Como o fracking diminuiu a dependência dos EUA do petróleo estrangeiro?

Fracking levou a aumentos substanciais na produção doméstica de petróleo e gás dos EUA, reduzindo significativamente a necessidade dos Estados Unidos de importar petróleo. Na verdade, as importações líquidas de petróleo dos EUA, após um aumento constante de 30 anos, estão diminuindo.A queda coincide com um grande aumento na produção nacional de petróleo, que se deve em grande parte à expansão do fraturamento hidráulico, ou fraturamento hidráulico.

Desenvolvimento da Tecnologia de Fracking

O fraturamento hidráulico usa perfuração horizontal para acessar xisto depósitos anteriormente indisponíveis por meio de métodos convencionais de perfuração. Depois de perfurar a terra, uma mistura de água de alta pressão - chamada de fluido de fracking - é aplicada à rocha para liberar o gás e o petróleo de dentro.

O uso da técnica de fracking tem permitido às empresas de energia obter grandes quantidades de óleo e gás natural. Antes do desenvolvimento da tecnologia de fraturamento hidráulico, os depósitos encontrados no xisto eram considerados essencialmente inúteis porque o custo para extraí-los era proibitivamente caro. O fracking mudou essa equação e levou a um novo boom na produção de petróleo e gás nos EUA.

Total EUA óleo cru a produção praticamente triplicou na década de 2010 a 2020.Ao longo do mesmo período, a quantidade de consumo total de petróleo dos EUA fornecido pelas importações caiu substancialmente.Embora os EUA permaneçam dependentes do petróleo estrangeiro, ainda assim é uma redução muito significativa na o nível de dependência, pois significa que o país é capaz de fornecer mais da metade de seu combustível precisa.

O boom do petróleo criado pelo fraturamento hidráulico também teve efeitos benéficos na economia como um todo, jogando um parte significativa na redução dos preços da gasolina e do gás natural e criando centenas de milhares de empregos. Uma grande área de xisto, a formação Bakken em Dakota do Norte, viu um aumento no emprego e na população na área - as empresas de construção não conseguiram construir moradias com rapidez suficiente para acompanhar o crescimento da população.

Enquanto isso, a indústria de gás natural que antes expressava preocupações sobre, eventualmente, esgotar o fornecimento doméstico de gás natural tem um excesso de oferta tão grande que está expandindo rapidamente seus negócios para incluir a exportação de gás natural para a Europa e Ásia. Terminais de embarque construídos para facilitar o recebimento de gás natural liquefeito as importações estão sendo retrabalhadas para apoiar as exportações.

Fracking e seus detratores

Apesar de todos os seus benefícios na área de independência energética, redução dos preços dos combustíveis e criação de empregos, o fraturamento hidráulico tem seus detratores. A técnica, que usa perfuração lateral em formações de xisto auxiliada pelo uso de água gigantesca canhões para fraturar a rocha ao redor para liberar os depósitos de petróleo e gás, foi e continua sendo muito controverso.

Ambientalistas atacaram o fraturamento hidráulico em várias frentes, e o impacto de longo prazo do enfraquecimento das formações rochosas subterrâneas por meio da técnica de fraturamento é amplamente questionado. Além disso, a grande quantidade de água usada no processo de fraturamento hidráulico levou à escassez de água em algumas áreas de perfuração. A potencial contaminação das águas subterrâneas é outra preocupação.