A dependência do caminho pode ser prejudicial para as empresas e a sociedade

O que é dependência de caminho?

A dependência do caminho explica o uso contínuo de um produto ou prática com base na preferência ou uso histórico. Uma empresa pode persistir no uso de um produto ou prática mesmo se alternativas mais novas e eficientes estiverem disponíveis. A dependência do caminho ocorre porque geralmente é mais fácil ou mais econômico continuar ao longo de um caminho já definido do que criar um inteiramente novo.

Noções básicas sobre a dependência do caminho

Os estudiosos descrevem a dependência do caminho no contexto da abordagem histórico-institucionalista da ciência política. A teoria por trás da abordagem é que as instituições mudam menos do que o esperado e restringem o progresso. O motivo da falta de mudança é que os formuladores de políticas fazem suposições, tomam decisões cautelosas e não aprendem com a experiência.

A dependência do caminho também pode ser resultado de uma incapacidade ou relutância em se comprometer com a mudança devido às implicações de custo. Uma cidade construída em torno de uma fábrica é um bom exemplo de dependência de caminhos. Idealmente, uma fábrica está localizada longe de áreas residenciais por vários motivos. No entanto, as fábricas geralmente são construídas primeiro, e as casas e instalações dos trabalhadores são construídas nas proximidades. Seria muito caro mudar uma fábrica já estabelecida, embora serviria melhor à comunidade se estivesse localizada nos arredores da cidade.

Os efeitos da dependência do caminho nas empresas

As indústrias seguem a dependência do caminho se um conceito, método ou inovação inicial for adotado como padrão. Por exemplo, o uso de combustíveis fósseis como fontes de energia primária persiste, em parte, porque uma infinidade de indústrias terciárias está intrinsecamente ligada ao uso de combustível fóssil.

A indústria automotiva continua a fabricar veículos com motores de combustão interna movidos a gasolina, embora o suprimento de recursos seja, em última instância, finito. Há uma exploração considerável de combustíveis alternativos e fontes de energia; no entanto, faltam-lhes o tempo de pesquisa e o compromisso de infraestrutura já estabelecido para transporte e máquinas movidos a gasolina. Apesar dos custos crescentes e da escassez associada aos combustíveis fósseis, um recurso sucessor renovável ou de longo prazo que possa atender à demanda mundial ainda precisa ser desenvolvido em escala.

A dependência do caminho pode influenciar as estratégias dentro das empresas, às vezes em detrimento do negócio. Por exemplo, a maioria das empresas tem um produto ou sistema central que estabelece sua presença no mercado. Com o tempo, produtos e métodos rivais podem aparecer no mercado, representando oportunidades mais competitivas ou lucrativas. A dependência do caminho pode contribuir para uma relutância ou incapacidade de investir em inovações com visão de futuro. A introdução da fotografia digital, por exemplo, representou um grande desafio para os fabricantes de filmes para câmeras.

Palm, a extinta fabricante dos primeiros assistentes pessoais digitais, se viu em circunstâncias comparáveis ​​quando o crescimento do mercado de smartphones eclipsou seus dispositivos. Embora a tecnologia da Palm seja amplamente utilizada como uma nova maneira de acessar a computação móvel, a empresa não adote novas estratégias que ajudem a manter a relevância, à medida que os smartphones se tornaram os dispositivos móveis dominantes.