Definição do ciclo de preços de Edgeworth
Qual é o ciclo de preços de Edgeworth?
O Ciclo de Preços Edgeworth é um padrão de ajustes de preços que resultam da competição entre empresas que vendem bens iguais ou semelhantes - geralmente, produtos mercantilizados.
Embora a competição que cria o Ciclo de Preços Edgeworth possa beneficiar empresas individuais no curto prazo, geralmente é prejudicial para essas empresas no longo prazo.
Principais vantagens
- O ciclo de preços de Edgeworth descreve como os preços podem flutuar sob condições de concorrência agressiva de preços.
- É visto principalmente entre empresas que vendem produtos mercantilizados, como a gasolina.
- Nessas circunstâncias, as empresas enfrentam incentivos de curto prazo para competir em preço, mas essa competição pode levar a quedas de longo prazo nas margens de lucro.
- Enquanto a maioria das empresas compete para reduzir os preços durante o ciclo de preços de Edgeworth, algumas adotam uma abordagem contrária e mantêm ou aumentam seus preços.
Como funciona o ciclo de preços de Edgeworth
O Ciclo de Preços Edgeworth está associado a mercados em que os clientes são muito sensível ao preço. Esses clientes estão preocupados principalmente em obter o preço mais baixo possível e estarão dispostos a trocar de empresa até mesmo por uma redução modesta nos custos. Por esta razão, as empresas nestes mercados irão monitorar os preços umas das outras e oportunisticamente reduzi-los para ganhar Quota de mercado.
No longo prazo, porém, esse ciclo pode ser autodestrutivo para as empresas envolvidas, reduzindo margens de lucro a longo prazo. A única solução permanente para esse problema seria as empresas induzirem mais fidelidade de seus clientes, mas isso pode ser impossível de alcançar se o produto em questão for altamente comoditizado e houver muitos fornecedores concorrentes para isto.
Estágios do ciclo de preços de Edgeworth
Esse padrão de competição no Ciclo de Preços de Edgeworth geralmente segue três estágios previsíveis.
No primeiro estágio, as empresas se envolvem em uma guerra de desgaste na qual reduzem os preços cada vez mais. Se este ciclo continuar longo o suficiente, os preços atingirão seus custo marginal, o que significa que mais cortes de preços levarão a perdas para a empresa.
No segundo estágio, algumas empresas abandonarão a estratégia de corte de preços e as empresas começarão a aumentar seus preços para perto de onde estavam antes do início do corte.
No terceiro estágio, outra série de cortes de preços começará à medida que as empresas mais uma vez se acotovelam para ganhar participação de mercado cortando preços.
Este ciclo pode se repetir indefinidamente, uma vez que os produtos vendidos são relativamente indiferenciado e os clientes podem alternar facilmente entre empresas. Por esse motivo, sempre haverá um incentivo de curto prazo para que os concorrentes voltem ao padrão do Ciclo de Preços de Edgeworth.
Os Ciclos de Preço de Edgeworth são a principal teoria por trás das mudanças de preço que aparecem em muitos mercados de varejo de gasolina em todo o mundo, especialmente na América do Norte, Austrália e Europa.
Considerações Especiais
Às vezes, as empresas nesses tipos de mercados sensíveis ao ciclo de preços de Edgeworth geralmente desfrutam de alguma fidelidade modesta de seus clientes. Isso pode criar incentivos para que essas empresas adotem uma postura contrária e mantenham ou aumentem seus preços, enquanto outras lutam para reduzi-los.
Por exemplo, no caso de postos de gasolina, os clientes podem ser sensíveis ao preço, mas também preferem comprar dos postos de gasolina mais próximos ou altamente convenientes para eles (perto de seu local de trabalho, shopping center, etc.).
Por esse motivo, um posto de gasolina situado em uma boa área - bem próximo à entrada de uma via expressa, por exemplo - também pode ir contra a tendência de um ciclo de preços de Edgeworth e manter ou aumentar os preços no momento em que seus concorrentes estão cortando eles. Se um número suficiente de clientes dessa empresa permanecer fiel, o jogador contrário pode ganhar mais dinheiro do que se tivesse tentado competir baixando preços.
História do ciclo de preços de Edgeworth
Quando plotados em um gráfico, os preços em um ciclo de preços de Edgeworth aumentam e, em seguida, caem em um padrão de degrau ou dente de serra em declínio gradual. Por esse motivo, é considerado um ciclo de preços assimétrico.
A noção de um ciclo de preços competitivo, dinâmico e assimétrico remonta a Francis Ysidro Edgeworth (1845-1926), economista e estatístico. Em uma de suas principais obras, coletada em Artigos Relacionados à Economia Política (1925), ele argumentou que, quando os custos marginais estavam aumentando (ou as empresas tinham capacidade restrita em casos extremos), os preços das empresas reduzir um ao outro para ganhar participação de mercado, até que os preços estivessem baixos o suficiente para que uma empresa pudesse aumentá-los de forma lucrativa e atender ao resíduo exigem.
No entanto, não foi até 1988 que a teoria do Ciclo de Preços de Edgeworth foi formalizada - e recebeu seu nome - em um artigo dos economistas Eric Maskin e Jean Tirole, "A Theory of Dynamic Oligopoly, II: Price Competition, Kinked Demand Curves, and Edgeworth Cycles", publicado em Econometrica.
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