Apă îmbuteliată: „Trucul de marketing al secolului”

După decenii de creștere puternică, apa îmbuteliată a depășit sifonul ca cea mai mare categorie de băuturi din SUA, conform unui raport recent al firmei de cercetare și consultanță Beverage Marketing Corporație.

Consumul de apă îmbuteliată a atins un nivel maxim de 39,3 galoane pe cap de locuitor anul trecut. În aceeași perioadă, vânzările de sifon au scăzut la 38,5 galoane pe cap de locuitor, comparativ cu peste 50 de galoane pe cap de locuitor înghițite la sfârșitul anilor 1990. Schimbarea a fost determinată de o multitudine de factori, inclusiv îngrijorări larg răspândite cu privire la sănătatea zahărului și a aromelor artificiale și taxele locale pe sifon. (Vezi si: Bere, Soda Cos. Intrați în tendința Sparking Water.)

Alternativă la apă de la robinet ca înlocuitor de sifon

„Apa îmbuteliată a remodelat în mod eficient piața băuturilor”, a spus Michael C. Bellas, președintele și directorul executiv al Beverage Marketing. „Când Perrier a intrat pentru prima dată în țară în anii 1970, puțini ar fi prezis înălțimile până la care apa îmbuteliată ar urca în cele din urmă.” Cu alte cuvinte, Bellas vorbea despre lunga tradiție de a bea robinet curat și gratuit apă. „Unde cândva ar fi fost de neimaginat să-i vezi pe americani mergând pe stradă purtând sticle de plastic cu apă sau conducând cu ei în suporturile pentru pahare ale mașinii, acum asta este norma.”

„Trucul de marcare al secolului”, a spus John Jewell de la The Week în 2014, se bazează pe convingerea consumatorilor că apa îmbuteliată este o alternativă mai sănătoasă la sifon, când în realitate este o alternativă la robinet apă. Pe măsură ce consumatorii s-au ferit de băuturile răcoritoare dulci, marile companii de băuturi au putut juca pe obiceiul de a cumpăra o băutură îmbuteliind un produs aproape gratuit în plastic și imprimând o etichetă pe aceasta. Poate cea mai mare ironie este că cumpărarea de apă îmbuteliată funcționează împotriva obiectivelor consumatorilor „conștienți de sănătate și mediu”, contribuind la degradarea mediului, sprijinirea marilor corporații și cheltuirea de 2.000 de ori mai mare decât ar fi făcut în comparație cu apa de la robinet, scrie Business Insider.

Dublarea apei „Premium”.

În beneficiul suplimentar al furnizorilor de apă îmbuteliată, companiile nu respectă aceleași standarde și cerințe de raportare ca și furnizorii de apă de la robinet. Un studiu realizat de Environmental Working Group în 2008 a identificat 38 de poluanți în 10 mărci de apă îmbuteliată, în timp ce 20% dintre mărci nu se distingeau de apa de la robinet.

În ciuda disponibilității apei proaspete de băut în cea mai mare parte a Americii de Nord, obiceiurile consumatorilor sunt adesea mai modelate de campanii de publicitate decât alegerea rationala. Giganți ai băuturilor precum PepsiCo Inc. (PEP) și The Coca-Cola Co. (KO) nu se vor întoarce pur și simplu pe măsură ce vânzările de sifon mor, ci mai degrabă se dublează din cauza industriei în plină expansiune a apei îmbuteliate. Cea mai recentă reclamă pentru Super Bowl de la Pepsi pentru marca sa LIFEWTR demonstrează angajamentul companiei de a atrage consumatorii cu o nouă ofertă „apă premium”. (Vezi si: Noul CEO: Coca-Cola a „depășit” băutura omonimă.)