Cold Snap traz de volta a dependência de combustível fóssil em foco

Quando os apagões foram exigidos no Texas devido a um evento climático extremo, os artigos de opinião se concentraram em alguns temas: As lutas do Texas mostram o quão despreparados estamos para as mudanças climáticas que a indústria de petróleo e gás ajudou acelerar,Os moinhos de vento congelados do Texas mostram que a energia verde não pode substituir os combustíveis fósseis,E assim por diante. Embora haja alguma verdade em todas essas posturas, elas frequentemente representam caricaturas das partes interessadas da indústria de combustíveis fósseis e energia verde, bem como do próprio estado do Texas. Veremos como essa onda de frio trouxe de volta o foco para a dependência de combustíveis fósseis e para onde vamos a partir daqui.

O que aconteceu no Texas?

Algumas das coisas que aconteceram no Texas são óbvias pelas fotos. Uma queda drástica na temperatura congelou os moinhos de vento, fornecendo energia verde e também congelando o gás úmido proveniente de poços de gás natural para geração de energia. O lado menos fotogênico disso é que a oferta de energia no mercado caiu rapidamente à medida que os equipamentos e as matérias-primas congelaram, fazendo com que os preços disparassem. Esses são os problemas fundamentais, e todos eles vêm com soluções comprovadas.

Por exemplo, as empresas que estão construindo capacidade eólica no Texas poderiam migrar para projetos e protocolos operacionais mais robustos usados ​​em climas do norte. Da mesma forma, os poços de gás no Texas poderiam usar secadores movidos a gás combustível (gás direto da cabeça do poço) para manter os poços funcionando em todas as temperaturas. O Texas também teve problemas com equipamentos dentro das usinas de energia congelando devido ao frio porque não foram preparados para o inverno. Isso terá que ser tratado daqui para frente, apesar dos custos adicionais. Essas soluções relativamente simples ajudam a manter o fluxo de energia nas pradarias do Canadá, que recentemente passaram semanas em um vórtice polar.

Mais importante ainda, o próprio mercado de energia do Texas poderia ser reequipado para encorajar a geração de capacidade. A entrega de energia just-in-time fornece energia barata em muitos mercados, mas os riscos menos óbvios dessa economia agora são amplamente difundidos em todo o estado. Um mercado de capacidade pode criar um ambiente mais propício para as empresas investirem mais em soluções que garantam uma geração robusta em todas as condições.

Provavelmente veremos algumas ou todas essas soluções adotadas no Texas e também em outras regiões que de repente se sentem menos seguras de sua capacidade de gerar energia durante condições climáticas voláteis. Depois que a crise passar, deve haver uma combinação de investimento privado e políticas públicas para proteger contra uma situação semelhante no futuro.

Energia Verde vs. Combustíveis fósseis são uma falsa dicotomia

Existem poucas situações mais propícias para marcar pontos "pegos" que rivalizam com a atual no Texas. Imagens de helicópteros descongelando moinhos de vento estão sendo mostradas como prova de que a energia verde falhou (novamente, poços de gás natural e outros equipamentos no Texas têm a mesma vulnerabilidade). Imagens de ruas nevadas são acompanhadas de afirmações de que o Texas transformou todos nós em um caos climático.Nenhuma dessas narrativas é justa para o Texas, já que o estado está no meio de uma transição energética junto com o resto do mundo.

Sabemos que queimar combustíveis fósseis e carvão para todas as nossas necessidades de energia não é sustentável, especialmente com o crescimento da demanda global por energia.A energia verde ainda não é capaz de atender a todas as necessidades de nossa rede elétrica, mas políticas que encorajar mais investimentos pode ajudar a fechar a lacuna de confiabilidade ao longo do tempo, à medida que novas soluções tecnológicas emergir.

No momento, esse problema deve ser abordado de ambos os lados para garantir uma transição bem-sucedida. Existem externalidades na geração de energia com combustível fóssil que precisa ser precificada no mercado para que mais investimentos em energia verde façam sentido tanto do ponto de vista econômico quanto ambiental. Abordagens baseadas no mercado para emissões podem, por sua vez, encorajar a geração de combustível fóssil mais eficiente, ao mesmo tempo que estimula mais investimentos em redes de energia verde.

The Bottom Line

A conversa em torno da energia - tanto a verde quanto a baseada em combustíveis fósseis - precisa evoluir além desses momentos "pegadinhas". Ter múltiplas fontes concorrentes para geração de energia é um bom problema se você espera tornar a rede verde com compensações econômicas razoáveis. É importante notar que muitos países no mundo ainda lutam para alcançar uma geração consistente de energia.

Atualmente, nos EUA, tanto os combustíveis fósseis quanto a energia verde fazem parte de uma infraestrutura energética crítica. A energia verde atualmente tem limitações que os combustíveis fósseis podem ajudar a cobrir, à medida que a tecnologia continua a avanço, e o avanço da energia verde também levará a uma implantação mais eficiente e limitada de fósseis combustíveis.

Uma das maiores vantagens da energia verde são os dados de anos de geração de energia a carvão e gás que essencialmente define os níveis de redundância, preços e capacidade que a tecnologia deve se esforçar para suplantar outras formas de geração. Queimar menos combustíveis fósseis é fundamental no futuro, mas esta onda de frio recente lembrou a América do Norte que é vai ter que ser uma transição estratégica, em vez de um lado ou outro declarando vitória absoluta de uma forma arbitrária Encontro: Data.