Istoria costului vieții

Americanii se plâng de costul vieții încă din zilele coloniale. Dar măsurarea și determinarea modului în care se schimbă în timp au fost întotdeauna o provocare. Cu doar un secol în urmă, în 1921, guvernul SUA a început să publice un național Indicele prețurilor de consum (IPC), pe baza costurilor de trai din marile orașe.

IPC rămâne cea mai cotată măsură a costurilor de trai astăzi, oferind o evidență a modului în care au loc costurile s-au schimbat de la an la an și multe dovezi pentru reclamanți că puține lucruri sunt la fel de ieftine ca odinioară erau. Este, de asemenea, utilizat ca proxy pentru inflație în ajustarea salariilor sindicale, a plăților de asigurări sociale, a parantezelor impozitului pe venit și a altor calcule financiare care joacă un rol major în viața americanilor.

Cum au evoluat măsurile privind costul vieții

La scurt timp după crearea sa de către Congres în 1884, Biroul Statisticilor Muncii (BLS) a început să colecteze date despre costul vieții americanilor. La sfârșitul anilor 1880, a înregistrat câți bani cheltuiau 8.544 de familii în fiecare an, împreună cu prețurile actuale cu amănuntul pentru 215 mărfuri.

Pe măsură ce anii au trecut, colectarea datelor BLS a devenit mai sofisticată în metodele sale statistice și mai ambițioasă în scara sa. Rezultatele au fost adesea folosite în conflictele de muncă dintre angajatori și sindicate pentru a ajuta la determinarea creșterilor salariale. Noțiunea, cel puțin din partea sindicatelor și a membrilor acestora, era că lucrătorii meritau o salariul de trai pentru truda lor.

IPC, așa cum îl știm, a început în timpul primului război mondial, când Consiliul de ajustare a muncii în construcții navale a folosit datele BLS pentru a stabili o „scală salarială echitabilă” pentru lucrătorii din șantierele navale americane. Munca lor a fost considerată atât de esențială pentru efortul de război, încât guvernul nu a vrut să riște greve sau opriri de muncă pentru salarii mai mari. În scurt timp, BLS și-a extins competența către alte industrii, colectând date despre gospodării cheltuieli pentru 12.000 de familii în orașe din SUA și prețurile a peste 140 de bunuri și Servicii.

BLS a început să publice aceste date în 1919 și, în 1921, le-a introdus într-un format similar cu IPC de astăzi. În primii ani, a fost denumit „Indicele costului vieții”. În 1945, a devenit „Indicele prețurilor consumatorilor pentru familiile cu venituri moderate din orașele mari”, a fost scurtat în scurt timp la consumator Indice de pret.

IPC a continuat să evolueze pe măsură ce țara și vânturile sale politice s-au schimbat de-a lungul deceniilor. În timpul celui de-al doilea război mondial, de exemplu, BLS a scos din ecuație prețurile pentru mașini noi și electrocasnice niciunul nu a fost disponibil pe scară largă și a crescut ponderarea pe care a acordat-o costurilor de reparații auto și de transport în masă. În anii 1950, a adăugat noile minuni ale produselor congelate și ale televizoarelor la listele sale de prețuri. În anii 1960, și-a extins culegerea de date pentru a include gospodăriile cu o singură persoană. De asemenea, a făcut numeroase ajustări la ponderile sale și la alte detalii tehnice.

În 1978, BLS a introdus CPI pentru toți consumatorii urbani sau CPI-U, în timp ce îl redenumiți pe cel existent CPI pentru salariații urbani și lucrători de birou sau CPI-W. Noul CPI-U a fost destinat să reflecte mai mult costurile de trai ale majorității americanilor.

În 2002, BLS a dezvăluit Indicele prețurilor de consum în lanț pentru toți consumatorii urbani sau C-CPI-U. O diferență principală între acesta și celelalte IPC este că acesta ține cont de schimbările în ceea ce pun consumatorii în coșurile de cumpărături pe măsură ce prețurile mărfurilor individuale cresc sau scad. De exemplu, dacă carnea de vită devine scumpă, atunci consumatorii ar putea cumpăra mai mult pește sau pui și invers.

Pe parcurs, BLS a început, de asemenea, să dezvolte încă un alt IPC, Indicele Experimental al Prețurilor de Consum pentru Vârstnici sau CPI-E, și a publicat date pentru acesta încă din 1982. Destinat să urmărească costurile de trai ale americanilor cu vârsta de 62 de ani și peste, folosește diferite ponderări pentru a ține cont, de exemplu, de costurile medicale mai mari ale grupului respectiv. Cu toate acestea, BLS îl consideră încă „experimental” din cauza limitărilor datei sale.

Critici referitoare la indicele prețurilor de consum

Multe dintre modificările aduse IPC au rezultat din criticile aduse metodelor sale și preciziei sale ca măsură a inflației. Aceste critici continuă până în prezent.

După cum recunoaște BLS în sine, IPC este adesea condamnat pentru că nu reflectă experiența unor grupuri, cum ar fi săracii și locuitorii din zonele rurale. Lista sa de articole pe care consumatorii își cheltuiesc banii poate rămâne în urmă cu ceea ce cumpără de fapt, mai ales că pe piață apar noi produse fierbinți.

