Virkningen av å avslutte den amerikanske Embargo på Cuba

Embargoen for amerikansk handel med Cuba ble satt på plass i 1960, og etter en kort tining under en president som straks refroze med den neste, blir den der i dag.

Når det er sagt, har reisebargo i mange år hatt så mange hull i seg at mange U.S. innbyggerne har gått frem og tilbake, og minst tre kommersielle flyselskaper er klare til å transportere dem der.

Når det gjelder andre typer kommersielle aktiviteter, benyttet andre land for lenge siden muligheten til å tjene penger på Cubas berømte sigarer og rom.

Det kompliserer spørsmålet om hvilke muligheter amerikanske virksomheter kan finne på Cuba når og hvis embargoen faktisk ender.

Nylige hendelser

I 2015 kunngjorde president Barak Obama at USA vil lette restriksjoner på handel og reiser med Cuba. Kunngjøringen ble møtt med entusiasme av sigarelskere, romdrikkere, fritidsreisende og noen, men på ingen måte alle, cubanske eks-klapper.

Rett etter at han ble valgt, sa president Donald Trump at han kan tilbakeføre avtalen hvis Cuba ikke godtar ytterligere innrømmelser. Fra begynnelsen av 2020 har det ikke blitt foretatt noen materielle tiltak, og restriksjonene for reise og handel er stort sett på plass.

"Stort sett" betyr at det noen ganger har vært små offisielle stikk som tilsynelatende er ment å advare Cuba om at USA kan bli tøffe hvis de vil. I slutten av 2019 beordret administrasjonen for eksempel å stoppe amerikanske flyvninger til kubanske destinasjoner, bortsett fra Havana.

Følg pengene

Realiteten er at kubanske produkter allerede er allment tilgjengelige i Europa og andre deler av verden. Hvis og når USA blir en mer aktiv handelspartner med Cuba, er det sannsynlig at den samme europeiske multinasjonale selskaper som distribuerer kubanske produkter til resten av verden vil kontrollere distribusjonen av disse produktene i USA som vi vil.

For å forstå de potensielle mulighetene for investorer, er det nyttig å kjenne litt historie og ha litt innsikt i hvor stor virksomhet som fungerer på Cuba nå.

En kort historie

Før Fidel Castro kom til makten i 1959, var en enorm prosentandel av den kubanske økonomien under kontroll av amerikanske selskaper. Amerikanske selskaper dominerte til og med øyas verktøy og jernbaner. De kontrollerte også en betydelig del av naturressursene, inkludert sukker, storfe, tobakk, tømmer, olje, gruvedrift og gårdsindustri.

Cubas nye kommunistiske regjering nasjonaliserte alle disse eiendelene og hevdet dem i navnet til det cubanske folket. USA tok igjen ved å slå et handelsembargo på plass i håp om å velte den kubanske regjeringen.

Seks tiår senere

Etter seks tiår siden Sovjetunionen kollapset, slutten på den kalde krigen og forbi fakkelen av Fidel Castro til broren Raul, er det klart for alle parter at handelsembargoen ikke oppnådde sitt hensikt.

I dag argumenterer mange for at embargoen ikke gir noen egentlig mening, og at den ikke bare vil gjøre amerikanske forbrukere til slutt glad, men vil også fremme målet om å bringe et større frihetsnivå til innbyggerne på øya nasjon.

Stor virksomhet, kommunistisk stil

Revolusjonen kan ha frigjort øya fra dominansen av amerikanske forretningsinteresser, men selv kommunister liker å tjene penger. Følgelig inngikk Castro-regjeringen for lenge siden avtaler med europeiske multinationale selskaper om distribusjon av kubanske produkter, inkludert dens berømte sigarer og rom.

Det britiske selskapet Imperial Tobacco, som handler på børsen i London under tickeren IMT, har enerett til å distribuere kubanske sigarer over hele verden (unntatt i USA) via et sammenfiltret nett av bedriftsenheter som inkluderer 50% eierskap i Corporación Habanos, den kubanske regjeringens tobakk selskap.

