În interiorul Intel: O privire asupra Mega Chip Maker

Niciodată o corporație nu a făcut atât de mult cu atât de puțin. Fondată în Mountain View, California. pe 18 iulie 1968, de Robert Noyce și Gordon Moore, Intel Corp. (INTC) a fost cel mai mare producător mondial de microprocesoare și chipset-uri aproape de la începuturile sale. Pe baza veniturilor sale din 2020 de 77,9 miliarde de dolari, Intel este cea mai mare companie de semiconductori din lume.

Cel mai apropiat competitor al Intel, Samsung Electronics, a înregistrat 57,7 miliarde de dolari în vânzări de semiconductori în 2020, în timp ce Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. Ltd. (TSM), a ocupat locul al treilea, cu venituri de 45,5 miliarde de dolari.

În acest articol, vom arunca o privire asupra punctelor forte ale Intel care l-au menținut în partea de sus a industria semiconductoarelor atâta timp. În plus, vom analiza și provocările cu care compania va trebui să facă față în anii următori, pe măsură ce se intensifică concurența pentru detronarea producătorului de mega chip.

Fabricare internă

Ceea ce separă Intel de majoritatea celorlalte companii de semiconductori este că își fabrică produsele în interior. Cea mai mare parte a „producătorilor” de semiconductori cultivă activitatea reală de creare a produselor către turnătorii din China. Intel fabrică chiar și cipuri pentru alte companii - în cea mai mare parte, cele prea mici pentru a fi considerate adevărate concurențe. Este un conflict de interese? Nu chiar. Unitățile de fabricație pot costa câteva miliarde de dolari pentru construcție și este logic ca Intel să își mențină plantele ocupate.

Intel montează într-adevăr chipset-uri în China, dar la facilități deținute de Intel. Între unii americani de condamnare a condamnării este o înțelepciune primită de costurile scăzute ale forței de muncă China fabrica lumii și baza implicită a operațiunilor de fabricație pentru corporațiile americane care doresc să economisească câțiva bănuți pe unitate și să „livreze locuri de muncă în străinătate”. Această afirmație este uneori mai acuzatoare decât este adevărat.

La sfârșitul anului 2020, Intel avea o forță de muncă multitudinară de 110.600, dintre care aproximativ jumătate erau angajați în Statele Unite. Aproape jumătate din Intel chipset-uri și microprocesoare sunt fabricate acasă, la facilități din suburbiile Phoenix, Albuquerque și Portland. În afara Chinei, majoritatea produselor Intel rămase sunt dezvoltate în Israel.

Lumea competitivă a aprovizionării cu cipuri

Având în vedere că Intel fabrică cipuri ale altor companii la facilitățile sale, activitatea de a lucra cu companii care, în anumite setări, ar putea fi concurenții dvs., este mai frecventă decât ați putea crede. De exemplu, în 2007 Apple Inc. (AAPL) a început să folosească cipuri Intel exclusiv pe Mac-urile sale, înlocuind procesoarele PowerPC pe care Apple le-a ajutat să le dezvolte ca parte a unui consorțiu.

Dar parteneriatul pe termen lung cu Intel s-a încheiat în 2020, când Apple a anunțat că noile sale laptopuri și desktop-uri nu vor mai folosi procesoare Intel. În schimb, mașinile lor ar fi alimentate de Noul chip M1 al Apple, pe care compania l-a dezvoltat ca parte a planului său „Apple siliciu” pentru a deține și controla tehnologiile primare din spatele produselor lor.

Această pierdere a unui client valoros (și profitabil) a reprezentat o lovitură semnificativă pentru Intel. În raportul său anual pentru 2020, compania a spus că una dintre cele mai mari provocări ale sale va fi tratarea cu pierderea veniturilor de la clienți precum Apple care decid să rupă legăturile și să-și dezvolte propriul semiconductor modele.

