Definição do Programa de Assistência à Nutrição Suplementar (SNAP)

O que é o Programa de Assistência à Nutrição Suplementar (SNAP)?

O Programa de Assistência à Nutrição Suplementar (SNAP) é um programa federal que ajuda pessoas de baixa renda e as famílias compram alimentos. Freqüentemente, é chamado de "programa de cupons de alimentos". No entanto, em 1990 o vale-refeição em papel foi complementado por transferência eletrônica de benefícios (EBT) cartões, semelhantes a cartão de débito, vinculado a contas de benefícios. Demorou até 2014 para que os selos de papel fossem totalmente eliminados (exceto em caso de emergência ou falha do sistema EBT).

Os cartões de benefícios são recarregados mensalmente e podem ser usados ​​para comprar alimentos em lojas de varejo e mercados de produtores. Os benefícios do SNAP não podem ser usados ​​para comprar bebidas alcoólicas; cigarros; vitaminas, medicamentos e suplementos; animais vivos; itens de mercearia não alimentícios, como suprimentos domésticos e alimentos para animais de estimação; e alimentos quentes. Eles podem ser usados ​​para comprar frutas e vegetais; carnes, aves e peixes; lacticínios; pães e cereais; outros alimentos, como salgadinhos e bebidas não alcoólicas; e sementes e plantas que podem ser usadas para produzir alimentos.

Estima-se que 44 milhões de indivíduos de baixa renda em famílias que ganham não mais do que 130% do nível de pobreza federal receber benefícios SNAP. Para uma família de três pessoas no ano fiscal de 2021, isso equivalia a ganhar não mais do que $ 2.353 por mês ($ 28.236 por ano). Para famílias de três pessoas com um membro idoso ou deficiente, o limite é $ 1.810 por mês ($ 21.720 por ano). A distribuição mensal máxima para benefícios nutricionais em 2021 era de $ 234 para uma família de um, $ 782 para uma família de quatro e $ 1.408 para uma família de oito.

Para o ano fiscal de 2022, que começa em 1, 2021, os benefícios do SNAP estão sendo aumentados em uma média de $ 36,24 por pessoa, devido a uma reavaliação do Plano de Alimentação Econômica, que é usado para calcular os benefícios. O governo federal concluiu que “o custo de uma dieta nutritiva, prática e econômica é 21% maior do que o atual Plano Alimentar Econômico”, com a mudança impulsionada por quatro fatores: “preços atuais dos alimentos, o que os americanos costumam comer, orientação dietética e os nutrientes dos alimentos”. Para uma família de um, os benefícios aumentarão US $ 16 por mês; para uma família de quatro pessoas, o aumento é de US $ 53; e para uma família de oito pessoas, $ 96.

Como o SNAP é financiado?

Em 1939, quando o primeiro Programa Federal de Vale-Refeição foi iniciado, o país estava emergindo do Grande Depressão. O programa teve como objetivo ajudar o grande número de pessoas pobres que precisam de alimentos e usar os excedentes agrícolas crescentes causados ​​por consumidores que não têm condições de comprar alimentos. O programa foi encerrado em 1943 devido à queda nos níveis de desemprego e ao uso dos excedentes agrícolas para o esforço de guerra.

O programa SNAP de hoje foi aprovado em 1964, tornando um programa piloto de 1961 permanente. Permaneceu basicamente o mesmo ao longo dos anos, embora algumas regras tenham mudado e os orçamentos tenham se expandido e contraído dependendo das mudanças políticas e econômicas.

O governo federal paga o custo total dos benefícios do SNAP e divide o custo de administração do programa com os estados. o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) O Food and Nutrition Service (FNS) administra o programa por meio de sua rede nacional de escritórios de campo. Os escritórios locais da FNS são responsáveis ​​pelo licenciamento e monitoramento das lojas varejistas de alimentos que participam do SNAP. As agências estaduais determinam a elegibilidade para benefícios SNAP e emitem cotas mensais de benefícios.

O programa Disaster SNAP (D-SNAP) responde a emergências alimentares repentinas decorrentes de desastres naturais, como furacões, vulcões e incêndios. Ele fornece distribuição temporária de alimentos e facilita o acesso a benefícios para pessoas que sofreram perdas significativas.

COVID-19 aumentou a necessidade de assistência alimentar

A pandemia COVID-19 aumentou a necessidade de assistência alimentar. Mais de 20 milhões de americanos perderam seus empregos em abril de 2020. No final de 2020, a taxa de pobreza aumentou acentuadamente, com 11,8% da população na faixa de pobreza. Isso é um aumento de 2,4%, ou 8,1 milhões de pessoas, em relação aos níveis de 2019. Entre os negros americanos, a taxa de pobreza aumentou cerca de 5,4%. Isso representa cerca de 2,5 milhões de pessoas, de acordo com reportagem da Newsweek.

Junto com o desemprego, a baixa remuneração dos empregados é outro fator que contribui para a pobreza. Significativamente, mais de três quartos das famílias no programa SNAP tinham pelo menos uma pessoa trabalhando. Cerca de um terço das famílias incluía dois ou mais trabalhadores.

Os benefícios do SNAP foram aumentados temporariamente com a passagem do Lei da Primeira Resposta ao Coronavírus das Famílias em 18 de março de 2020. o Lei de Apropriações Consolidadas, assinado dez. 27 de 2020, aumentou os benefícios em 15% até junho de 2021. o Plano de Resgate Americano, sancionada em 11 de março de 2021, estendeu o aumento até setembro de 2021. As leis de alívio também facilitaram as regras de elegibilidade e o processo de inscrição para SNAP.

O Plano de Resgate Americano forneceu ainda US $ 1,135 bilhão em recursos administrativos ao longo de três anos para apoiar os estados que enfrentam uma demanda crescente por benefícios. A lei fornecia dinheiro para alimentação às famílias para compensar as refeições perdidas quando as escolas fechavam, bem como um bilhões de dólares em subsídios em bloco para assistência nutricional a Porto Rico, Ilhas Marianas do Norte e Estados Unidos Samoa.

O processo de inscrição SNAP

Verifique sua elegibilidade

Para ser elegível para benefícios do SNAP, uma família deve ter uma renda mensal bruta igual ou inferior a 130% da linha de pobreza. As famílias com um membro idoso ou deficiente têm limites mais baixos. Verifique com o escritório estadual do SNAP as últimas informações sobre elegibilidade, já que as medidas de alívio relacionadas ao COVID-19 amenizaram alguns requisitos.

Inscreva-se no seu estado de residência

Para localizar os escritórios do Food and Nutrition Service (FNS) em um determinado estado, clique em um estado no mapa fornecido pelo USDA em seu site. Mostra endereços de escritórios FNS, números de telefone e links de sites. Os sites estaduais têm listas de escritórios locais, aplicativos online e informações sobre programas de treinamento profissionalizante e outros serviços.

A eficácia da assistência alimentar

Um estudo recente usando pesquisas de pulso do Censo dos EUA concluiu que a aprovação das leis de alívio de dezembro de 2020 e março de 2021 teve um efeito positivo rápido e significativo sobre a insuficiência alimentar e as taxas de pobreza. Por exemplo, entre dezembro de 2020 e abril de 2021, a insuficiência alimentar caiu cerca de 41% para as famílias com crianças, uma categoria que experimentou as maiores taxas de insuficiência alimentar em todo o pandemia. Os declínios nas dificuldades materiais foram maiores entre as famílias de baixa renda, mas também se evidenciaram nos níveis de renda mais elevados.