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Como os inventores negros contribuíram para a industrialização

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Invenções como a jenny giratória e a roda d'água transformaram a forma como os bens eram produzidos e a energia era aproveitada durante a Revolução Industrial na Grã-Bretanha. Eles desempenharam um papel importante nas transformações radicais que ocorreram sob industrialização, eventualmente impulsionando o crescimento econômico e aumentando significativamente os salários no oeste.

As inovações também desempenharam um papel fundamental no estímulo ao crescimento econômico durante a Revolução Industrial nos Estados Unidos. Mas quem desenvolveu essas invenções? Nos últimos anos, os estudiosos têm reavaliado as contribuições de pessoas marginalizadas e comunidades não-brancas – em particular, negros americanos – que não receberam o devido. Usando dados de patentes do século 19, esses estudiosos trouxeram à luz as inovações dos negros e os impedimentos que eles enfrentaram para colocá-las em prática.

Principais conclusões

  • As inovações desempenharam um papel fundamental no estímulo ao crescimento econômico durante a Revolução Industrial nos Estados Unidos.
  • Um estudo da Brookings Institution sobre patentes durante a Idade de Ouro da Invenção, de 1870 a 1940, revelou que, embora os negros americanos tivessem limitado participação na inovação por causa de instituições repressivas, eles contribuíram com mais patentes do que imigrantes de todos os países, exceto Alemanha e Inglaterra.
  • Pesquisas mostram que os inventores negros que vivem no norte americano tiveram uma chance oito vezes maior de obter uma patente do que aqueles que moram no sul. No Norte, sua contribuição para as inovações foi aproximadamente igual à sua participação na população.
  • Desigualdade política, repressão violenta e falta de oportunidades explicam as diferenças observadas em patentes para comunidades negras no Sul versus no Norte.

Industrialização precoce

Os historiadores situam o início do principal impulso do período de industrialização nos Estados Unidos por volta de 1878, logo após um período de depressão na década de 1870. Impulsionados especialmente pelas indústrias de ferro e aço, os Estados Unidos cresceram rapidamente nessa época.

A relação entre inovação e comunidades marginalizadas nos primeiros períodos de industrialização nos EUA é complicado, em parte porque foi negado às comunidades o acesso à educação e à proteção dos direitos de propriedade, como as de os EUA. sistema de patentes.

Antes da 13ª Emenda acabar com a escravidão em 1865, educar escravos era muitas vezes ilegal e severamente punido pelos proprietários de escravos, que eram frequentemente analfabetos.

A reconstrução, o período após a Guerra Civil, levou ao estabelecimento da escola pública, que deu a muitos negros americanos sua primeira chance de educação formal. Escolas criadas por libertos e professores do Norte ajudaram a criar redes de escolas autossustentáveis. Os estados do sul acabariam por escrever a educação pública em suas constituições.

No entanto, assim que os EUA estavam entrando no período mais explosivo da industrialização, a Reconstrução chegou ao fim. Corrupção, compromissos políticos e um partido republicano mais conservador permitiram que ex-proprietários de escravos voltassem ao poder em muitos lugares do sul. Atos de terrorismo doméstico contra comunidades negras e outros grupos marginalizados eram comuns. Massacres raciais e tumultos, linchamentos brutais, segregação e leis racistas afetaram profundamente as comunidades minoritárias.

A Idade de Ouro da Invenção

As contribuições de inventores marginalizados, especialmente inventores negros, durante o período explosivo de crescimento conhecido como a "Idade de Ouro da Invenção" (1870-1940) não foram devidamente enfatizadas nos relatos populares, segundo alguns estudiosos.

Com exceção de George Washington Carver, que domina o imaginário popular por seus “300 para o amendoim”, os inventores negros e suas contribuições às vezes são minimizados ou ignorados, estudiosos argumentar. E mesmo no caso de Carver, a maior parte de seu trabalho foi limitada pelo interesse em “coisas pelas quais ele provavelmente não deveria ser famoso”, causando uma subvalorização. das contribuições de Carver para o movimento ambiental e sustentabilidade, entre outros tópicos, de acordo com o historiador Mark Hersey, do estado do Mississippi Universidade.

A Importância das Patentes

As patentes, que são anteriores à existência dos Estados Unidos, são um aspecto crítico do sistema americano para cultivar a inovação. Como muitas das proteções vigentes nesse período, o processo de patente foi fechado aos escravos, que também não podiam possuir propriedades.

Por causa disso, os escravos muitas vezes não conseguiam se beneficiar ou obter crédito por suas invenções. Como exemplo, Benjamin Montgomery, que criou uma hélice de barco a vapor que permitia maior entrega de serviços e mercadorias, teve o acesso negado ao sistema de patentes por ser escravo. E Henry Boyd, nascido em Kentucky, permitiu que seu parceiro White registrasse uma patente para sua invenção do "Boyd Bedstead", um design único para uma estrutura de cama, porque ele acreditava que, como ex-escravo, não poderia apresentar uma patente.

