Frederic Bastiat var en fremadstormende økonom i 1800 -tallet

Hvem er Frederic Bastiat?

Frederic Bastiat (1801-1850) er en filosof fra det 19. århundrede og økonom berømt for sine ideer om statens rolle i økonomisk udvikling. Bastiat var kendt for at identificere fejl i protektionisme, som er teorien eller praksis med beskatning af importerede varer, for at beskytte et lands indenlandske industrier mod udenlandsk konkurrence. Han var lige så kendt for sin brug af satire for at kaste lys over politiske og økonomiske principper.

Bastiat var en produktiv forfatter. Mens han boede i England under Industrielle revolution, han skrev Økonomiske sofismer, oprindeligt udgivet i 1845. Bogen er et kort essaysværk, der bringer humor, stram logik og overbevisende prosa til det ellers tørre studie af økonomi og målrettede lægmændene.

I sit essay fra 1850 med titlen Ce qu'on voit et ce qu'on ne voit pas, der oversættes som "Hvad er set og hvad der er uset", introducerede Bastiat et koncept, som ville til sidst blive opfundet som "mulighedsomkostninger" af den østrigske økonom Friedrich von Wieser, 60 år efter Bastiat død.

I hans bog med titlen Loven, også udgivet i 1850, skitserede Bastiat, hvordan et frit samfund kan udvikle sig gennem et retfærdigt retssystem. I det væsentlige argumenterede han for, at en regering kun består af folket. Derfor har den ingen legitime beføjelser ud over dem, som folk individuelt ville have. Følgende passage eksemplificerer denne tro:

”Socialisme, ligesom de gamle ideer, som den stammer fra, forvirrer sondringen mellem regering og samfund. Som et resultat af dette konkluderer socialisterne, hver gang vi protesterer mod, at noget bliver gjort af regeringen, at vi overhovedet protesterer mod, at det bliver gjort. Vi afviser statens uddannelse. Så siger socialisterne, at vi er imod enhver uddannelse. Vi protesterer mod en statsreligion. Så siger socialisterne, at vi slet ikke ønsker religion. Vi protesterer mod statens håndhævelse af ligestilling. Så siger de, at vi er imod ligestilling. Og så videre og så videre. Det er, som om socialisterne beskylder os for ikke at have lyst til, at folk skal spise, fordi vi ikke ønsker, at staten skal opdrage korn. ” 

Eksempel på Bastiat's økonomiske humor

Et af Bastiat's vittige bidrag indenfor Økonomiske sofismer var kendt som "Candlemaker's Petition". Det er en satire over protektionismens rolle i økonomien. I historien går lysestager i hele Frankrig sammen og protesterer mod den uretfærdige konkurrence, de møder fra solen, som i denne satire er en udenlandsk konkurrent. Lysestagerne anmoder regeringen om, at der er mange fordele ved at blokere for solen.

Bastiat's offentlige karriere som økonom begyndte først i 1844. Det endte med hans utidige død i 1850, efter at han fik tuberkulose, sandsynligvis under sine ture i hele Frankrig for at fremme sine ideer.

Eksempel i den virkelige verden

Bastiat var en mester for frihandel, og hans værker giver fortsat genklang hos fortalerne for politikken. Han voksede i ry som økonom og forfatter med en artikel fra 1844, han skrev til forsvar for frihandel, med titlen: The English Movement for Free Trade. Den britiske producent og frihandelsaktionær Richard Cobden udnyttede disse ideer og arbejdede sammen med British Anti-Corn Law League for at fjerne barrierer for britisk majs til eksport. Frihandel er en økonomisk politik for at tillade import og eksport med anvendelse af told, subsidier og kvoter. USA's præsident, Donald Trump, opfordrede til en stopper for handelsbarrierer under G7 -topmøde i juni 2018 og med denne erklæring modtaget titlen som værende en frihandelsforkæmper. Dette var dog efter, at han havde indført nye told på stål og aluminium i marts 2018.