Forstå stipend: behov og fortjeneste

Mer enn 80% av studenter i dag mottar økonomisk støtte i form av stipend, tilskudd eller lån med lav rente.Stipend er en av de mest attraktive hjelpemidlene fordi de ikke trenger å tilbakebetales - i motsetning til lån, som til slutt gjør det. Her er det du trenger å vite om både behovsbaserte og meritterte stipend og hvordan du kan bli vurdert for dem.

Hva er et stipend?

Et stipend er penger gitt av regjeringen, et høyskole eller en annen organisasjon for å oppveie noen av kostnadene ved å gå på høyskole. Teknisk sett er det mange som tenker på som stipend faktisk tilskudd. Den føderale regjeringen Pell Grants er ett eksempel.

"Begrepene 'stipend' og 'tilskudd' brukes ofte om hverandre," forklarer Mark Kantrowitz, utgiver og visepresident for forskning på Savingforcollege.com. "Men de fleste stipendene deles ut på grunn av fortjeneste - for eksempel akademisk, kunstnerisk eller atletisk talent - og de fleste tilskuddene deles ut basert på økonomisk behov. Noen stipender kan bli tildelt basert på både fortjeneste og behov. ”

Behovsbaserte stipend og tilskudd

Føderal bistand

For å være kvalifisert for føderale tilskudd og annen økonomisk støtte må foreldre og studenter fylle ut Gratis søknad om føderal studenthjelp (FAFSA) fra det amerikanske utdanningsdepartementet. FAFSA stiller en rekke spørsmål om foreldres og studenters inntekt, eiendeler og andre relevante faktorer for å avgjøre hvor mye behovsbasert føderal bistand de kan kvalifisere for.

Informasjonen om FAFSA brukes til å bestemme en forventet familiebidrag (EFC), eller hvor mye en familie med rimelighet kan forventes å betale for kostnaden for høyskole, i henhold til føderale retningslinjer. Høgskolene bruker selv dette tallet til å beregne mengden og typen føderal bistand som skal tilbys en student. Familier som mottar føderal bistand må fylle ut FAFSA hvert år studenten er på college for å forbli kvalifisert. Når en families økonomiske forhold endrer seg - si at noen mister jobb, eller at familien nå har to barn på college samtidig tid - det kan også være en god idé å fylle ut en ny FAFSA, selv om det ikke resulterte i noen hjelp den første gangen, Kantrowitz sier.

Familier som ikke er klare til å fylle ut FAFSA kan få en forhåndsvisning av deres sannsynlige EFC ved å bruke Department of Education FAFSA4caster. Den stiller en rekke spørsmål som ligner på FAFSA og bestemmer hvilke typer og mengder føderal bistand en student kan kvalifisere for, samt et forventet familiebidrag.

Mulige komponenter i føderal bistand

Føderal studiehjelp kan ha form av Pell Grants, arbeidsstudieprogrammer som gir studenter betalte deltidsjobber og lav rente Direkte Stafford -lån. Pell Grants er forbeholdt studenter med det regjeringen kaller "eksepsjonelt økonomisk behov." Maksimal Pell Grant for 2020-2021 er $ 6,345, og $ 6,495 for 2021-2022.Et mindre kjent program for studenter med eksepsjonelt behov, Federal Supplemental Educational Opportunity Grant (FSEOG), lar deltakende høyskoler gi ytterligere tilskudd på $ 100 til $ 4000 a år.

Høgskoler tilbyr ofte studenter ikke bare en form for føderal bistand, men en pakke som for eksempel kan bestå av arbeidsstudier og lån. Disse hjelpepakkene kan variere fra høyskole til høyskole.

Ikke-føderal bistand

Flere hundre høyskoler og private stipendprogrammer bruker også CSS-profilen til å bestemme kvalifisering for behovsbasert ikke-føderal økonomisk bistand. CSS -profilen er en elektronisk hjelpeapplikasjon administrert av College Board. I motsetning til FAFSA er det ikke gratis å registrere seg for det. Familier betaler $ 25 for den første skolen de søker på, deretter $ 16 for hver tilleggsskole. Disse gebyrene fravikes for noen lavinntektsfamilier.

For familier som forventer å motta føderal bistand, kan Department of Education's College Scorecard være et nyttig sammenligningsverktøy. College Scorecard gir gjennomsnittlige årlige nettokostnader på hvert høyskole for studenter som mottar føderal bistand. Den er basert på skolens publiserte kostnaden for oppmøte (COA) minus gjennomsnittlig mengde føderale tilskudd og stipend, men ikke studielån.

Ikke-behovsbasert føderal bistand

Den føderale regjeringen tilbyr også ikke-behovsbasert økonomisk bistand. Høgskoler beregner en families kvalifisering for ikke-behovsbasert bistand ved å trekke fra eventuell behovsbasert hjelp som studenten kvalifiserer for fra skolens publiserte deltakelseskostnader.

De fleste ikke-behovsbasert bistand kommer i form av lån-direkte usubsidierte lån til studenter eller PLUS lån for foreldre. Det er også et eget program for studenter som planlegger å bli lærere i områder med store behov og lavinntektsområder, kalt TEACH Grant.

Fortjenestestipend

Høgskoler tilbyr også fortjenestehjelp for å supplere føderal bistand. I noen tilfeller bruker høyskoler fortjenestehjelp for å konkurrere med andre skoler om studenter med uvanlige faglige løfter eller spesielle talenter. I andre er fortjenestehjelp imidlertid i stor grad et markedsføringsverktøy - en måte å redusere sine publiserte undervisningskostnader på konkurrere med rimeligere skoler (eller de som tilbyr mindre fortjenestehjelp) om ønskelig, men ikke nødvendigvis fantastisk, studenter. Skoler som har lite problemer med å oppfylle sine påmeldingskvoter, er mindre tilbøyelige til å tilby fortjenestehjelp til dette formålet, bemerker Kantrowitz.

Hver høyskole har sine egne kriterier for å bestemme hvor mye meritthjelp som skal tilbys. Karakterer, testresultater, elevens hjemland - selv deres potensielle hovedfag - er blant de mange variablene som kan finne seg inn i ligningen. Høgskoler kan bruke informasjon fra FAFSA, og noen har separate stipendprogrammer som studentene kan fylle ut.

I tillegg til høyskoler er fortjenestehjelp tilgjengelig i form av stipendier sponset av selskaper, stater, samfunnsgrupper, filantropiske stiftelser og andre. Disse stipendene krever vanligvis separate søknader.

Fortjenestehjelp gir også studenter og foreldre en viss innflytelse i å appellere til høyskoleøkonomiske hjelpekontorer for et bedre tilbud. En nylig endring i etikkoden til National Association for College Admission Counseling kan gjøre det enda enklere. Det gir skolene mulighet til å tilby ytterligere insentiver til søkere som avgjør tidlig, så vel som til søkere som har allerede godtatt et tilbud fra en annen skole - en rekrutteringstaktikk som tidligere ble vurdert off-limits.