Apple: Tyveri kaster lys over den selvkørende bil

Hvor langt har Apple Inc. (AAPL) gjort fremskridt med at bygge en førerløs bil? En kriminel klage indgivet mandag af Cupertino i Californien mod en tidligere medarbejder hævder, at han stjal forretningshemmeligheder fra et selvkørende køretøjsprogram, kan give en masse indsigt, rapporter Reuters.

Anklagerne indgivet i den amerikanske føderale domstol hævder, at en medarbejder ved navn Xiaolang Zhang stjal hemmeligheder om Apples ambitiøse autonome køretøjsprojekt. Zhang blev ansat af Apple i 2015 til at udvikle software og hardware til virksomhedens selvkørende køretøjsprojekt. Efter et besøg i Kina i april udtrykte han sine intentioner om at arbejde for et kinesisk autonomt køretøj start op kaldet Xiaopeng Motors. Hans vejleder informerede Apples sikkerhedsteam, der fandt ud af, at Zhang havde downloadet planen for et printkort fra hemmelige databaser og havde taget hardware fra Apples autonome køretøjslaboratorium og derefter booket en sidste minuts flyrejse til Kina.

Smuglede hemmeligheder

Det BBC citerer FBI, der sagde, at de data, der blev taget af Zhang, omfattede "tekniske skemaer, tekniske referencehåndbøger og tekniske rapporter "og indeholder en" blåkopi "på 25 sider til et selvkørende bilkredsløb bestyrelse. Retsdokumenter hævder endvidere, at Zhang indrømmede tyveriet under et interview i juni, og han brugte AirDrop til at flytte de følsomme detaljer fra sin egen enhed til sin kones MacBook -bærbare.

Efter klagen blev Zhang arresteret af FBI i San Jose lufthavn den 7. juli og blev anklaget for tyveri af forretningshemmeligheder. Den formelle proces med at læse det strafferetlige sigtelsesdokument for ham er planlagt til den 27. juli, selvom han endnu ikke har anket et anbringende. Mens en advokat er blevet udpeget til at repræsentere Zhang, er der ikke yderligere kommentarer fra hverken tiltalte eller hans advokat i skrivende stund.

Hvis han bliver fundet skyldig, kan Zhang blive idømt en straf på $ 250.000 eller muligvis få 10 års fængsel.

Apples tilgang til at bygge autonome køretøjer

Mens Apple længe har holdt sit rygteprojekt under omslag, har indgivelsen af ​​en juridisk klage efter den skæbnesvangre udvikling afsløret et par vigtige detaljer om det selvkørende bilprogram.

Apples klage påstår, at Zhang blev vist en "proprietær chip" af sine kolleger. Han var tilsyneladende involveret i at designe kredsløb, der blev brugt til at analysere sensordata, hvilket tyder på Apples tilgang til at bruge "sensor fusion", en teknologi, der kombinerer data fra flere sensorer for at gøre det mere nøjagtig.

”De tænker på det hele som næsten nyt kunstig intelligens motor. At tage data fra et kamera og en dybdesensor og smelte det sammen kunne meget vel bruges med kameraer og sensorer i telefoner, ”sagde Sertac Karaman, lektor ved Massachusetts Institute of Technology, til Reuters.

Derudover har der været sporadiske tilfælde, hvor Apples interesse for autonome køretøjer blev ved med at ramme overskrifterne. I 2016 anmodede virksomheden om, at amerikanske transportmyndigheder ikke begrænsede test af køretøjer. Det blev efterfulgt af virksomheden, der i 2017 fik tilladelse til at teste autonome køretøjer i Californien. Samme år offentliggjorde Apple en rapport om et softwaresystem, der mere præcist kan få øje på fodgængere. (Se også: Apples autonome bilplaner bekræftet af administrerende direktør.)