Curto prazo: como alguns fatores permanecem fixos enquanto outros flutuam

O que é curto prazo?

O curto prazo é um conceito que estabelece que, dentro de um determinado período no futuro, pelo menos um insumo é fixo enquanto outros são variáveis. Em economia, expressa a ideia de que uma economia se comporta de maneira diferente dependendo do tempo que tem para reagir a certos estímulos. O curto prazo não se refere a uma duração específica de tempo, mas sim é exclusivo para a empresa, setor ou variável econômica em estudo.

Um princípio fundamental que orienta o conceito de curto prazo e o longo prazo é que, no curto prazo, as empresas enfrentam custos fixos e variáveis, o que significa que a produção, os salários e os preços não têm plena liberdade para chegar a um novo equilíbrio. O equilíbrio se refere a um ponto em que as forças opostas são equilibradas.

Compreendendo o curto prazo

O curto prazo como restrição difere do longo prazo. No curto prazo, arrendamentos, contratos e acordos salariais limitam a capacidade de uma empresa de ajustar a produção ou os salários para manter uma taxa de lucro. No longo prazo, não há custos fixos; os custos encontram equilíbrio quando a combinação de produtos que uma empresa oferece resulta na quantidade desejada de bens ao preço mais barato possível.

Se um hospital tiver uma demanda menor do que a esperada em um determinado ano, mas toda a sua força de trabalho de médicos, enfermeiros e técnicos estão sob contrato para o ano, então o hospital não tem escolha a não ser engolir um corte em seu lucro. No longo prazo, as empresas em setores de capital intensivo, como petróleo e mineração, têm tempo para expandir ou reduzir as operações nas fábricas ou os investimentos em correspondência com a evolução da demanda. Mas, no curto prazo, eles são incapazes de capitalizar sobre as mudanças na demanda com o mesmo grau de flexibilidade.

[Importante: o curto prazo não se refere a um período específico de tempo, mas sim à empresa, setor ou fator econômico em estudo.]

Exemplos de custos de curto prazo

Existem várias maneiras de entender os desafios que as empresas e os setores enfrentam no curto e no longo prazo. Aqui estão alguns exemplos.

Os gigantes de mineração e energia foram atingidos especialmente pela queda do minério de ferro, carvão, cobre e outros mercadoria preços, ressaltando seus altos custos fixos no curto prazo. A Glencore perdeu US $ 5 bilhões em 2015, enquanto a Vale perdeu US $ 12 bilhões e a Rio Tinto perdeu US $ 866 milhões.

Apesar dos preços mais baixos, essas firmas continuam aumentando a produção devido a novos investimentos, principalmente em áreas como Brasil e Austrália, feitos quando preços de commodities foram significativamente maiores por volta de 2011. Por exemplo, a Glencore comprou a Xstrata em 2013 por US $ 30 bilhões em um negócio em que adquiriu a maioria de seus ativos de mineração, que se depreciaram significativamente.

Na análise dos custos de curto e longo prazo, é importante entender o comportamento das empresas. Em certas situações, pode ser preferível continuar operando uma empresa não lucrativa no curto prazo, se isso ajudar a compensar os custos parcialmente fixos. No longo prazo, entretanto, uma empresa cara será capaz de rescindir seus contratos de arrendamento e salários e encerrar suas operações.

Principais vantagens

• O curto prazo, no que se refere aos negócios, afirma que em um determinado momento no futuro, um ou mais insumos serão fixos, enquanto outros serão variáveis.
• Quando se refere à economia, o curto prazo fala à ideia de que o comportamento de uma economia varia com base em quanto tempo ela tem para absorver e reagir aos estímulos.
• A contrapartida do curto prazo é o longo prazo, que não contém custos fixos. Em vez disso, os custos se equilibram com a quantidade desejada de custos disponíveis ao preço mais baixo possível.