Bør du kjøpe utdanning på avdrag? Vokt dere for risiko, sier Watchdog

Hvis å betale for college i rentefrie avdrag virker som et tiltalende alternativ til tradisjonelle studielån, har regjeringens forbrukervakthund en advarsel: Les det som står med liten skrift nøye.

«Planer for skolepenger», en stadig mer populær måte å betale for college på, kommer med noen betydelige risikoer for studenter, advarte Consumer Financial Protection Bureau i en rapport torsdag. Lik kjøp-nå-betal-senere-planer for forbrukerkjøp lar skolepenger som tilbys av høyskoler låntakere betale tilbake i rentefrie avdrag. I likhet med disse planene kan imidlertid manglende betaling eller å være forsinket føre til alvorlige straffer.

"Undervisningsbetalingsplaner som tilbys av skoler kan se ut som et godt alternativ, men denne rapporten viser at studentlånere kan ende opp med å betale høye avgifter. tvunget til å underskrive sine juridiske rettigheter, eller til og med få tilbakeholdt utskriften av skolen deres, sa CFPB-direktør Rohit Chopra i en uttalelse. "Høgskoler og universiteter bør ta en grundig titt på sine nedbetalingsplaner og unngå å utsette låntakere for høye gebyrer eller tvangsinnkrevingspraksis."

Det store flertallet av høyskoler tilbyr nå skolepengerbetalingsplaner, med 98 % av tittel-IV-institusjonene som tilbyr én og opptil 3,9 millioner studenter som bruker en hver semester, estimerte CFPB.

Mange av programmene kom med en rekke avgifter og juridiske snubletråder, sa CFPB. Disse inkluderte påmeldingsgebyrer på gjennomsnittlig $37 og så høye som $250, samt forsinkelsesgebyrer på gjennomsnittlig $46, med en skole som belastet $300 for den første forsinkede betalingen.

Noen skoler var også aggressive når det gjaldt å samle inn gjeld, holde tilbake utskrifter, sparke elever ut av timene og fjerne dem fra måltidsplaner hvis de kom etter på betalingene.

Regulatorens rapport gjentok funn i fjor av en forbrukergruppe, som fremhevet tilbakebetalingsplaner for undervisning som en form for "skyggestudentgjeld." Høyskoler, ofte ikke-akkrediterte eller av lav kvalitet programmer, tilbød blant annet kurs om utendørs overlevelse, reiki og parykkproduksjon, betalt med utradisjonell finansiering, sa Student Borrower Protection Center i en 2022 rapportere.

Det er mulig å komme i økonomiske problemer med tradisjonelle studielån, spesielt når låntakere ikke klarer å holde tritt med rentebetalinger. Imidlertid har låntakere med føderalt støttede lån alternativer som ikke er tilgjengelige for BNPL-brukere, inkludert inntektsdrevne nedbetalingsplaner, overbærenhet og annen beskyttelse.