A ascensão e queda de Helios e Matheson

No final de julho e início de agosto de 2018, o ciclo de notícias financeiras foi dominado por histórias sobre uma obscura empresa de serviços de tecnologia da informação chamada Helios and Matheson Analytics Inc. (HMNY). Fundada em 2009, esta empresa "ajuda empresas globais a tomar decisões informadas, fornecendo percepções sobre fenômenos sociais", de acordo com o site da empresa.

Com projetos centrados em setores tão díspares quanto varejo, educação, saúde e governo, a Helios oferece uma ampla gama de serviços. Na verdade, a empresa se concentra em tudo, desde infraestrutura de TI à agregação de dados sociais, do desenvolvimento de aplicativos à computação cognitiva. A seguir, daremos uma olhada em alguns dos principais projetos da Helios e o que os trouxe aos holofotes internacionais no verão de 2018.

Clientela diversa

De acordo com o site da Helios, a empresa tem prestado serviços a clientes que vão desde instituições bancárias (Goldman Sachs, Standard Chartered) para provedores e serviços de saúde (Delta Dental), e de empresas farmacêuticas (Pfizer) para seguradoras (Metlife).

Dois dos maiores projetos da empresa são RedZone e MoviePass. O RedZone Maps, um "aplicativo de mapa de navegação e crime dirigido por GPS, em tempo real", capitaliza a inteligência artificial da Helios e as tecnologias de reconhecimento facial para expandir os recursos de mapeamento do crime. O aplicativo foi projetado para ajudar os usuários a evitar áreas de alta criminalidade.

O projeto que rendeu a Helios a duvidosa distinção de queridinho das notícias, no entanto, é o MoviePass. Em 2017, a Helios anunciou que havia adquirido uma participação majoritária na MoviePass, uma empresa de tecnologia de assinatura de filmes. Desenvolvido por um cofundador da Netflix e ex-presidente do serviço de filmes Redbox, o MoviePass foi projetado para fornecer aos entusiastas do cinema assinaturas ilimitadas e de baixo custo para assistir às exibições de filmes em teatros.

Passado conturbado

Antes de assumir o MoviePass e outros projetos, Helios teve um passado conturbado. Helios and Matheson Analytics nasceu de uma aquisição por uma empresa indiana chamada Helios and Matheson Information Technology (HMIT). De acordo com um relatório do Business Insider, O HMIT é acusado de ter fraudado mais de 5.000 credores. O HMIT está extinto, tendo criado o HMNY há mais de uma década. O CEO da Helios, Ted Farnsworth, minimizou a conexão, alegando que ele "nem mesmo conhecia todos os jogadores do [HMIT]. Nunca os conheci. "

No entanto, os documentos protocolados na SEC sugerem que pode haver conexões mais próximas do que parece; O CEO da HMIT, GK Muralikrishna, faz parte do conselho de diretores da Helios e recebe mais de US $ 200.000 por ano em honorários de consultoria. Um segundo ex-executivo de alto nível na HMIT também mantém uma posição de gestão na HMNY.

O HMIT da Índia começou em 1991 e se tornou público em 1999. Na época, comprou uma série de cinco empresas nos EUA e na Índia. Em 2006, a empresa adquiriu a "The A Consulting Team", uma empresa com sede nos Estados Unidos. Isso eventualmente se tornaria Helios and Matheson Analytics.

O HMIT supostamente pagou seus credores até meados de 2014, momento em que interrompeu esse processo. O HMIT explicou que uma mudança na lei o impediu de adquirir dinheiro de novos depositantes para pagar os credores anteriores, o que inspirou especulações de que a empresa operava como uma espécie de Esquema Ponzi.

Helios e MoviePass

Seja qual for o status da relação obscura entre HMIT e Helios com sede nos EUA, há, no entanto, razões para este último se preocupar, independentemente de suas origens. No final de julho, a empresa passou por uma interrupção do serviço por não conseguir pagar os ingressos de cinema solicitados pelos assinantes do serviço.

Para fazer os pagamentos, a empresa foi obrigada a tomar emprestado US $ 5 milhões em dinheiro no final da semana. A notícia se seguiu a um desdobramento reverso de ações que elevou o preço das ações de 8 centavos para US $ 21, visto por alguns como uma tentativa de impedir que a empresa fosse removida das cotações da bolsa. Depois disso, o preço das ações caiu tremendamente, quase entrando em colapso total.

Helios há muito recebe perguntas pontuais sobre a viabilidade do modelo MoviePass. No entanto, com cerca de três milhões de assinantes, a empresa previu que se tornaria lucrativa em cinco milhões. Os analistas questionaram isso, sugerindo por meses que a empresa provavelmente ficaria sem dinheiro para pagar os ingressos de cinema antes dessa data, de acordo com o Buscando Alfa. Apesar do recente aumento no custo da assinatura do MoviePass (de US $ 9,95 por mês para US $ 14,95 por mês), a empresa teve dificuldade para se sustentar.

Para alguns, o colapso do MoviePass (e do Helios junto com ele) foi uma história trágica, já que o serviço foi originalmente visto como tendo o potencial de revolucionar uma indústria obsoleta. No entanto, embora a Helios continue lutando por enquanto, parece que ela simplesmente não abordou seus objetivos de forma sustentável.