Hvad er Verdenshandelsorganisationen?

World Trade Organization (WTO) er en global organisation bestående af 164 medlemslande, der beskæftiger sig med handelsreglerne mellem nationer. Dets mål er at sikre, at handlen flyder så gnidningsløst og forudsigeligt som muligt.

Som en del af hans bredere forsøg på at genforhandle USA's globale handelsaftaler truede den tidligere præsident Donald Trump med at trække sig fra WTO i August 2018 og kaldte det en "katastrofe". Hvis USA havde flyttet til at trække sig fra organisationen, ville billioner af dollars i global handel have været forstyrret.

Dette var imidlertid ikke første gang, WTO er blevet undersøgt. Du husker måske, at du så nyhedsoptagelser af protesterne ved dørene til Verdenshandelsorganisationens (WTO) Tredje ministerkonference afholdt i Seattle, Washington i 1999. Lignende demonstrationer mod WTO har også fundet sted i Canada og Schweiz. Hvad er WTO, og hvorfor er så mange mennesker imod det? Den følgende artikel behandler disse spørgsmål og bekymringer vedrørende verdens eneste internationale organisation, der beskæftiger sig med de globale handelsregler.

Forståelse af WTO

WTO blev født ud af Generel aftale om told og handel (GATT), som blev oprettet i 1947. GATT var en del af den Bretton Woods-inspirerede familie, herunder Den Internationale Valutafond (IMF) og Verdensbanken. En række handelsforhandlinger, GATT -runder begyndte i slutningen af ​​Anden Verdenskrig og havde til formål at reducere takster for lettere global handel.

Begrundelsen for GATT var baseret på mest begunstigede-nation (MFN) klausul, som, når det tildeles et land af et andet, giver det valgte land privilegerede handelsrettigheder. Som sådan havde GATT til formål at hjælpe alle lande med at opnå MFN-lignende status, så intet enkelt land ville have en handelsfordel frem for andre.

WTO erstattede GATT som verdens globale handelsorgan i 1995, og det nuværende regelsæt stammer fra Uruguay -runden af ​​GATT -forhandlinger, der fandt sted fra 1986 til 1994. GATT -handelsregler etableret mellem 1947 og 1994 (og især dem, der blev forhandlet under Uruguay -runden) er fortsat den primære regelbog for multilateral handel med varer. Specifikke sektorer som f.eks. Landbrug er blevet behandlet samt spørgsmål, der omhandler antidumping.

Regulering af handel

Uruguay -runden lagde også grundlaget for regulering af handel med tjenesteydelser. Den generelle aftale om handel med tjenester (GATS) er retningslinjen for multilateral handel med tjenester. Intellektuel ejendom rettigheder blev behandlet i udarbejdelsen af ​​regler, der beskytter handel og investering af ideer, koncepter, designs, patenter og så videre.

Formålet med WTO er at sikre, at den globale handel begynder gnidningsløst, frit og forudsigeligt. WTO skaber og inkorporerer grundreglerne for global handel mellem medlemslandene og tilbyder et system til international handel. WTO har til formål at skabe økonomisk fred og stabilitet i verden gennem et multilateralt system baseret på samtykkende medlemsstater. WTO har 164 medlemmer, der også har ratificeret WTO's regler i deres enkelte lande. Det betyder, at WTO -reglerne bliver en del af et lands nationale retssystem. Reglerne gælder således for lokale virksomheder, der driver forretning på den internationale arena.

Hvis en virksomhed beslutter at investere i et fremmed land ved f.eks. At oprette et kontor i dette land, vil reglerne i WTO (og dermed et lands lokale love) styre, hvordan det kan gøres. Teoretisk set, hvis et land er medlem af WTO, kan dets lokale love ikke modsige WTO's regler og forskrifter, som i øjeblikket regulerer cirka 96,4% af al verdenshandel.

Sådan fungerer WTO

Den nuværende generaldirektør for Verdenshandelsorganisationen er Ngozi Okonjo-Iweala fra Nigeria. Beslutninger træffes ved konsensus, selvom et flertal kan stemme (dette er meget sjældent). Ministerkonferencen, der holder møder mindst hvert andet år, er baseret i Genève i Schweiz og træffer de bedste beslutninger.

Der er også et vareråd, serviceråd og intellektuel ejendomsret, som alle rapporterer til et generelt råd, ud over mange arbejdsgrupper og udvalg.

Hvis der opstår en handelskonflikt, arbejder WTO på at løse den. Hvis et land f.eks. Opretter en handelsbarriere i form af en told mod et bestemt land eller en bestemt vare, kan WTO udstede handelssanktioner mod det krænkende land. WTO vil også arbejde på at løse konflikten gennem forhandlinger.

Frihandel, men til hvilken pris?

De anti-WTO-protester, vi har set rundt om i verden, er et svar på konsekvenserne af at etablere et multilateralt handelssystem. Kritikere siger, at konsekvenserne af WTO-politikker er udemokratiske på grund af den manglende gennemsigtighed under forhandlingerne.

Modstandere argumenterer også, da WTO fungerer som en global myndighed for handel, og det er inden for dets rettigheder at revidere et lands indenrigshandelspolitik, er den nationale suverænitet kompromitteret. F.eks. Kan regler, som et land ønsker at indføre for at beskytte sin industri, arbejdere eller miljø, betragtes som barrierer for WTO's mål om at lette frihandel.

Et land må muligvis ofre sine egne interesser for at undgå at krænke WTO -aftaler. Således bliver et land begrænset i sine valg. Desuden kan brutale regimer, der er skadelige for deres egne lande, uforvarende modtage skjult støtte fra udenlandske regeringer, der fortsat i frihandelens navn handler med disse regimer. Ugunstige regeringer til fordel for store virksomheder forbliver derfor ved magten på bekostning af en repræsentativ regering.

En højt profileret WTO-kontrovers har at gøre med intellektuelle ejendomsrettigheder og en regerings pligt over for sine borgere kontra en global myndighed. Et velkendt eksempel er hiv/aids-behandlinger og prisen på patenterede lægemidler. Fattige lande, som dem i Sydamerika og Afrika syd for Sahara, har simpelthen ikke råd til at købe disse patenterede lægemidler. Hvis de skulle købe eller fremstille de samme lægemidler under en overkommelig generisk etiket, hvilket ville redde tusinder af liv, disse lande ville som medlemmer af WTO være i strid med aftaler om intellektuelle ejendomsrettigheder og underlagt mulig handel sanktioner.

Bundlinjen

Frihandel fremmer investeringer i andre lande, hvilket kan være med til at øge økonomien og i sidste ende levestandarden for alle involverede lande. Da de fleste investeringer flyder fra de udviklede og økonomisk magtfulde lande til udviklingslandene og mindre indflydelsesrige økonomier, er der imidlertid en tendens til, at systemet giver investoren en fordel.

Regler, der letter investeringsprocessen, er i investorens interesse, fordi disse regler hjælper udenlandske investorer med at bevare en fordel i forhold til lokal konkurrence. Da flere lande, herunder USA, styrker deres protektionistiske holdning til handel, er Verdenshandelsorganisationens fremtid fortsat kompleks og uklar.