Hvilken slags emner dækker mikroøkonomi?
Mikroøkonomi er studiet af menneskelig handling og interaktion. De mest almindelige anvendelser af mikroøkonomi handler om enkeltpersoner og virksomheder, der handler med hinanden, men dens metoder og indsigt kan anvendes på næsten alle aspekter af målrettet aktivitet. I sidste ende handler mikroøkonomi om menneskelige valg og incitamenter.
De fleste mennesker introduceres til mikroøkonomi gennem undersøgelse af knappe ressourcer, pengepriser og Udbud og efterspørgsel af varer og tjenester. For eksempel bruges mikroøkonomi til at forklare, hvorfor prisen på en vare har en tendens til at stige, når dens udbud falder, alt andet lige. Disse indsigter har indlysende konsekvenser for forbrugere, producenter, virksomheder og regeringer.
Mange akademiske rammer behandler mikroøkonomi på en snæver, modelbaseret og kvantitativ måde. Traditionelle udbud og efterspørgselskurver viser mængden af en vare på markedet i forhold til dens pris. Disse modeller forsøger at isolere individuelle variabler og bestemme årsagssammenhænge eller i det mindste stærke korrelative sammenhænge. Økonomer er uenige om effektiviteten af disse modeller, men de bruges i vid udstrækning som gode heuristiske apparater.
De grundlæggende antagelser om mikroøkonomi som videnskab er imidlertid hverken modelbaserede eller kvantitative. Hellere, mikroøkonomi argumenterer for, at menneskelige aktører er rationelle, og at de bruger knappe ressourcer til at opnå målrettede formål. Det dynamiske samspil mellem knaphed og valg hjælper økonomer med at opdage, hvad mennesker anser for værdifuldt. Udveksling, efterspørgsel, priser, overskud, tab og konkurrence opstår, når mennesker frivilligt omgås hinanden for at opnå deres separate formål. I denne forstand opfattes mikroøkonomi bedst som en gren af deduktiv logik; modeller og kurver er simpelthen manifestationer af disse deduktive indsigter.
Mikroøkonomi står ofte i kontrast til makroøkonomi. I denne sammenhæng fokuserer mikroøkonomi på individuelle aktører, små økonomiske enheder og direkte konsekvenser af rationelt menneskeligt valg. Makroøkonomi har en tendens til at studere store økonomiske enheder og de indirekte virkninger af renter, beskæftigelse, regeringens indflydelse og pengeinflation.