Poate supraviețui Fracking-ul la 50 de dolari pe butoi?

Fracking sau fracturarea hidraulică, este o metodă de extragere a petrolului din roci dense sau nisip în care forarea tradițională nu este o opțiune. Datorită naturii fracking, costurile sunt mai mare decât extracția obișnuită a uleiului. Odată cu scăderea prețurilor la petrol scăzând sub maximele ultimilor ani, poate supraviețui fracking-ul?

Ce este Fracking-ul?

În mod tradițional, petrolul este extras din rezervoarele naturale subterane de petrol. Aceste rezervoare sunt atinse prin forarea unei găuri adânci în pământ, iar petrolul este extras prin fântâni și platforme de petrol. Când uleiul este în pământ, dar nu într-un rezervor de lichid, acesta trebuie extras prin alte mijloace.

Petrolul poate exista în multe condiții subterane. Unele formațiuni conțin șist, o substanță stâncoasă și densă sau nisipuri petroliere. Acest tip de ulei este denumit ulei de șist sau ulei etanș.

Extragerea uleiului de șist și a uleiului etanș necesită fracturare hidraulică. Procesul de fracking este complex. O echipă de foraj găuriște în pământ până când ajunge la șistul, care este umplut cu mici fisuri. Echipa injectează apoi un fluid chimic în fisuri la presiuni foarte mari, provocând fracturarea șistului de mai jos. Fracturarea eliberează petrolul din nisip și piatră, permițând echipei să extragă petrolul și gazul natural din sol.

Așa cum ne-am aștepta, costul echipamentului, procesului și curățării din fracking este mai mare decât forarea în lichid petrol nerafinat pentru extragere.

Tendințele prețului petrolului

Prețurile petrolului și gazelor naturale fluctuează zilnic. Aceste mărfuri sunt tranzacționate pe piețele publice, cum ar fi NYMEX, iar prețul crește și scade odată cu cerere și ofertă. Pe măsură ce mai mulți oameni din lume dețin mașini și țările în curs de dezvoltare precum China cer mai multă energie, se așteaptă ca prețurile să crească.

Pe cealaltă parte a ecuației, o creștere a ofertei poate împinge prețurile petrolului în jos. Ca noi surse de ulei si gaz sunt descoperite și accesate în întreaga lume, oferta totală crește. În ultimul an, prețurile petrolului au scăzut dramatic din cauza cererii și ofertei. (Pentru mai multe, vezi: Ce determină prețurile petrolului?)

Începând cu această scriere, pretul curent pe baril de petrol este de aproximativ 70 de dolari pe baril. Puteți vedea cele mai recente prețurile la energie și petrol la Bloomberg.

Chiar și la producția de petrol

În 2011, țițeiul se tranzacționa aproape $120 pe baril pe NYMEX. Prețurile ridicate ale petrolului au fost susținute până la mijlocul anului 2014, când prețurile s-au prăbușit de la 100 de dolari pe baril până la mai puțin de 50 de dolari. În timp ce consumatorii s-au bucurat de prețurile mai mici la gaz, producătorii de petrol și gaze s-au grăbit să rămână profitabili.

Cu 120 de dolari pe baril, fracking-ul este o afacere foarte profitabilă. La prețuri mai mici, companiile sunt nevoite să cântărească costul fracturării scumpe în comparație cu metodele de extracție mai puțin costisitoare.

Cel mai scump petrol produs astăzi în Statele Unite provine din puțuri mai vechi cunoscute sub numele de „fântâni de stripare. ” Acestea sunt fântâni de petrol și gaze îmbătrânite care produc doar câteva butoaie pe zi. Costul de întreținere a puțurilor nu scade odată cu prețurile petrolului, iar aceste puțuri devin neprofitabile în jur de 40 USD pe baril. Alte petrolul cu costuri mari provine Nisipurile bituminoase ale Canadei și Marea Nordului Regatului Unit campuri petroliere; acestea devin nerentabile în jur de 30 USD pe baril, respectiv 50 USD pe baril.

Frackingul este costisitor, dar totuși mai puțin costisitor decât metodele utilizate pentru obținerea petrolului din puțurile menționate mai sus. Potrivit Reuters, estimările plasează pragul de rentabilitate punct pentru fracking în jur 50 dolari pe baril, dar alte estimări o pun la fel de jos 30 de dolari pe baril. Această cifră de 30 de dolari pe baril este mult mai mică decât costul total pe baril mai publicat pe scară largă, însă există o distincție importantă între estimările care scad costurile de fracking la 50 USD pe baril gamă.

La mai puțin de un preț de aproximativ 50 USD pe baril, companiile de petrol și gaze sunt mai puțin susceptibile de a explora și de a explora foraj pentru petrol nou accesibil prin fracking, dar operațiunile existente pot fi în continuare pozitive cu fluxul de numerar. Odată ce explorarea costisitoare și forajul inițial sunt terminate, puțurile existente pot continua să funcționeze și să rămână pozitive în fluxul de numerar chiar dacă prețurile scad sub 50 USD pe baril. (Pentru mai multe, vezi: Cum afectează Fracking-ul prețurile gazelor naturale.)

Preocupări de mediu și opoziție

Companiile de petrol și gaze au la dispoziție alte costuri atunci când vine vorba de fracking în afara costuri directe pentru a găsi, găuri și extrage. Fracking-ul vine cu un stigmat negativ, iar susținătorii mediului din întreaga lume presează oficialii guvernamentali și companiile petroliere să înceteze operațiuni de fracking complet.

Ambele părți au argumente puternice și citează motive științifice pro și contra fracking-ului. Oponenții susțin că substanțele chimice utilizate în fracking cauzează riscuri grave pentru sănătatea locuitorilor din apropiere, deoarece substanțele chimice se pot scurge în panza freatica folosit ca apă potabilă. Fracking-ul a fost, de asemenea, legat de cutremure mici.

Susținătorii susțin că problemele de sănătate și de mediu nu sunt dovedite și că fracturarea este complet sigură. Adevărul se află probabil undeva la mijloc, dar presiunea din partea comunităților și a oficialilor guvernamentali pleacă companiile de petrol și gaze cu costuri scumpe pentru lobby pe care nu le fac alte tipuri de extracție de petrol și gaze solicita.

Linia de fund

În timp ce scăderea prețurilor petrolului și gazelor îi lasă pe producători să se grăbească să reducă costurile, fracturarea poate supraviețui sub 50 USD pe baril. Explorarea și producția noi pot scădea și unele sonde cu costuri mai mari au fost deja închise. Cu toate acestea, fracking-ul în ansamblu continuă să supraviețuiască și va face acest lucru pentru un viitor previzibil.