Qual é o impacto da industrialização sobre os salários?

Industrialização é a transformação de uma sociedade de uma economia agrária para uma industrial. A industrialização tem impactos extremamente positivos sobre os salários, produtividade, geração de riqueza, mobilidade social e padrão de vida. Durante a industrialização, todos os salários tendem a aumentar, embora os salários de alguns aumentem muito mais rápido do que outros.

O impacto da industrialização pode ser compreendido observando-se os dados históricos ou revisando suas consequências econômicas lógicas. O padrão de vida, tradicionalmente medido como renda real por pessoa, aumenta exponencialmente durante e após a industrialização.

Salários antes da industrialização

De acordo com pesquisadores do Fed de Minneapolis, produto interno bruto (PIB) per capita permaneceu essencialmente inalterado desde o surgimento das sociedades agrícolas até 1750; eles estimam uma renda per capita de $ 600 para este período (usando dólares de 1985).

Em países como Japão, Reino Unido e Estados Unidos - onde as políticas econômicas permitiu a maior industrialização - a renda per capita excedeu $ 25.000 (em dólares de 1985) em 2010.

A Organização Mundial da Saúde define "pobreza absoluta" como viver com menos de $ 2 por dia, embora outras definições variem entre $ 1,25 e $ 2,50. Por esses padrões, o indivíduo médio em todas as sociedades do mundo viveu na pobreza absoluta até 1750.

O trabalho na vida agrária muitas vezes envolvia trabalhar enquanto o sol estava alto, só parando porque não havia mais luz. Os trabalhadores muitas vezes viviam sob o comando de seus senhores (qualquer que fosse seu título). Esperava-se que as crianças começassem a trabalhar muito jovens, e a maioria das pessoas não tinha permissão para ficar com os frutos de seu trabalho. Produtividade estava cronicamente baixo. Isso mudou com o Revolução Industrial.

A revolução industrial

A industrialização em grande escala começou na Europa e nos EUA durante o final do século 18 após a adoção dos princípios econômicos capitalistas. Sob a influência de pensadores como John Locke, David Hume, Adam Smith e Edmund Burke, a Inglaterra se tornou o primeiro país a enfatizar os direitos de propriedade individual e economias descentralizadas.

Sob esta filosofia, conhecida como liberalismo clássico, A Inglaterra experimentou o primeiro desenvolvimento industrial. Os baixos níveis de gastos públicos e os baixos níveis de tributação, junto com o fim da Era Mercantilista, provocaram uma explosão na produtividade. Os salários reais na Inglaterra cresceram lentamente de 1781 a 1819 e depois dobraram entre 1819 e 1851.

De acordo com o economista N.F.R. Artesanato, a renda per capita entre os mais pobres aumentou 70% na Inglaterra entre 1760 e 1860. Por esta altura, a industrialização atingiu a maior parte da Europa e os EUA.

A substituição da vida agrícola foi dramática. Em 1790, os agricultores representavam 90% da força de trabalho nos EUA. Em 1890, esse número caiu para 49%, apesar de um nível de produção muito mais alto. Os agricultores representavam apenas 2,6% da força de trabalho dos EUA em 1990.

A Economia da Industrialização

Antes do surgimento do liberalismo clássico, grande parte da riqueza gerada por um trabalhador era tributada. Muito pouco foi investido em bens de capital, então a produtividade permaneceu muito baixa.

O desenvolvimento de capital tornou-se possível quando os indivíduos privados puderam investir em empresas concorrentes e os empreendedores puderam entrar em contato com os bancos para obter empréstimos comerciais. Sem eles, os comerciantes não podiam inovar ou desenvolver bens de capital superiores. Produção em massa levou a produtos mais baratos e mais lucros.

Os trabalhadores são mais produtivos com os bens de capital da industrialização, e as empresas têm um incentivo para aumentar os salários em direção ao produto de receita marginal quando competem por trabalhadores. (Para leituras relacionadas, consulte "A industrialização é boa para a economia?")