Uma análise mais recente de patentes e dados do censo permitiu aos pesquisadores examinar como as comunidades marginalizadas contribuíram para as inovações que alimentaram a industrialização na América no final do século 19 e início do século 20, impulsionando o desenvolvimento econômico e social mudança.

Entre 1870 e 1940, as patentes de residentes de Washington, Maine, Colorado, Pensilvânia e Indiana, bem como os nascidos nesses estados, eram mais altas para inventores negros do que para inventores brancos.

Aumentando a Diversidade em Patentes

Um relatório da Brookings, que examinou um banco de dados comparando relatórios anuais do Comissário de Patentes com dados do censo para o período entre 1870 e 1940, descobriu que - embora a maioria dos inventores ainda fosse predominantemente branca e masculina - os inventores estavam se tornando cada vez mais diversos.

A probabilidade relativa de os inventores serem mulheres, por exemplo, quase dobrou, de 0,07 em 1880 para 0,13 em 1940; essencialmente, as mulheres representavam de 3,5% a 6,5% dos inventores dos EUA. Da mesma forma, as chances relativas de que os não-brancos fossem inventores mais que dobraram, de 0,16 em 1880 para 0,34 em 1940. A parcela de inventores nascidos no exterior também aumentou, e houve uma mudança na natureza das ocupações dos investidores do trabalho agrícola para mais empregos de colarinho branco.

Dados de censos e patentes mostram que, no sul dos Estados Unidos, inventores negros foram excluídos do processo de patentes. No Norte, eles tinham oito vezes mais chances de obter uma patente do que no Sul. Além disso, no Norte, sua contribuição para as inovações foi aproximadamente igual à sua participação na população.

O fato de esses níveis ainda serem marginais em relação às patentes concedidas a inventores brancos no Sul pode ser atribuído à ausência do estado de direito no período pós-Reconstrução no Sul, de acordo com a economista da Michigan State University Lisa Cozinheiro. Os níveis mais baixos de patentes para o período de 1870-1940, mostra a pesquisa de Cook, foram quase certamente o resultado de atos de terrorismo doméstico, assassinatos, leis de segregação e outras formas de repressão. Cook escreveu que suas descobertas revelam o efeito da instabilidade e da violência na inovação. A produtividade das patentes, ela observa, é reduzida pelo conflito étnico e político.

Inventores Revolucionários

  • Elijah McCoy, que tinha 57 patentes nos EUA, inventou um meio de lubrificar máquinas sem parar eles, reduzindo significativamente a ameaça aos membros dos trabalhadores e também acelerando progresso.
  • O progresso científico também surgiu durante este período. Ernest Just, por exemplo, participou de descobertas relacionadas ao citoplasma, embora suas contribuições fossem relativamente desconhecidas até a década de 1980, após sua morte.
  • Sarah Boone, filha de afro-americanos que escaparam da escravidão na Carolina do Norte através do Underground Railroad e se estabeleceu em New Haven, Connecticut, recebeu uma patente em 1892 por inventar o Tabua de passar.
  • Percy Julian, um bioquímico, foi importante na síntese de fisostigmina como tratamento para glaucoma e cortisona como tratamento para artrite.

Após a Idade de Ouro da Invenção

Após esse período, as oportunidades para inovadores minoritários "pararam e até reverteram", segundo estudiosos.

Políticas que aumentaram a segregação, como regras de zoneamento restritivas como marcando, e o surgimento de associações profissionais como a American Bar Association e a American Medical Association, enfraqueceu as oportunidades de avanço profissional em comunidades marginalizadas, tornando a inovação mais difícil. "Na verdade", conclui um estudo, "essas diferenças de gênero e raça parecem não estar diminuindo mais rápido hoje do que entre 1870 e 1940".

O que foi a Revolução Industrial?

O Revolução Industrial refere-se ao período em que a Grã-Bretanha e os Estados Unidos passaram de uma sociedade agrícola para uma industrial. Os historiadores econômicos consideram isso um ponto importante na compreensão do desenvolvimento dos sistemas econômicos mundiais.

Qual foi o papel dos inventores durante a Revolução Industrial?

A invenção ajudou a alimentar as rápidas e imensas mudanças causadas pela industrialização. Nas fases iniciais da revolução industrial, argumentam os estudiosos, as instituições repressivas praticamente impediram que grupos marginalizados participassem de forma significativa. No entanto, patentes e análises informadas por dados do censo revelam que as contribuições desses grupos aumentaram de 1870 a 1940.

Como está a representação minoritária entre as invenções de patentes hoje?

Estudiosos que trabalharam em um relatório da Brookings observaram que "desde o período após o fim da Guerra Civil até o início da Segunda Guerra Mundial, Os negros do norte estavam entre os mais inventivos da história mundial." Mas esse período de invenção parece não ter sido sustentado. Outros pesquisadores observam uma tendência de sub-representação entre mulheres e inventores não-brancos hoje.

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