Quão caro é o Whole Foods, realmente?

Os preços do Whole Foods Market (WFM) deram à rede de supermercados orgânicos o apelido brincalhão de "Whole Paycheck". Enquanto compra mantimentos na Whole Foods, não costuma devorar um cheque de pagamento inteiro, seus preços são visivelmente mais altos em média do que os preços disponíveis em outros estabelecimentos de compras de supermercado, historicamente em 10% a 20% mais.

No entanto, desde que foi comprado pela Amazon (AMZN), os preços na Whole Foods têm caído, às vezes de forma bastante significativa. Além disso, os clientes do Amazon Prime recebem promoções e descontos especiais, e aqueles que pagam com um cartão de crédito da marca Amazon Prime podem receber 5% de reembolso em todas as compras na loja.

Passado e Presente da Whole Foods

Antes de discutir potenciais negativos sobre Whole Foods, é importante observar que Whole Foods foi um empreendedor história de sucesso, caracterizada pela resposta simples às mudanças nas preferências do consumidor no mercado. A rede começou como uma única loja em Austin, Texas, indo ao mercado com a estratégia de atender ao desejo do mercado de consumidores por alimentos mais saudáveis ​​e orgânicos.

Mesmo quando a empresa abriu o capital em 1992, seu CEO (CEO), Walter Robb, achou otimista projetar que a rede poderia eventualmente ter 100 locais. Em 2020, a Whole Foods tinha mais de 500 locais em todo o mundo.

No entanto, a empresa foi duramente atingida por escândalos de superfaturamento e não mantém o mesmo nível de domínio que tinha anteriormente no mercado de alimentos saudáveis ​​e orgânicos, à medida que mais e mais operações de mercearias aumentam substancialmente suas ofertas de alimentos orgânicos alimentos.

Houve um tempo em que a Whole Foods era a única mercearia para consumidores que desejavam produtos orgânicos. Isso simplesmente não é mais o caso. Embora a Whole Foods mantenha sua posição de mercearia orgânica original, ela perdeu muito de seu vantagem de exclusividade na área de orgânicos, e isso representa uma ameaça significativa para a empresa margens de lucro e solidez financeira geral.

Preços anteriores da Whole Foods

A questão sempre foi levantada se comprar na Whole Foods é significativamente mais caro do que comprar mantimentos em outros lugares. No passado, havia uma grande Prêmio a ser pago pela experiência do Whole Foods. Vários estudos foram feitos no passado que mostram consistentemente que os consumidores pagam uma média de pelo menos 10% a 20% a mais pelos mantimentos em Whole Foods em comparação com seus principais concorrentes de supermercados, como Safeway, Inc., Wegmans Food Markets, Trader Joe's, Kroger (KR) ou Walmart (WMT).

Uma verificação de comparação de preços MarketWatch 2015 de supermercados na área de São Francisco, comparando preços entre Whole Foods, Trader Joe's, Safeway e Target, descobriram que os preços da Whole Foods eram substancialmente mais altos em o quadro.Bananas, um importante consumo básico item no departamento de produção, custa em média 99 centavos por libra na Whole Foods, em comparação com cerca de US $ 0,70 a $ 0,80 a libra nos concorrentes.

A manteiga de amendoim, outro alimento básico importante, custou quase duas vezes mais na Whole Foods do que na Safeway, US $ 2,69 contra US $ 1,79 para um frasco de 16 onças. O queijo cheddar custou quase o dobro do preço na Whole Foods, 58 centavos por onça contra uma média de $ 0,35 por onça em seus concorrentes, com nenhuma das lojas concorrentes cobrando mais do que $ 0,39 por onça.

Outro estudo de 2015, uma comparação direta entre os produtos orgânicos da Whole Foods e os produtos regulares da Safeway produtos, encontraram um prêmio médio mais baixo para as compras da Whole Foods, mas uma diferença de preço perceptível Não obstante.Uma comparação de 10 itens de produtos orgânicos comumente comprados totalizou US $ 11,55 na Whole Foods, em comparação com um total de US $ 9,56 para os mesmos 10 itens de produtos regulares na Safeway.

Escândalo de superfaturamento

Em junho de 2015, o Whole Foods Market se tornou o foco de um grande escândalo de superfaturamento na cidade de Nova York. A cidade iniciou uma investigação oficial sobre suas práticas de preços como resultado de várias inspeções que datam de pelo menos cinco anos atrás, que constataram que o Whole Foods Market estava cobrando caro demais dos clientes.

Uma parte da investigação considerou uma lista de 80 itens comprados de vários locais diferentes da Whole Foods na cidade de Nova York.Cada um dos 80 itens foi pesado, e em cada instância, o peso etiquetado na embalagem por Whole Foods era impreciso e, na maioria dos casos, a imprecisão resultou em consumidores sendo sobrecarregado.

O comissário do Departamento de Defesa do Consumidor da cidade caracterizou a situação como "o pior caso de sobretaxas" que os inspetores do departamento já viram.Whole Foods já foi multado por violações, como cobrança de impostos sobre itens não tributáveis ​​e tendo scanners de checkout que falham em inserir os preços com precisão, com a desvantagem geralmente indo para o cliente. A última coisa de que a Whole Foods precisa, quando já é reconhecida como uma das mercearias mais caras do mercado, é de acusações de sobrecarga deliberada.

Ambiente de preços atual

A Whole Foods está enfrentando uma concorrência crescente e de preços mais baixos em seu próprio jogo, vendendo alimentos orgânicos. Quase todas as redes de supermercados, incluindo até mesmo as grandes lojas de descontos Walmart, aumentaram substancialmente suas ofertas de alimentos orgânicos e geralmente a preços mais baixos do que os da Whole Foods.

Os preços da Whole Foods caíram 2,5% em média em relação ao ano passado, de acordo com um relatório do Morgan Stanley.Desde a compra da Amazon em 2017, os preços premium da Whole Foods em relação aos concorrentes diminuíram. Embora o prêmio costumava ser de 20% ou mais, caiu para perto de 10%. Morgan Stanley observou que o Kroger agora é apenas cerca de um quarto mais barato, em média, do que Whole Foods, contra um desconto histórico de 40% a 50%.

De acordo com uma pesquisa do Business Insider, os preços da Whole Foods e Kroger estão convergindo. Na verdade, o preço dos produtos da Whole Foods é 7% mais barato do que os da Kroger. Para a pesquisa da Business Insider, ela descobriu que os preços em uma Whole Foods na Virgínia eram apenas 4% mais caros do que em uma Kroger rival. Enquanto isso, uma pesquisa de 2015 do Business Insider mostrou um prêmio de 40%.

The Bottom Line

Os varejistas de alimentos podem ver as guerras de preços se intensificarem, já que a Amazon pode estar se preparando para oferecer a seus assinantes Prime mais vantagens e descontos no Whole Foods Markets. Esses esforços podem aumentar as vendas em centenas de novos tijolo e argamassa locais e roubar Quota de mercado longe dos líderes tradicionais da indústria, como as lojas Kroger, Walmart e Costco.