Black Metropolis: como isso nos ajuda a compreender a América urbana hoje

O que é 'Black Metropolis'?

Em 1945, dois sociólogos americanos - St. Clair Drake e Horace R. Cayton Jr. - publicado Metrópole negra: um estudo da vida do negro em uma cidade do norte. O livro, baseado em uma extensa pesquisa conduzida na comunidade negra de Chicago, é considerado um trabalho fundamental sobre o assunto da sociologia afro-americana e dos estudos culturais.

Metrópole negra influenciou gerações de acadêmicos e ativistas e é um recurso fundamental para investigar o impacto do redlining, preconceito racial em ferramentas de tomada de decisão de assistência médica, e o história de discriminação de empréstimo nos Estados Unidos.

'Black Metropolis' Explicada

Pesquisa para Metrópole negra foi inicialmente financiado por meio de um programa no Works Progress Administration (WPA), um New Deal importante agência que foi encarregada de estudar as relações raciais e a estrutura do afro-americano família. Drake e Cayton complementaram sua pesquisa WPA com descobertas adicionais da década de 1940 para publicar o livro em 1945, mas eles continuaram a coletar material e a publicar versões expandidas e atualizadas até o 1960s.

Ao longo dessas várias edições, a estrutura do Metrópole negra permaneceu praticamente inalterado. A primeira parte do livro descreve a história das comunidades negras de Chicago. Ele foi inaugurado em 1900, quando os residentes negros da cidade - quase 30.000 - já estavam segregados na Zona Sul da cidade. Após o fim da Primeira Guerra Mundial em 1918, e a conseqüente Grande Migração, a população negra da cidade aumentou rapidamente.

Em dois anos, mais de quatro quintos da população negra de Chicago residia em uma área segregada. Foi nesta área que o trabalho de campo para Metrópole negra foi conduzido.

Na segunda metade do livro, Drake e Cayton descrevem muitos aspectos da sociedade urbana criada nesta área segregada. Ao longo de uma dúzia de capítulos, cada um preocupado com um aspecto diferente da comunidade social, cultural e empresarial de Black Chicago, os autores apresentaram um hipótese que (na época) era bastante radical: A metrópole negra da cidade tinha uma estrutura institucional que lembrava a dos imigrantes europeus e nativos Brancos.

Uma comunidade coerente e dinâmica

O radicalismo de Metrópole negra estava em sua representação de uma comunidade negra que era internamente coerente, na qual muitas pessoas compartilhavam os mesmos valores e que - pelo menos em algumas medidas - era bem-sucedida. A área que os autores investigaram era comumente chamada de Bronzeville e era vista por muitos como uma capital cultural negra alternativa ao Harlem na cidade de Nova York.

Essa metrópole negra foi produto não apenas da discriminação, da linha vermelha e da segregação, mas também do trabalho árduo e da engenhosidade de seus habitantes. A prosperidade dos trabalhadores afro-americanos durante a década de 1920 foi principalmente o resultado da extrema necessidade de seu trabalho. Isso mudou, no entanto, quando a Grande Depressão chegou e muitos trabalhadores afro-americanos foram dispensados ​​dos empregos na fábrica que tinham desde o final da Primeira Guerra Mundial. O desemprego tornou-se comum e as pessoas procuraram trabalho onde quer que pudessem. Muitos bancos no gueto de South Side de Chicago também foram fechados.

Drake e Cayton também descobriram tensões significativas dentro da metrópole negra, principalmente entre os residentes negros cujas famílias viveram em Chicago por décadas e aquelas cujas famílias se mudaram para a cidade durante o Grande Migração. A comunidade, apesar de parecer relativamente homogênea do lado de fora, era de fato separada por classe, cor e educação, misturando a elite dos "Velhos Colonos" com migrantes do sul profundo rural. Também existiam tensões contínuas entre a comunidade e seus vizinhos - tanto brancos quanto outras etnias - decorrentes do que Drake e Cayton chamaram de "luta por espaço vital".

Impacto de 'Black Metropolis'

O impacto de Metrópole negra tem sido vasto e abrangente. Muitas das dinâmicas que Drake e Cayton identificaram pela primeira vez em Chicago são elementos-chave para a compreensão da experiência negra na América urbana hoje.

Uma dinâmica é a velocidade com que as demandas feitas às comunidades negras podem mudar. Assim como os empregos em fábricas disponíveis para a comunidade evaporaram muito rapidamente na década de 1920, a demanda por habilidades tecnológicas está aumentando em um ritmo semelhante em nossa era moderna. Outra é que, embora o conceito de metrópole negra enfatize que os negros urbanos costumam formar uma cultura compartilhada, as tensões permanecer dentro dessas comunidades porque a chegada de recém-chegados muitas vezes dá origem a novos sistemas de classe e cultura formação.

Essas diferenças tornaram-se pronunciadas para os habitantes negros de Bronzeville na década de 1920, especialmente em relação às atividades que eram "intimamente conectado com o status econômico, educação e posição social. "Como tal," a socialização dos migrantes representou uma 'prova' para o raça. "A Depressão tornou toda a cidade consciente da metrópole negra, observaram Drake e Cayton, e tornou-se" uma boa cópia para os brancos Aperte."

Essas observações tornaram-se particularmente relevantes recentemente, uma vez que muitos proprietários de negócios e estudantes negros foram afetados de forma desproporcional pela pandemia. A pesquisa sugere, por exemplo, que 73% dos alunos negros consideram os ambientes de aprendizagem remota impostos durante o COVID-19 menos valiosos para eles do que os ambientes de ensino presencial.

Empresas de propriedade de negros também foram duramente atingidas financeiramente, embora recebam comparativamente menos ajuda do governo do que empresas de propriedade de brancos. Os negócios negros na cidade de Nova York, por exemplo, estavam entre os mais atingidos pelos bloqueios impostos pelo governo. Apesar disso, menos de 15% das empresas de propriedade de negros na cidade receberam Empréstimos PPP, embora quase 63% tenham se candidatado a eles. Essas descobertas deixam claro que a discriminação e a disparidade de riqueza racial continuam a afetar a formação e a sustentabilidade das metrópoles negras contemporâneas.

Críticas à 'Metrópole Negra'

Embora amplamente elogiado e apreciado, Metrópole negra também recebeu algumas críticas nas décadas desde sua publicação. James R. Grossman, por exemplo, argumentou em 1991 que “o estabelecimento negro de Chicago encorajava e ajudava migrantes em parte por puro interesse próprio. Políticos, empresários e editores de jornais reconheceram que os recém-chegados representavam eleitores, clientes, leitores, e um potencial boom populacional que poderia aumentar o prestígio do Black Chicago tanto na cidade quanto no Black Chicago América... A relação entre realizações individuais, prosperidade e poder da comunidade e progresso racial colocaram os migrantes no centro do palco. ”

Grossman continua descrevendo as muitas maneiras pelas quais a comunidade negra existente de Chicago facilitou a crescente demanda por habitação, bem-estar e estruturas sociais exigidas pelos recém-chegados porque as organizações de caridade brancas existentes não aceitaram os negros clientes. Isso sugere, até certo ponto, uma comunidade mais coesa em toda a população negra de Chicago do que foi retratado em Metrópole negra.

Ao delinear um meio cultural exclusivamente negro pela primeira vez, Metrópole negra deu a sociólogos e antropólogos uma maneira de diferenciar a experiência negra daquela de outras raças e etnias e iniciou um processo de investigação que continua até o presente. Continua a ser um texto-chave na compreensão da experiência urbana negra contemporânea e os desafios que Empresas de propriedade de negros cara hoje.