Metas Diem-projekt lukker angiveligt ned

Meta Platform, Inc.'s (FB) Diem stablecoin projektet kan være ved at blive lukket. Ifølge en Bloomberg-rapport søger projektet efter en køber til sin intellektuelle ejendom (IP). Rapporten, som citerer anonyme kilder, specificerer ikke indholdet af Diems IP-portefølje eller den pris, som en køber kan være villig til at betale for den. Virksomheden bistår også ingeniører fra projektet med placeringer.

Rapporten fastslår, at presset fra Federal Reserve, som var utilpas med planer fra projektets partner Silvergate Bank Inc. at udstede en Diem stablecoin, viste sig at være "det sidste slag" for Diem. En officiel Diem-talsmand fortalte onlinepublikationen The Verge, at Bloomberg-rapporten indeholdt "nogle faktuelle fejl".

Diems dømte skæbne

Da det først blev introduceret i juni 2019, var Diem kendt som Libra. Dens originale design forudså en digital valuta, bakket op af en kurv med fiat-valutaer, tilgængelig til brug i den sociale mediegigants netværk.

Men projektet rejste hackles blandt regulatorer og økonomer over hele kloden. Nogle hævdede, at de netværkseffekter, der er tilgængelige for Meta gennem dets sociale netværk, kunne øge dets cirkulation og underminere fiat-valutaer i svage økonomier. Andre rejste antitrust bekymringer, fordi Meta kunne blive kryptoleder ved at tvinge annoncører på deres sociale netværksplatform til at bruge Diem i deres transaktioner med virksomheden. Regulatorer i USA var også bekymrede over kryptovalutaens privatlivsimplikationer, taget i betragtning tidligere overtrædelser af Facebook, Metas tidligere avatar.

Modstanden mod projektet tvang Meta til at indarbejde ændringer. Calibra, projektets tegnebog, blev til Novi, og projektet blev omdøbt til Diem. Projektet drejede fra dets oprindelige mål om en global stablecoin til en formindsket version af flere stablecoins understøttet af lokale valutaer. I mellemtiden var der en udvandring af partnere fra projektet. Bemærkelsesværdige betalingsbehandlere som Visa Inc. (V) og Mastercard Incorporated (MA), blandt andre forlod projektet på grund af dets reguleringsmæssige sammenfiltringer. Der var også en betydelig ledelsesfravær i projektet, som kulminerede med David Marcus, projektets leder siden starten, afgang i november sidste år. Det var meningen, at Diem skulle påbegynde et pilotprojekt i 2021, men der har ikke været nogen opdateringer.

Hvad sker der nu?

I betragtning af projektets problemer og begrænsede rækkevidde, vil en potentiel Diem-død sandsynligvis ikke have store konsekvenser for kryptoøkosystemet. Faktisk, på trods af alle de overskrifter, det genererede, lykkedes det Metas Diem at øge bevidstheden om potentialet for kryptovalutaer i det finansielle økosystem. Selv da Diem stod over for varme fra regulatorer over hele verden, var prisen for Bitcoin og kryptomarkederne gik i højt gear under pandemien. Stablecoins - som var en del af Diems originale design - blev et marked for sig selv, og regeringer rundt om i verden udforsker deres brug i en økonomi.

I mellemtiden er regulatorer også ved at blive fortrolige med ideen om kryptovalutaer inden for den eksisterende finansielle infrastruktur. Mens Meta-ledere blev grillede under deres optræden før kongressen, har lovgivere givet en forholdsvis varmere modtagelse til de seneste udflugter fra kryptoindustrien.

Diems nedlukning forventes heller ikke at få den store effekt på Metas forretning. Det ejer ifølge Bloomberg kun omkring en tredjedel af projektet, og resten ejes af dets partnere, bl.a. venturekapital virksomheder som Thrive Capital, Union Square Ventures og Ribbit capital.

Desuden ser Meta ud til allerede at have bevæget sig forbi sine kryptoambitioner. Selv da virksomheden lancerede Libra, var den allerede ved at forberede sig på et forventet skub ind i metaversen. I 2019, da Meta afslørede sit stablecoin-projekt, samlede virksomheden et betydeligt antal patenter (64 % flere end året før), og de fleste af dem var relateret til augmented reality-en nøgleteknologi, der understøtter indgangen til metaversen. For nylig har virksomheden rebrandede sig selv som Meta Platforms i et nik til sin metaverse fremtid.