Habanos, som det er kjent på Cuba, kontrollerer merkevaren ved å inngå begrensede og nøye kontrollerte distribusjonsavtaler i hvert land de driver forretninger i. Hvis du tenner en kubansk sigar hvor som helst i verden, strømmer en del av overskuddet tilbake til Imperial Tobacco.

Rom gjør

Cubas romvirksomhet vever et lignende sammenfiltret web. Da Castro overtok, ble romprodusenter inkludert Bacardi Limited og Jose Arechabala SA kastet ut av landet.

Franskmennene gikk inn i kampen da Pernod Ricard, som handler i Frankrike som RI.PA, slo seg sammen med Cubas det statlige Cubaexport og begynte å selge det romslige Havana Club-merket rom, tidligere produsert av Jose Arechabala.

(Bacardi produserer en rom med samme navn i Puerto Rico, ved hjelp av en oppskrift fra Arechabala -familien, kun til salgs i USA)

USAs etterspørsel

Så muligheten for å distribuere de mest kjente kubanske produktene i USA kan være langt borte. Men det betyr ikke at det ikke er andre muligheter, både i varer importert til USA og varer eksportert til Cuba.

Det er fortsatt en stor hindring hvis du er en fastler for å følge regler som er satt i den dunkle fortiden. Rimelige estimater setter den totale verdien av amerikanske eiendeler beslaglagt av den cubanske regjeringen på et sted i størrelsesorden 7 milliarder dollar. Amerikansk lov krever at pengene tilbakebetales før handelsembargoen kan oppheves.

Det er svært lite sannsynlig at den kubanske regjeringen vil overlate kontanter, selv om det alltid er mulighet for at det kan gjøres en annen ordning som åpner døren til nye forretninger.

Turiststatus

På reiselivsfronten var amerikanerne allerede på vei til Cuba via Canada, Mexico, Europa og andre land som har flyreiser til Havana lenge før president Barack Obama løftet reisebargoen inn 2015.

Den dag i dag er det unntak fra forbudet for universitetsgrupper, akademisk forskning, journalistikk og faglige møter. Reise til Cuba av utøvere og atletiske konkurrenter er også greit. Familiebesøk er tillatt. Humanitære besøkende er tillatt. Kort sagt, omtrent hvem som helst kunne komme til Cuba på ett eller flere av disse unntakene.

På dette tidspunktet har amerikanske cruiseskip ikke lov til å stoppe på Cuba, men kommersielle flyreiser fra USA tilbys av American Airlines, JetBlue og sørvestlige flyselskaper.

Et offisielt kubansk nettsted gjør det klart at amerikanske pass fortsatt er velkomne på Cuba, ikke noe problem.

Cubanske muligheter

Cubas tropiske skjønnhet har en åpenbar tiltrekning for reisende, men landet gir muligheten til å tjene penger på mer verdslige foretak. Mat, klær og landbruksredskaper er alle potensielle kubanske import. Øyens aldrende infrastruktur må sterkt oppdateres, noe som burde by på muligheter for byggefirmaer, leverandører av sement og andre bygningsmaterialer, ingeniører, arkitekter og hjem byggherrer.

Like sør for Florida

Eiendomsmeglere vil sannsynligvis også være etterspurt da amerikanerne søker andre hjem eller aldershjem i en solrikere del av verden. Bilsalg er en annen mulig mulighet. Rederier ville tjene penger og generere arbeidsplasser, spesielt i den sørlige delen av USA, ettersom et økende antall produkter blir levert frem og tilbake mellom de to nasjonene.

I tillegg vil store og mellomstore bedrifter og gründere både på og utenfor øya identifisere seg lønnsomme nisjemuligheter for alt fra sjømat til solkrem hvis fornyede relasjoner skaper muligheter.

Når vil dette skje?

Når vil alle sanksjoner bli opphevet og handelsforhold normalisert? De fleste eksperter er enige om at det ikke vil være når som helst snart. Økonomiske bånd kan utvikle seg sakte, politikken knyttet til Cuba er kompleks, og det kan være virksomheter forsiktig med å inngå forhold til et land som er kjent for å nasjonalisere eiendeler, uansett hvor lenge siden. I mellomtiden vil Cubas forbudte frukt fortsette å pirre sine nordlige naboer.