Líquidos de gás natural - definição de NGL

O que são líquidos de gás natural?

Os líquidos de gás natural (LGN) são componentes do gás natural que são separados do estado gasoso na forma de líquidos. Essa separação ocorre em uma instalação de campo ou em uma planta de processamento de gás por meio de absorção, condensação ou outros métodos. Existem vários tipos de líquidos de gás natural e muitas aplicações diferentes para produtos NGL.

Compreendendo os líquidos de gás natural

Os líquidos de gás natural são valiosos como produtos separados e é lucrativo remover o NGL do gás natural. Os líquidos são primeiro extraídos do gás natural e depois separados em diferentes componentes. Os líquidos de gás natural são hidrocarbonetos. UMA Hidrocarbonetos é uma molécula composta exclusivamente de carbono e hidrogênio. Como hidrocarbonetos, os NGLs pertencem à mesma família de moléculas que o gás natural e óleo cru.

Tipos de NGLs e suas aplicações

Os líquidos de gás natural são classificados com base em sua pressão de vapor:

• Baixo = condensado
• Intermediário = gás natural
• Alto = liquefeito petróleo gás

Além disso, as composições químicas dos NGLs são semelhantes, mas suas aplicações variam amplamente. Especificamente, os muitos usos de líquidos de gás natural incluem cozinhar, aquecimento de ambientes e mistura de LGNs em combustíveis para veículos.

Etano

As aplicações do etano incluem a produção de plásticos e matéria-prima petroquímica - matérias-primas alimentadas em um processo de produção industrial para produzir um produto final diferente. Os produtos de uso final incluem plásticos, sacolas plásticas, anticongelante e detergente.

Propano

Aplicações e usos de propano incluem aquecimento residencial e comercial, combustível para cozinhar, pequenos fogões e matéria-prima petroquímica. Alguns veículos também usam propano como combustível.

Butanos

Butanos podem ser misturados com gasolina e propano. Os produtos incluem borracha sintética para pneus e combustíveis mais leves. Em sua forma mais pura, o butano é útil como refrigerante. Combinado com o propano, o butano se torna gás de petróleo liquefeito (GLP).

Isobutanos

O uso industrial de isobutanos pode incluir matéria-prima de refinaria e matéria-prima petroquímica. Os produtos de uso final incluem aerossóis e refrigerantes.

Pentanos

Os pentanos são usados ​​na gasolina natural e como agente de expansão para espuma de poliestireno. Pentanos plus, uma categoria especial (também conhecida como gasolina natural), é misturado ao combustível veicular e exportado para betume produção em areias de óleo.

Desafios e oportunidades

O boom de xisto dos EUA aumentou as taxas de extração de líquidos de gás natural e a extração de NGL está positivamente relacionada ao preço de óleo cru. Isso porque, à medida que o preço de mercado do petróleo diminui, as empresas de petróleo, gás e produtos químicos expandem suas ofertas para incluir NGLs e compensar a perda de receita.

Houve avanços significativos em tecnologias, como perfuração horizontal e técnicas de fraturamento hidráulico, que envolvem o uso de água ou líquidos sob alta pressão para extrair gás. Como resultado, a produção de gás natural líquido aumentou de forma constante. Na verdade, NGLs fornecem muitos gás natural produtores com um fluxo de renda adicional, o que pode ajudar a diversificar suas receitas.

Um desafio com líquidos de gás natural é que eles são caros para manusear, armazenar e transporte em comparação com produtos refinados porque NGLs requerem alta pressão ou baixa temperatura para serem mantidos em seu estado líquido para embarque e manuseio. Os NGLs também são altamente inflamáveis ​​e requerem o uso de caminhões, navios e tanques de armazenamento especiais.

O volatilidade dos líquidos de gás natural limita um pouco o número de mercados disponíveis para seu uso. Além disso, à medida que a produção aumenta, também aumenta a necessidade de usinas de processamento que separem os LGN do gás natural.

Exemplos de NGLs

Digamos que uma nova unidade de produção foi inaugurada no Texas, por meio da qual a perfuração de gás natural resultou em uma quantidade significativa de combustível. O gás é extraído do poço e enviado para uma unidade de produção para ser aquecido em várias temperaturas para gerar os NGLs etano e propano.

O etano é removido da corrente de gás natural após atingir o ponto de ebulição necessário, seguido pelo propano, que é um gás mais pesado resultando em um processo de ebulição mais demorado. Uma vez que o propano e o etano foram removidos da corrente de gás natural, em um processo denominado fracionamento, os NGLs viajam por meio de um pipeline.

Eventualmente, os líquidos de gás natural são enviados por caminhões especializados para empresas comerciais, plantas industriais e a empresa de gás local. O propano pode ser usado para aquecimento residencial e comercial, bem como para cozinhar. Por último, o etano é usado para criar plásticos, como garrafas de água e sacolas plásticas.