Legea lui Moore

Cofondatorul Intel, Gordon Moore, își dă numele celei mai faimoase observații din tehnologie. Formulată în 1965, Legea lui Moore afirmă că densitatea tranzistorului se dublează la fiecare doi ani. Nu numai că observația a avut loc de atunci, dar Intel a încorporat oficial legea în strategia sa de companie. În 2020, compania a anunțat că și-a dublat capacitatea de producție combinată de 14nm și 10nm în doar câțiva ani. Acest lucru a permis Intel să-și extindă linia de produse de 10nm și să lanseze următoarea generație de procesoare pentru PC-uri mobile.

Deci cine cumpără toate aceste cipuri Intel?

În 2020, Intel avea trei clienți majori care erau responsabili pentru 39% din venitul net al companiei. Dell Inc. a reprezentat 17%, Lenovo Group Limited a reprezentat 12%, iar HP Inc. a reprezentat 10%. Acești trei clienți au generat 43% din Intel creanțe de încasat începând cu dec. 26, 2020.

Piața în schimbare

Valorificarea pe pârghie din poziția sa de lider pe piață, Intel și-a mutat de-a lungul anilor o parte din concentrarea sa pe dispozitive mai mici și sisteme încorporate. Acesta din urmă se referă la cipurile plasate în altceva decât computerele de sine stătătoare, care pot include totul, de la mașini și avioane, la semnale de circulație și linii de asamblare din fabrică.

Ca orice corporație de mărimea sa (234,1 miliarde de dolari capitalizare de piață începând cu 27 aprilie 2021), Intel are o organizație de afaceri elaborată. Compania are cinci divizii sau grupuri majore:

• Client Computing Group include sistemele de procesare de bază Intel pentru computere desktop, notebook-uri și tablete.
• Data Center Group include produse pentru comunicații în cloud și infrastructură.
• The internetul Lucrurilor Grupul include produse concepute pentru conectivitate la Internet în domenii precum comerțul cu amănuntul, transportul, industria, video, clădirile și orașele inteligente.
• Grupul de soluții de memorie non-volatile creează produse de memorie și stocare cu factori de formă inovatori pe baza tehnologiei Intel Optane și a tehnologiei Intel 3D NAND.
• Grupul de soluții programabile oferă semiconductori programabili pentru segmentele de piață cloud și de întreprindere ale companiei.

Intel face față criticilor

În timp ce grupurile de afaceri Intel s-au bucurat de o reputație de inovație de ultimă generație, acea reputație a intrat sub control atent fond de hedging activist Third Point LLC în decembrie 2020. Al treilea punct a criticat conducerea Intel pentru că a pierdut cota de piață față de rivalii săi, menționând, în special, pierderea de clienți precum Apple, Microsoft și Amazon care își dezvoltau propriile soluții de semiconductori și își trimiteau proiectele în Asia de fabricație. În plus, Intel a fost mustrat că nu și-a păstrat unii dintre cei mai importanți designeri și lideri de cipuri, care părăseau în mod constant compania.

Directorul executiv al celui de-al treilea punct, Daniel Loeb, a cerut Intel să ia în considerare alternative strategice, cum ar fi dezinvestirea de achiziții eșuate și de a decide dacă ar trebui să rămână un producător integrat de dispozitive. Plecându-se la presiune, consiliul de administrație al Intel a anunțat că CEO-ul Bob Swan va fi înlocuit de CEO-ul VMware, Pat Gelsinger, în februarie 2021.

Linia de fund

Unele companii domină o industrie, nu reușesc să inoveze și cad în irelevanță (de exemplu, Howard Johnson și Kodak). Alții au idei grozave, dar nu reușesc niciodată să le valorifice. Compania care poate folosi puterea de foc intelectuală cu comandă cotă de piață este compania care poate rămâne puternică și relevantă timp de decenii.

În timp ce Intel s-a bucurat de peste 50 de ani de dominație în industria semiconductoarelor, se confruntă cu o concurență acerbă din partea rivalilor - precum Taiwan Semiconductor Manufacturing Co, Advanced Micro Devices Inc. și Samsung Electronics - care ar putea pune dominația viitoare a Intel în industria semiconductoarelor în întrebare.