Walmart i samtaler om å bli den største aksjonæren i Amazon India Rival
Walmart Inc. (WMT) er i samtaler om å bli den største investoren i en av Indias ledende e-handel selskaper, fortalte folk som er kjent med saken Bloomberg, et trekk som ville sette den Bentonville, Arkansas-baserte giganten opp mot sin største rival, Amazon.com Inc. (AMZN), i et av de raskest voksende nettbutikkene.
Bloomberg rapporterte at Walmart er opptatt av å kjøpe omtrent en tredjedel av Flipkart Online Services Pvt ved å kjøpe eierandeler fra sine største aksjonærer, Tiger Global Management og SoftBank Group Corp. (SFTBF). Detaljhandelsgiganten er angivelig villig til å bruke rundt 7 milliarder dollar for å gjennomføre avtalen, et tall som vil verdsette indianeren oppstart til rundt 20 milliarder dollar.
Forhandlingene er på et kritisk stadium, sa kildene, og la til at viktige vilkår, som prisen og størrelsen på eierandelen, kan endres. Hvis alt går etter planen, er det mulig at en avtale kan bli inngått senere denne måneden.
Indias Economic Times rapporterte separat at Walmart kunne kjøpe en eierandel på 20-26% og øke sin eierandel til 51% i transjer. Kilder som snakket med ET sa at firmaet kunne investere opptil 10-12 milliarder dollar for eierandelen.
En av de største hindringene Walmart står overfor på dette stadiet av forhandlingene, ifølge Bloombergs rapport, er å overbevise SoftBank om å gi fra seg deler av sin eierandel i Flipkart. Mens Tiger Global angivelig er glad for å selge i det minste noe av sin posisjon i det indiske selskapet, SoftBank, oppstartens største andre aksjonær, antas å være ivrige etter å beholde en betydelig holder. For å tilfredsstille disse kravene, vurderer Flipkart om det skal gjøres utstede nye aksjer. Andre investorer i Flipkart inkluderer Kinas Tencent Holdings Ltd (TCEHY), eBay Inc. (EBAY) og Microsoft Corp. (MSFT).
Flipkart er angivelig opptatt av å sikre eksterne investeringer i et forsøk på å bekjempe den økende trusselen fra Amazon. Walmart, som på samme måte har slitt med å konkurrere mot Amazon i det amerikanske markedet, vil se på denne utfordringen som en perfekt mulighet til å ta på seg Amazon i en region den har et solid fotfeste i. (Se også: Walmart jukset for å konkurrere med Amazon: Tidligere Exec.)
Skulle Walmart lykkes i sine forsøk på å kjøpe en stor eierandel i Flipkart, vil de plutselig finne seg selv i å gå mot Amazon i et annet viktig marked. Den Bentonville, Arkansas-baserte giganten har allerede bevist at den er villig til å investere mye for å opprettholde sin status som verdens største forhandler. Å slå Amazon i India, hjemmet til et raskt voksende netthandelsmarked som betjener 1,3 milliarder mennesker, vil representere et stort løft i forsøket på å gjenopprette dominansen. (Se også: Walmart utvider nettbasert dagligvarelevering til 100 metrostasjoner.)