Prognoser med priselastisitet av etterspørsel

Økonomi er ikke en absolutt vitenskap. I motsetning til de mer empiriske feltene fysikk eller kjemi, må økonomi ta med mange menneskelige egenskaper og atferd som til tider er ganske kvantifiserbar. Så økonomer må gjøre sitt beste for å forutsi sannsynligheten for at en hendelse vil skje basert på de gitte dataene på et bestemt tidspunkt.

Et eksempel på denne prognosen for atferd som økonomer prøver er priselastisitet i etterspørselen. Priselastisiteten til etterspørselen prøver å bestemme den prosentvise endringen i etterspurt mengde på en bestemt vare eller tjeneste når prisen på den varen eller tjenesten endres av en bestemt prosentdel.

For eksempel, hvis du handler etter en flybillett til New York City, kan du oppdage at det er 20 flyvninger fra byen din til New York City, og alle har samme pris bortsett fra én. Airline Bumpy Ride tar 30 dollar mer for flyreisen enn konkurrentene i bransjen. Alt om de 20 flyvningene er identisk: samme måltider i flyet, de samme avgangs- og ankomsttidene, og de tilbyr alle gratis bagasjeinnsjekking. Ledelsen i Bumpy Ride ønsker å teste flyindustriens konkurransedyktige landskap og måle hva som skjer med virksomheten deres hvis de øker prisene med $ 30 på alle flyreiser til New York City. Hvor mange mennesker vil være villige til å betale de ytterligere $ 30 for å bestille et fly til New York City gjennom Bumpy Ride?

De fleste rasjonelle individer ville ikke bestemme seg for å betale mer for en Bumpy Ride -flytur. Gitt et mangfold av flyselskaper å velge mellom og identiske verditilbud, sies det at etterspørselen er perfekt elastisk i dette scenariet: mengden som kreves av flybilletter fra Bumpy Ride vil falle til null med en prisøkning. Økonomer kaller dette perfekt elastisk etterspørsel. Tabellen nedenfor illustrerer perfekt elastisk etterspørsel.

Perfekt elastisk etterspørsel

Relativt elastisk etterspørsel

Relativt elastisk etterspørsel betyr at mengden etterspurt av en vare eller tjeneste vil bli påvirket av en prisendring i varen eller tjenesten. Vanligvis sies det at en vare eller tjeneste har høy priselastisitet når mange erstatninger for det gode eksisterer.

For eksempel, når du går ned midtgangen i en matbutikk, kan du legge merke til rent sukker, så vel som mange andre sukkererstatninger. Hvis prisen på rent sukker øker i morgen med $ 2 per pose, ville du være villig til å betale ytterligere $ 2 for en pose sukker når de er sukkererstatninger? De fleste ville bytte preferanser fra rent sukker til en sukkererstatning, og dermed redusere mengden som kreves av rent sukker.

De fleste økonomer er enige og anser derfor sukker som en meget elastisk vare. Figuren nedenfor illustrerer den betydelige reduksjonen i mengden sukker som kreves etter hvert som prisen øker.

Legg merke til nedgangen i mengden sukker som etterspørres når prisen øker. Den bratte nedoverbakke i mengden etterspurt sukker illustrerer at etterspørselen etter sukker er relativt priselastisk. Endringen i etterspurt mengde overstiger prisendringen relativt.

Perfekt uelastisk etterspørsel

I teorien, perfekt uelastisk etterspørsel betyr at mengden etterspurt av en vare eller tjeneste forblir konstant uansett pris. Tenk på det; er det en vare eller tjeneste du vil betale noe beløp for?

De fleste mennesker med en dødelig sykdom ville betale et beløp for en kjent kur for sykdommen. De fleste ville betale hvilken som helst pris for vann. Imidlertid er flaskevann relativt priselastisk fordi vann fra springen er rikelig og praktisk talt gratis. Figuren nedenfor illustrerer perfekt uelastisk etterspørsel.

Relativt uelastisk etterspørsel

Et eksempel på en vare som anses som relativt uelastisk er bensin. Både bedrifter og forbrukere krever gass for å trives i denne økonomien. Til tross for bevegelsen mot alternative drivstoff, er mange mennesker som er avhengige av bensin i sitt dagliglivet og er verken sannsynlig eller i stand til å bytte til alternative drivstoff som praktisk erstatning.

Hvis bensinprisene økte med 30% i morgen, ville du ikke gått på jobb? De fleste vil betale en høyere pris av nødvendighet. Selvfølgelig er det unntak. Under olje og gass boble i 2008 steg prisene til et nasjonalt gjennomsnitt på rundt 4,25 dollar gallon, og folk endret oppførsel ved å kreve mindre gass. Noen økonomer syntes dette etterspørselsskiftet bidro til det alvorlige resesjon som fulgte i slutten av 2008 og 2009. I et normalt marked er gass et relativt uelastisk produkt som figuren nedenfor illustrerer.

Gass er svært uelastisk. Etterspørselen er fortsatt relativt konsistent til tross for eventuelle prisøkninger. Reduksjonen i etterspørsel er mindre enn prisøkningen i prosent.

Konklusjon

Priselastisitet i etterspørselen er hvordan økonomer prøver å måle etterspørselsfølsomhet som et resultat av prisendringer for et gitt produkt. Denne målingen kan være nyttig for å forutsi forbrukeratferd samt forutsi store hendelser, for eksempel en økonomisk lavkonjunktur eller utvinning. Som forbrukere tar vi beslutninger som økonomer måler daglig. Hvis prisen på en vare øker og vi kan leve uten den, eller det finnes mange erstatninger, bruker vi mindre av den eller kanskje ingen i det hele tatt. Vann, medisin og bensin er nødvendigheter som vi til tross for prisøkninger fortsatt vil kreve i store mengder.