Følger alle lande den samme GAAP?

Generelt accepterede regnskabsprincipper, formelt udpeget i USA som GAAP, varierer fra land til land, og der findes i øjeblikket ikke noget universelt accepteret regnskabsregistrerings- og udgivelsessystem. GAAP er en kombination af procedurer og standarder, der bruges af et selskab, når det udarbejder sit regnskab. Både autoritative standarder, bestemt af policy boards, og de mest anvendte og accepterede midler til at skrive og offentliggøre regnskabsoplysninger er forbundet til at oprette GAAP. Disse standarder kræves af virksomheder, så en investor kan have en vis grundlæggende konsistens mellem selskabernes regnskaber til sammenligning. Dækket under GAAP er f.eks. Klassificering af poster på balancen, måling af andele og indregning af indtægter.

Det internationale regnskabsstandarder, eller IFRS, er en liste over principper, der omhandler den måde, bestemte transaktioner, procedurer og forskellige begivenheder skal angives i en virksomheds regnskab. Disse principbaserede standarder

udgives af det London-baserede International Accounting Standards Board, eller IASB, og er nogle gange forveksles med de ældre internationale regnskabsstandarder, eller IAS, som blev erstattet af IFRS i 2000. Disse standarder bruges af Storbritannien og medlemslandene i Den Europæiske Union samt en række andre lande.

Kontrovers er næsten uundgåeligt opstået, når et land anvender et andet lands regnskabsmetoder. En del af grunden til, at det er så svært at generere et sæt universelt accepterede regnskabsstandarder, er grundlaget for, hvilke standarder der er fastsat. Den GAAP, der anvendes i USA, er regelbaseret, mens IFRS er principbaseret. De to forskellige grundlæggende tilgange gør det vanskeligt at forene standardpraksis. På trods af de stillede vanskeligheder søges der løbende et grundlæggende, universelt accepteret middel til at dokumentere og offentliggøre regnskabsoplysninger.