Comércio em declínio destaca o papel cada vez menor da China como oficina do mundo

Se você viu menos rótulos “made in China” nos produtos que compra, não é por acaso: o comércio entre os Os EUA e seu maior parceiro comercial asiático diminuíram à medida que os fabricantes deixaram a China por produtos mais amigáveis margens.

O comércio de bens dos EUA com a China totalizou US$ 44,6 bilhões em junho, abaixo dos US$ 46,6 bilhões em maio e muito abaixo dos US$ 60 bilhões no mesmo mês em 2022, de acordo com dados não ajustados sazonalmente divulgados na terça-feira pelo Bureau of Economic Análise. A China costumava ser o parceiro comercial número um dos EUA ao longo da década de 2010, mas o Canadá e o México negociaram o primeiro lugar desde fevereiro de 2022.

A queda no comércio de mercadorias EUA-China destaca como uma série de tendências corroeram o status da China como o “oficina do mundo” e especialmente a fonte de produtos para os consumidores dos EUA. O guerra comercial iniciada pelo ex-presidente Donald Trump em 2018 cobrou seu preço, pois ambos os lados aumentaram as tarifas sobre os produtos um do outro. Mais recentemente, a política dos EUA incentivou as empresas a se afastarem da China, seu rival político no cenário mundial, e se aproximarem de países que têm laços mais estreitos com os EUA. uma estratégia chamada “friendshoring.”

Por exemplo, o Lei CHIPS, assinada em 2022, subsidiou a produção doméstica de chips de computador enquanto restringia as exportações para a China.

Enquanto isso, alguns fabricantes transferiram a produção da China para outros países do Sudeste Asiático. Entre eles: eletrônicos gigantes maçã (AAPL) e Samsung, que transferiram parte da produção para o Vietnã em 2022, e a fabricante de brinquedos Hasbro (TEM), que mudou para o México, Estados Unidos, Índia e Vietnã em 2019, de acordo com a imprensa.

As empresas deixaram a China em um esforço para “reduzir o risco” de suas operações, de acordo com Mark Hopkins, economista da Moody's Analytics que estuda comércio.

“Existem oportunidades para essencialmente diversificar o portfólio, então nem tudo será produzido em um país”, disse Hopkins. “Há uma combinação de melhor custo comparativo favorecendo alguns desses outros países do que talvez cinco ou 10 anos atrás, junto com essa noção mesmo que não seja um centro de custo mais baixo, pode haver menos riscos associados ao fornecimento de todas as suas importações de fábricas no Vietnã do que em China."

Os líderes empresariais também podem ver o governo da China como mais opressor do que outras nações que competem por fábricas.

“Sempre haverá riscos associados a fazer negócios em um país que não é 100% democrático e aberto”, disse Hopkins. “Eles são essencialmente apenas um governo autocrático que pode mudar as políticas por capricho.”

Vietnã, Coreia do Sul, Taiwan e Malásia se beneficiaram da desaceleração no comércio EUA-China. As importações americanas desses quatro países combinados, antes ofuscadas pela China, quase se recuperaram, de acordo com os dados comerciais de terça-feira.

Para ter certeza, parte da queda no comércio da China pode ser uma ressaca da pandemia - o comércio aumentou em 2021 e 2022 como cadeias de suprimentos globais recuperadas de suas interrupções pandêmicas, e parte do declínio das importações provavelmente é apenas uma reversão aos padrões normais, disse Hopkins.

É provável que o comércio EUA-China se estabilize e desacelere gradualmente, mas não despenque, previu Hopkins.

“Em última análise, tenho uma perspectiva geral positiva para o comércio EUA-China porque, como as duas maiores superpotências econômicas, acho que haverá um necessidade compartilhada de administrar a economia global e ter a visão de que o comércio é um jogo de soma positiva, não de soma zero... panorama. No curto prazo, ainda está muito nublado pela incerteza geopolítica”.