Apple er et $ 1 billion selskap. Hva nå?

Det er offisielt: Apple er verdens første $ 1T -selskap.

Apple har lenge vært blant de mest verdifulle børsnoterte selskapene, men denne milepælen representerer enestående nivåer av oppfattet verdi.

Hvordan gjorde Apple det? Halo -effekten

Selv om de noen ganger har blitt kritisert for ikke å være innovative nok, har Apple forfalsket sin virksomhet - og sitt rykte - videre overlegen teknologisk innovasjon og produkter, overlegen brukeropplevelse og muligheten til å integrere disse produktene i våre liv sømløst. Dette har skapt en glorieeffekt, med alle enheter i virksomheten som driver andre deler av virksomheten. (I slekt: Hvis du hadde kjøpt $ 100 av Apple i 2002)

Gjennom årene har dette landet Apple i en dydig syklus, der en suksess avler en annen: stor innovasjon og gode produkter leder til høyere etterspørsel, fører til priskraft, fører til høyere fortjenestemarginer og forbedret kontantstrøm, driver aksjekursen høyere, noe som returnerer kapital til aksjonærene og lar Apple reinvestere enda mer kapital i innovasjon og produkter, og dermed starte syklusen en gang til.

Vi har sett dette igjen og igjen, fra Mac, til iPod, til iPhone - den mest bemerkelsesverdige og vellykkede av Apples produkter.

Hva blir det neste?

Så, Apple er et $ 1T selskap. Dette er ingen liten bragd. Men hva kommer neste? Hva nå? (I slekt: Hva gjør Apple så verdifullt?)

Når vi ser fremover på teknologien til fremtiden, kan vi forvente å se mer av det samme: mer innovasjon, mer konkurranse og, i overskuelig fremtid, høyere fortjenestemarginer, en høyere aksjekurs og en høyere verdivurdering. Her er en mer grundig titt på denne fremtiden.

Innovasjon: Peak Screen

I et stykke på spalten hans, State of the art, har krav på "Vi har nådd toppskjerm. Nå er revolusjonen i luften,”Teknologiforfatter Farhad Manjoo fremhevet en av de viktigste bekymringene for et selskap som trekker inn størstedelen av fortjenesten fra salg av smarttelefoner: "Stort sett alle som har råd til det, har det allerede, og det blir stadig flere spørsmål om vi bruker telefonene våre for mye og for mye tankeløst. "

Så, teknologigiganter beveger seg bort fra skjermer og bygger noe annet: "en mindre insisterende visuell teknologi verden... som er avhengig av stemmeassistenter, hodetelefoner, klokker og andre bærbare ting for å fjerne presset fra oss øyne. "

Selv om Apple ikke har snakket så mye om en fremtid som denne, ser det ut fra noen av deres nyeste produkter - Airpods og AppleWatch - at selskapet er interessert i en fremtid der brukerne kan bruke Apple -teknologi mer og mer, mens de ser på skjermene sine mindre og mindre.

Apple har gjort store fremskritt med både hodetelefoner og bærbare. Det eneste stykket som mangler for selskapet er en topp assistent. Hvis de kunne forbedre Siri, kunne Apple kombinere disse teknologiene “for å lage noe nytt: en mobil datamaskin som ikke er knyttet til en stor skjerm, som lar deg få ting gjort på farten uten fare for å bli sugd inn. ” Dette kan også inkludere Apples Homepod.

Det eneste er at de ikke er de eneste som forbereder seg på denne fremtiden. Så er alle sine jevnaldrende - og Amazon og Google spesielt.

Konkurranse

Selv om vi tenker på Facebook, Amazon, Apple og Google som distinkte teknologibedrifter, med distinkte kjernekompetanser og kompetanseområder, mer og mer ser vi områder med overlapping, noe som betyr at vi ser områder av konkurranse. For Apple betyr dette å se andre selskaper gjøre innhopp i det tekniske maskinvaremarkedet.

Amazon og Google, er de store navnene innen stemmegjenkjenning og hjemmeassistenter, ikke Apple. Google, med sin Pixel -telefon, så vel som Chromebooks, har til en viss grad tatt noen av Apples markedsandeler innen den tekniske maskinvareplassen.

Og selv om vi tenker på Apple som et dominerende navn innen teknisk maskinvare, og spesielt smarttelefoner, står selskapet overfor betydelige utfordringer og konkurranse. Tidligere denne uken, Bloomberg rapporterte Huawei hadde overgått Apple for å bli den nest største smarttelefonselgeren i verden.

