelegget i store amerikanske byer.

Kastle, en sikkerhetsleverandør som estimerer kontorbelegg basert på tilgangsdata fra 2600 bygninger i 47 amerikanske stater, sier at belegget i de 10 beste amerikanske kontormarkedene er redusert med mer enn 50 % siden starten av pandemi.

Effekten har vært spesielt dramatisk i San Francisco, hvor Salesforce (CRM) tilbød arbeidere muligheten til fullstendig fjernarbeid i 2021. Ved slutten av 2022 begynte programvaregiganten å kreve at selgere skulle jobbe fra kontoret tre dager i uken. "Selv i Salesforce har vi det jeg vil kalle fabrikkjobber - folk som er pålagt å være her," sa Salesforce-sjef Marc Benioff til Bloomberg. "Men vi kommer aldri tilbake til hvordan det var." Benioff skal også ha fortalt ansatte at han mistenker at fjernarbeidere kan være mindre produktive.

I mange tilfeller har bedrifter funnet ut at fjernarbeidere er minst like produktive som kontorpersonalet, samtidig som de krever lavere overhead for kontorleie og andre kostnader. Tesla (TSLA) og Twitter-sjef Elon Musk, en mangeårig kritiker av arbeid hjemmefra som opprinnelig forbød praksisen på Twitter, ser ut til å være blant de siste konvertittene, i det minste på kortsiktig basis. Etter at Twitter nylig stengte sine Seattle-kontorer, skal selskapet ha bedt arbeidere der om å distansere.

Blant de mest entusiastiske tilhengerne av arbeid hjemmefra er den amerikanske regjeringen, landets største sivile arbeidsgiver etter Walmart (WMT) med 2,1 millioner arbeidere. Telearbeid har økt engasjementet blant ansatte i føderale myndigheter og driver i økende grad jobbendringer inn Statsansatte fortalte Office of Personal Management (OPM)-direktør Kiran Ahuja en kongresskomité sist år. "Det vi ser er byråhopping, basert på hvor ansatte ser graden av fleksibilitet," sa Ahuja.