Fed holder fast rente, men fremtidige stigninger er fortsatt på bordet

Federal Reserve har forbigått en sjanse til å kaste mer sand i økonomiens gir, og avvist til heve referanserenten for 12. gang i sin halvannet år lange kamp mot inflasjon.

Tjenestemenn ved Federal Open Market Committee, Feds politikkfastsettende organ, valgte å holde nøkkelen Fed funds rate flat i området 5,25-5,50 % onsdag, der den har vært siden juli, den høyeste siden 2001. FOMC la døren åpen for flere renteøkninger i de kommende månedene hvis inflasjonen ikke samarbeider med Feds planer om å presse den ned til en årlig rente på 2 %.

«Komiteen vil fortsette å vurdere tilleggsinformasjon og dens implikasjoner for pengepolitikken politikk," sa komiteen i en uttalelse som var nesten identisk med det den sa på sitt siste møte i juli. «Ved å bestemme omfanget av ytterligere politikkutvidelse som kan være hensiktsmessig for å få tilbake inflasjonen til 2 prosent over tid, vil komiteen ta hensyn til den kumulative innstrammingen av pengepolitikken, etterslep som pengepolitikken påvirker økonomisk aktivitet og inflasjon med, og økonomisk og finansiell utviklingen."

Pausen, som er allment forventet i finansmarkedene, gir sentralbanken mer tid til å vurdere om kampanjen med renteøkninger siden Mars 2022 har satt inflasjonen fast på en nedadgående bane, og for å se hvor mye skade disse økningene har gjort på økonomien ved å presse opp renter på alle typer lån.

Ved å heve Fed Funds-renten har Fed lagt oppover press på rentene for boliglån, kredittkort, bedriftslån og andre lånekostnader med mål om å motvirke lån og forbruk, la tilbud og etterspørsel rebalanseres, og holde lokk på lønnsøkninger. Av design har fotturene klart det vanskeligere for bedrifter å ansette og utvide, og for husholdninger å foreta store billettkjøp for ting som hus og biler.

Siden renteøkningene begynte, har levekostnadsøkningene avtatt til a 12-måneders økning på 3,7 % målt ved forbrukerprisindeksen, ned fra toppen på 9,1 % nådd i juni 2022. Høye renter kan imidlertid bremse økonomien så mye at det faller inn i en resesjon.

Høye renter har rammet enkelte deler av økonomien hardere enn andre. De har lammet boligmarkedet ved å gi boliglån alt unntatt uoverkommelig, og har skadet finanssektoren, bidratt til en rekke høyprofilerte bankkonkurser tidligere på året.

Høyere priser har vært musikk i ørene til sparerne, som har dratt nytte av det høyeste avkastning på innskuddsbevis og andre spareinstrumenter i år.

Likevel har den totale økonomien holdt seg mer robust enn mange økonomer hadde forventet. Antall ledige stillinger har gått ned men det er ingen tegn til masseoppsigelser, og det har økonomien fortsatte å vokse, og øker håpet om at Feds antiinflasjonskampanje vil gjøre det avsluttes med en "myk landing" av redusert inflasjon uten økonomisk krasj.