I mellomtiden…

For all oppmerksomhet, granskning, bekymring og forferdelse, som fokuserer på og rundt Big Tech (og Google, Facebook, Amazon, Microsoft og Apple, spesielt), har de finansielle resultatene til disse selskapene nylig gått, for det meste, uforstyrret. I et annet stykke på spalten hans, med tittelen "Snubler? Hva snubler? Big Tech er like sterk som noensinne,"Manjoo påpeker like mye.

De siste to ukene har Amazon registrert rekordoverskudd, og Amazon og Apple slo begge Wall Street -anslagene. Facebook, for all støyen fra underprestasjonene og tapet på 120 milliarder dollar på en dag, "er den femte mest verdifulle selskap i amerikanske markeder, "med" nesten ingen alvorlige bekymringer for at den administrerende direktøren skal trekke seg. "

Alt dette burde tydeliggjøre én ting: "Til tross for det offentlige ramaskriket, utvider de fem alle fotfeste på vår liv, og kreftene mot dem, som spenner fra regulering til apati, har ingen vesentlig innvirkning. "

Manjoo identifiserer tre krefter som kan konsolidere disse selskapenes markedsandeler og økonomiske dominans.

En slik faktor kan være det faktum at regulering ikke har hatt stor innvirkning på bransjen, og det ser ikke ut som om det vil gjøre det i nær fremtid. Selv om store bøter er blitt utbetalt til Facebook og Google, har begge gått videre, uforstyrret av sanksjonene og lagt inn imponerende fortjeneste til tross. Det er en sjanse for at forskrifter vil føre til at kostnadene for overholdelse blir dyre for de fleste teknologiske oppstart, men en mindre kostnad for selskaper så store som Amazon eller Apple, og dermed tynger mindre konkurrenter.

For det andre, sier han, "programvare spiser virkelig verden." De fleste av disse selskapene har betydelige og imponerende programvare virksomheter som, selv om de ikke er for, er i raskt voksende og svært lønnsom ventures. For Apple er "programvaretjenester - ting som salg av apper, musikkabonnementer, skylagring og Apple Pay" de raskest voksende delene av virksomheten."Både i 1. og 2. kvartal i år hentet Apple inn over 7 milliarder dollar gjennom salg av programvaretjenester. Apple tar sikte på å doble inntektene fra programvaretjenester innen 2020 også.

Til slutt er dette bare en av flere måter disse selskapene kan tjene penger på. Selv om kjernekompetansen til de fleste av disse selskapene har opplevd en nedgang i veksten, er disse selskapene så store og så innovative at det er usannsynlig at en nedgang i ett eller to vekstområder dør, eller en tilbaketrekning fra bransjedominans for noen av disse selskapene, Apple inkludert.

Ifølge en analytiker er det som skiller disse selskapene fra andre megacap -selskaper "at de ikke er redde for det gjenoppfinne seg selv... og de er ikke redde for å ødelegge noe som fungerer i dag for å gjøre det langsiktige arbeidet enda bedre for dem."

For øyeblikket betyr det å investere "i teknologi som vil gjøre fremtiden" - i AI, i maskinlæring, i automatisering, i selvkjørende biler, i hjemmeassistenter, i stemmegjenkjenning, i trådløse hodetelefoner, i ansiktsgjenkjenning, i virtuell og utvidet virkelighet, i bærbar teknologi.

Det kan være en del av grunnen til at Warren Buffett så sent som i mai i år sang selskapets ros på CNBC: "Jeg liker tydelig Apple. Vi kjøper dem for å holde... Vi kjøpte omtrent 5 prosent av selskapet. Jeg vil gjerne eie 100 prosent av det... Vi liker veldig godt økonomien i aktivitetene deres. Vi liker veldig godt ledelsen og måten de tenker på. "

Med sine store ressurser, sin tilbøyelighet til å innovere, gjenoppfinne og investere i fremtiden ser Apple ut til å være godt posisjonert for forretninger etter $ 1T. Men det ser også ut til at det har noen store utfordringer foran oss, særlig fra viktige konkurrenter og kanskje regulering. Dette har vært en måte å si at selv om det sikkert er utfordringer fremover, er det veldig mulig at $ 1T bare er en av mange topper fremover for teknologigiganten.