Și, deși IPC poate face o treabă destul de bună de a surprinde experiența americanilor în general, poate fi departe de orice punct de vedere pentru orice persoană. "Acei consumatori ale căror coșuri de piață sunt diferite de coșul mediu vor experimenta probabil o inflație diferită de măsura IPC", a notat BLS în 2012. „În ultimii ani, cineva cu cheltuieli mari pe benzină și asistență medicală a înregistrat o inflație mult mai mare decât cineva care a cheltuit mult pe mobilă, îmbrăcăminte și electronice.”

Poate nu este surprinzător, unii critici susțin că IPC tinde să exagereze inflația, în timp ce alții susțin exact opusul.

Cum vă afectează indicele prețurilor de consum

Indiferent de limitările sale, IPC joacă un rol central în viața multor americani. De exemplu, convențiile colective includ adesea ajustări ale costului vieții (COLA) derivate din IPC. Angajatorii cu lucrători neasociați pot consulta, de asemenea, IPC pentru stabilirea propriilor creșteri salariale.

Securitate Socială și Venit de securitare suplimentar Beneficiarii (SSI) sunt eligibili pentru o creștere a beneficiilor lor în fiecare an, pe baza oricărei creșteri a IPC-W față de anul precedent. Dacă CPI-W nu a crescut, așa cum a fost cazul în 2016,atunci nu vor primi nicio creștere. În 2021, creșterea a fost de 1,3%.

(În timp ce unii cred că securitatea socială ar trebui să își bazeze calculele pe CPI-E în loc de CPI-W, o analiză din 2019 efectuată de SUA Biroul de Responsabilitate al Guvernului a constatat că trecerea la IPC-E ar duce la o creștere a beneficiilor de doar aproximativ o șapte din 1% a an.)

IPC poate afecta, de asemenea, modul în care venitul dvs. este impozitat. De exemplu, Internal Revenue Service (IRS) se ajustează impozit marginal pe venit paranteze în fiecare an, în conformitate cu modificările din IPC înlănțuit.

Cu toate acestea, nu orice agenție guvernamentală folosește unul dintre IPC pentru a aproxima inflația. Consiliul Federal Reserve, de exemplu, utilizează Cheltuieli de consum personal (PCE) Price Index, o măsură alternativă produsă de Biroul de analiză economică al Departamentului Comerț, pe care îl consideră mai precis pentru scopurile sale.

Prețurile de consum și veniturile gospodăriilor

În timp ce IPC este un factor în determinarea veniturilor multor americani, este departe de a fi singurul. Al nostru cercetare a constatat că atât prețurile de consum, cât și veniturile gospodăriilor cresc în general în timp, dar cu greu în pas.

Așa cum arată graficul superior de mai jos, IPC tinde să crească într-un ritm destul de lin în timp (deși anii 1970, inflațiți, au accelerat curba, după cum arată și graficul).

Dar, după cum arată al doilea grafic, veniturile gospodăriilor urmează o cale mai zimțată, chiar în scădere pentru perioade de timp, cum ar fi în timpul recesiunilor.

Mai mult, chiar și creșterile anuale aparent mici ale costului vieții se pot aduna de-a lungul anilor, în mare măsură cum funcționează dobânda compusă. De exemplu, IPC-U a crescut cu o rată relativ modestă din 2010 până în 2020, în medie cu 1,7% pe an în perioada respectivă de 11 ani.Cu toate acestea, BLS Calculator inflație CPI arată că 100 de dolari în decembrie 2020 ar fi mers până la 84,15 dolari în decembrie 2010, pierzând mai mult de 15 dolari în puterea de cumpărare.

Sunt americanii care cad în urmă?

Experiența personală a multor americani sugerează că salariile nu au ținut pasul cu costul vieții în ultimele decenii. Cu toate acestea, datele sunt mai nuanțate. După cum a menționat un raport al Centrului de Cercetare Pew din 2018, „salariul mediu real de astăzi (adică salariul după contabilizarea inflației) are aproximativ același puterea de cumpărare pe care a făcut-o acum 40 de ani. ” Dar, a mai menționat Pew, „ce câștiguri salariale au existat s-au redus în cea mai mare parte la nivelul cel mai bine plătit muncitorii."

Faptul că salariile în general s-au menținut mai mult sau mai puțin pe măsura inflației nu este neapărat o veste bună - mai ales într-o țară care are mult timp s-a lăudat că este un ținut al oportunităților, în care oamenii care muncesc din greu se pot aștepta să își vadă îmbunătățirea nivelului de trai timp. Economiștii se referă la aceasta ca stagnare a salariilor.

De fapt, creșterea salariilor, așa cum remarcă Pew, abia a cedat pentru americani spre fundul piramidei economice, fenomen recunoscut acum ca inegalitatea veniturilor. Lucrătorii care câștigă salariul minim au fost deosebit de dezavantajați. Unele state își leagă salariul minim de IPC, în timp ce altele le lasă legiuitorilor să decidă când sunt solicitate majorările.Guvernul federal adoptă această din urmă abordare, iar creșterea salariului minim este o problemă politică controversată.

Deoarece guvernul federal a încetinit să crească salariul minim, unii lucrători au înregistrat o scădere substanțială a veniturilor ajustate la inflație. În 2018, „salariul minim federal de 7,25 dolari valora cu 14,8% mai puțin decât când a fost ridicat ultima dată în 2009, după ajustarea pentru inflație, și cu 28,6% sub valoarea sa de vârf în 1968, când salariul minim era echivalentul a 10,15 dolari în dolari 2018 ”, potrivit Institutului de Politică Economică, un grup de reflecție.

Deci, în timp ce mulți americani se pot plânge de costul vieții, unii au de ce să se plângă mai mult decât alții.