Flere mennesker kommer tilbake til jobb, noen raskere enn andre

Ettersom de økonomiske effektene av pandemien fortsetter å avta, kommer flere mennesker tilbake i arbeidsstyrken - noen grupper mer enn andre.

Arbeidskraftdeltakelsen steg til sitt høyeste nivå siden pandemien gjorde titusenvis arbeidsledige, sa Bureau of Labor Statistics fredag. Arbeidskraftdeltakelsen var 62,5 % i februar, opp fra 62,4 % i januar, men var sjenert til 63,3 % som ble sett på tampen av COVID-19s ankomst.

Innenfor det totale tallet har noen grupper kommet tilbake til pre-pandemiske normer eller enda høyere. Svarte arbeidere, for eksempel, deltar i arbeidsstyrken i et høyere tempo enn noen gang siden 2008.

Den jevne økningen i yrkesdeltakelsen reiser spørsmål om det sterke arbeidsmarkedet—hvor det er nesten to ledige stillinger for hver arbeidsledig arbeidstaker– bidrar virkelig til inflasjon, som tjenestemenn i Federal Reserve har advart. Teorien sier at bedrifter øker lønningene raskt for å konkurrere om talenter midt i mangel på arbeidskraft.

Fed har hevet rentene med mål om å bremse økonomien og redusere etterspørselen etter arbeidere og bremse lønnsøkningene. Noen økonomer presser imidlertid tilbake mot den fortellingen, og hevder at arbeiderne er der for å bli ansatt.

Den økende arbeidsstyrken forklarer hvorfor arbeidsledigheten steg i februar, og tikker opp til 3,6 % fra det laveste på 3,4 % i 53 år, til tross for at økonomien tilførte 311 000 friske arbeidsplasser. Gjennomsnittlig timefortjeneste steg svakt med 0,2 % i løpet av måneden, den minste økningen på ett år.

"Fed fortsetter å insistere på at det ikke er flere arbeidere," sa William Spriggs, sjeføkonom i AFL-CIO i en online rundebordskonferanse arrangert av Northeastern University. "Det tallene viser er at bedrifter ekspanderer. De legger til arbeidere og arbeiderne er der...Det er helt klart en tilgang på arbeidere tilgjengelig."

Arbeidertilførselen kommer seg ikke like raskt på tvers av aldersgrupper. For eksempel jobber folk i sine beste arbeidsår nå eller søker etter jobber i samme hastighet som før pandemien rammet, mens deltakelsesraten for eldre arbeidstakere falt i februar, og svever nær lavpunktet den traff da pandemien rammet, som diagrammene nedenfor forestilling.

Eldre arbeidere står overfor et mye tøffere arbeidsmarked enn yngre, sa Teresa Ghilarducci, professor i økonomi ved The New School, ved rundebordet. Mange ble tvunget til å trekke seg eller på annen måte mistet jobben da pandemien kom, og har ennå ikke gjenopptatt jobbsøkingen.

"Disse menneskene har ikke kommet tilbake til arbeidsstyrken," sa hun. "Så for den eldre arbeiderbefolkningen ser arbeidsmarkedet ut som det virkelig myker opp og blir verre."