FTC pegou golpistas oferecendo alívio de dívidas de empréstimos estudantis. Como evitar ser enganado
A Comissão Federal de Comércio (FTC) disse que descobriu um golpe direcionado a tomadores de empréstimos estudantis que ganharam US$ 8,8 milhões ao prometer alívio da dívida.
Principais conclusões
- A FTC afirma que a Express Enrollment LLC e a Intercontinental Solutions LLC prometeram falsamente aos mutuários de empréstimos estudantis o alívio da dívida sob o “Perdão do Empréstimo Biden”.
- As duas empresas da Califórnia arrecadaram cerca de US$ 8,8 milhões.
- A empresa ganhou dinheiro fingindo ser afiliada ao Departamento de Educação dos EUA e dizendo aos clientes que teriam que pagar taxas de processamento para receber o perdão.
A FTC entrou com uma liminar permanente contra duas empresas – Express Enrollment LLC e Intercontinental Solutions LLC – alegando que elas fingiam estar ligadas ao Departamento de Educação. As empresas cobraram dos mutuários uma taxa de processamento ou pediram-lhes que fizessem pagamentos para obter o perdão do empréstimo estudantil no âmbito do plano “Perdão do Empréstimo de Biden”, alega a FTC.
“Durante um período de incerteza para os mutuários sobrecarregados com dívidas de empréstimos estudantis, esses réus roubaram milhões de dólares dos consumidores com lixo taxas e promessas falsas de perdão de empréstimos e pagamentos mensais mais baixos”, disse Samuel Levine, Diretor do Bureau de Proteção ao Consumidor da FTC em um declaração.
Um mutuário citado pela FTC disse que foi informado de que US$ 20 mil de seu Pell Grant seriam perdoados se pagassem uma taxa de processamento de US$ 375. Outro disse que as empresas afirmaram que seus empréstimos seriam reduzidos em US$ 10 mil se iniciassem um novo plano de reembolso de empréstimos começando com pagamentos semestrais de US$ 250.
O custo dos golpes de empréstimos estudantis
O efeito cascata de tais promessas enganosas pode ter consequências profundas para os investidores individuais e para o mercado em geral. À medida que a confiança nos programas de assistência financeira diminui, tanto os estudantes como os investidores podem hesitar em aproveitar oportunidades legítimas no futuro.
Por exemplo, pense na crise imobiliária de 2008. O rescaldo viu um público cauteloso e hesitante em voltar a investir no imobiliário. Da mesma forma, os mutuários poderão agora questionar qualquer programa de alívio da dívida, temendo outro lobo em pele de cordeiro.
Na prática, os estudantes devem ser extremamente cautelosos e realizar pesquisas completas antes de se envolverem em qualquer serviço de ajuda monetária.
Como evitar golpes
Os golpistas costumam prometer alívio rápido de empréstimos estudantis e isso pode ser o primeiro sinal de falsas promessas de uma empresa, disse a FTC.
Você pode evitar cair em golpes nunca se inscrevendo para perdão rápido ou pagando uma taxa inicial. Você também deve confirmar com a Secretaria de Educação se acha que alguma empresa pode ser parceira. Só porque um selo do governo federal é usado nas comunicações, isso não significa que a empresa seja legítima. Você também nunca deve fornecer o ID FSA que usa para fazer login em sua conta federal de empréstimo estudantil.