Fire økonomiske begreber, som forbrugerne skal vide

Mens du har en grundlæggende forståelse for økonomisk teori opfattes ikke som værende lige så vigtigt som at afbalancere et husstandsbudget eller lære at køre bil, de kræfter, der ligger til grund for studiet af økonomi, påvirker hvert øjeblik i vores liv. På det mest grundlæggende niveau forsøger økonomi at forklare, hvordan og hvorfor vi træffer de indkøbsvalg, vi foretager.

Fire økonomiske økonomiske begreber - knaphed, udbud og efterspørgsel, omkostninger og fordele og incitamenter - kan hjælpe med at forklare mange beslutninger, som mennesker træffer.

Mangel

Alle har forståelse for mangel om de er klar over det eller ej, fordi alle har oplevet effekterne af knaphed. Knaphed forklarer det grundlæggende økonomiske problem, at verden har begrænsede - eller knappe - ressourcer til at imødekomme tilsyneladende ubegrænsede ønsker. Denne virkelighed tvinger mennesker til at træffe beslutninger om, hvordan de allokerer ressourcer på den mest effektive måde, så at så mange af deres højeste prioriteter som muligt opfyldes.

For eksempel dyrkes der kun så meget hvede hvert år. Nogle mennesker vil have brød, og nogle foretrækker øl. Kun så meget af en given god kan laves på grund af knapheden på hvede. Hvordan bestemmer vi, hvor meget mel der skal laves til brød og øl? En måde at løse dette problem på er et markedssystem drevet af udbud og efterspørgsel.

Udbud og efterspørgsel

Et markedssystem er drevet af Udbud og efterspørgsel. Hvis man tager eksemplet med øl, hvis mange mennesker ønsker at købe øl, betragtes efterspørgslen efter øl som høj. Som et resultat kan du opkræve mere for øl og tjene flere penge i gennemsnit ved at bruge hvede til at lave øl end ved at bruge hvede til at lave mel.

Hypotetisk kan dette føre til en situation, hvor flere begynder at lave øl og efter et par stykker produktionscyklusser, er der så meget øl på markedet - udbuddet af øl stiger - at prisen på øl dråber.

Selvom dette er et ekstremt og alt for forenklet eksempel, på et grundlæggende niveau hjælper begrebet udbud og efterspørgsel med at forklare, hvorfor sidste års populære produkt er halvdelen af ​​prisen året efter.

Omkostninger og fordele

Begrebet omkostninger og fordele er relateret til teorien om rationelt valg (og rationelle forventninger), som økonomi er baseret på. Når økonomer siger, at folk opfører sig rationelt, betyder det, at folk forsøger at maksimere forholdet mellem fordele og omkostninger i deres beslutninger.

Hvis efterspørgslen efter øl er stor, vil bryggerierne ansætte flere medarbejdere til at lave mere øl, men kun hvis prisen på øl og mængden af ​​øl, de sælger, berettiger de ekstra omkostninger til deres løn og de materialer, der er nødvendige for at brygge mere øl. På samme måde vil forbrugeren købe den bedste øl, de har råd til at købe, men måske ikke den bedst smagende øl i butikken.

Begrebet omkostninger og fordele gælder for andre beslutninger, der ikke er relateret til finansielle transaktioner. Universitetsstuderende udfører dagligt cost-benefit-analyser ved at vælge at fokusere på bestemte kurser, som de har anset for vigtigere for deres succes. Nogle gange betyder dette endda at reducere den tid, de bruger på at studere til kurser, som de anser for mindre nødvendige.

Selvom økonomien går ud fra, at mennesker generelt er rationelle, er mange af de beslutninger, som mennesker tager, faktisk meget følelsesmæssige og maksimerer ikke vores egen fordel. F.eks. Er reklameområdet en forudsætning for menneskers tendens til at handle ikke-rationelt. Reklamer forsøger at aktivere de følelsesmæssige centre i vores hjerne og narre os til at overvurdere fordelene ved en given vare.

Alt er i incitamenterne

Hvis du er en forælder, en chef, en lærer eller nogen med ansvar for tilsyn, har du sikkert været det i situationen med at tilbyde en belønning - eller et incitament - for at øge sandsynligheden for en bestemt resultat.

Økonomiske incitamenter forklarer, hvordan driften af ​​udbud og efterspørgsel tilskynder producenterne til at levere de varer, som forbrugerne ønsker, og forbrugerne til at spare på knappe ressourcer. Når forbrugernes efterspørgsel efter en vare stiger, stiger markedsprisen på varen, og producenterne har et incitament til at producere mere af det gode, fordi de kan modtage en højere pris. På den anden side, når den stigende mangel på råvarer eller input til en given god drift koster op og producenterne til at skære ned på udbuddet, så prisen de tager betalt for den gode stigning, og forbrugerne har et incitament til at spare på deres forbrug af det gode og reservere det til deres højest værdsatte bruger.

I eksemplet med et bryggeri ønsker ejeren at øge produktionen, så de beslutter at tilbyde et incitament - en bonus - til det skift, der producerer flest flasker øl på en dag. Bryggeriet har to størrelser flasker: en flaske på 500 milliliter og en flaske på en liter. Inden for et par dage ser de produktionstallene skyde op fra 10.000 til 15.000 flasker om dagen. Problemet er, at det incitament, de gav, fokuserede på det forkerte - antallet af flasker frem for mængden af ​​øl. De begynder at modtage opkald fra leverandører, der undrer sig over, hvornår ordrer af enlitersflaskerne kommer. Ved at tilbyde en bonus for antallet af producerede flasker, gjorde ejeren det fordelagtigt for de konkurrerende skift at opnå en fordel ved kun at aftappe de mindre flasker.

Når incitamenterne er korrekt tilpasset organisatoriske mål, kan fordelene være ekstraordinære. Denne praksis omfatter overskudsdeling, præstationsbonusser, og medarbejderaktiebesiddelse. Disse incitamenter kan imidlertid gå galt, hvis kriterierne for at afgøre, om et incitament er opfyldt, falder ud af overensstemmelse med det oprindelige mål. For eksempel har dårligt strukturerede præstationsbonusser drevet nogle ledere til at træffe foranstaltninger, der forbedrer virksomhedens økonomiske resultater på kort tid-lige nok til at få bonussen. På lang sigt har disse foranstaltninger derefter vist sig at være skadelige for virksomhedens helbred.

Economics Is the Dismal Science

Knaphed er det, der ligger til grund for al økonomi, hvilket er en fortolkning af, hvorfor økonomi undertiden omtales som dyster videnskab. Mennesker træffer konstant valg, der bestemmes af deres omkostninger og fordele. På et personligt plan betyder knaphed, at vi skal træffe valg baseret på de incitamenter, vi får i henhold til forskellige handlemåder. På markedsniveau skaber virkningen af ​​millioner af mennesker, der træffer valg, kræfterne i udbud og efterspørgsel.