Tesla (TSLA) flytter hovedkvarter fra Californien til Texas

Elbilproducenten Tesla, Inc. (TSLA) følger sin CEO Elon Musk til Texas. På Teslas årlige aktionærmøde den okt. 7 meddelte Musk, at virksomheden ville flytte sit hovedkvarter fra Palo Alto, Californien, til Austin, Texas. Han sagde, at dyre boliger i Bay Area og vanskeligheder med at skalere operationer i Golden State bidrog til flytningen.

Musk er allerede bosat i Austins forstæder. Han flyttede dertil sidste år for at føre tilsyn med bygningen af ​​en Gigafactory. En anden Musk-satsning, SpaceX, har en rummotorfabrik i det centrale Texas og et raketopsendelsesanlæg i det sydlige Texas. I juli måned annoncerede Musk planer om at bygge endnu en rummotorfabrik nær Waco, Texas.

Teslas seneste beslutning er dog ikke et farvel til Californien. Faktisk fortalte Musk aktionærerne, at virksomheden planlægger at udvide driften på sit anlæg i Fremont, Californien, med 50% i fremtiden. "Du går til vores Fremont-fabrik, den sidder fast," sagde han. "Vi er som spam i en dåse."

Hvorfor flytter Tesla til Texas?

På nogle måder var Teslas flytning fra Californien forventet. CEO Musk begyndte at kritisere Californien i indtjeningsopkald og offentlige optrædener sidste år og tweetede, at han var ved at afhænde sine ejendomme. Han sagsøgte Alameda County, hvor Teslas Fremont-facilitet er baseret, og kaldte deres COVID-relaterede sundhedsordrer "fascistiske" i et indtjeningsopkald fra april 2020. Kort efter blev Musk rapporteret at være flyttet til Texas. Han har også flyttet sin personlige fonds hovedkvarter til staten.

"Hvis et hold har vundet for længe, ​​har de en tendens til at blive lidt selvtilfredse, lidt berettigede, og så vinder de ikke mesterskabet længere," sagde han til en journalist i december. "Californien har vundet i lang tid. Og jeg tror, ​​de tager dem lidt for givet.«

Flytningen til Texas har både personlige og forretningsmæssige skattemæssige konsekvenser for Musk og hans virksomhed. Californien har landets højeste øverste personlige indkomstskat og kapitalgevinstskat satser på ca. 13,3 % hver. Disse skatter kommer i tillæg til lignende afgifter opkrævet på føderalt niveau, hvilket øger den samlede total for en person.

Mens Musk er verdens næstrigeste person, er det meste af hans rigdom knyttet til aktieoptioner afhængig af, at Tesla når bestemte mål. Således er han på krogen for statslig kapitalgevinstskat og personlig indkomstskat, hver gang han udnytter disse muligheder.

Texas har ikke nogen af ​​disse skatter. Ifølge nogle beregninger kunne Musk spare milliarder af dollars i skattepenge på grund af flytningen. (I et tweet sidste år præciserede han, at han vil fortsætte med at betale skat i Californien i forhold til den tid, han tilbringer i staten.)

De skattebesparelser er også smittet over på hans virksomhed. Travis County, hvor virksomhedens Gigafactory er baseret, stemte for at give mindst 14,7 millioner dollars i skattelettelser til Tesla sidste år. Texas har også den laveste kombinerede statslige og føderale skattesats på 21% blandt 50 stater og Washington D.C., ifølge en undersøgelse offentliggjort af Tax Foundation, en ikke-partisk tænketank.

Tesla kunne yderligere nedbringe sin samlede skatteregning ved at drage fordel af Texas's bruttoindtægtsskat, som staten opkræver i stedet for selskabsskatter. Igen fandt Skattefondens analyse, at bruttoindtægtsskatten ikke er gennemskuelig og gavner store virksomheder med vertikale forsyningskæder - dvs. virksomheder, der leverer deres egne input til produktionen behandle. Tesla har en massiv batterifabrik, en kritisk komponent i sine elbiler, i Nevada.

Disse skattefordele kommer i tillæg til færre reguleringsbyrder. Texas er en "mere forretnings- og arbejdsgivervenlig stat," ifølge advokat Domenic Romano. "Du skal springe gennem langt færre bøjler i Texas eller Florida som arbejdsgiver, end du gør i Californien med hensyn til rapporteringskrav og mere," sagde han til CNBC.

Tesla slutter sig til en udvandring af virksomheder og ledere, der flytter deres base fra Californien til andre stater. Nu hjemsted for finansgiganten Charles Schwab Corporation (SCHW) og tech-behemoth Oracle Corporation (ORCL), Texas har været en bemærkelsesværdig modtager af denne tendens.

En ambitiøs dagsorden for model Y og mangfoldighed

Udover at annoncere flytningen fra Californien til Texas, annoncerede Musk også store planer for Model Y—Teslas mellemstore SUV. Han sagde, at virksomheden planlagde at gøre det til det bedst sælgende køretøj af "enhver art" inden 2023. "Dybest set har vi brug for Austin for at komme online. Og så Berlin for at komme online. Og så nå volumenproduktion," sagde han.

Mens selskabets aktionærer afviste et forslag om at modsætte sig genvalg af Kimbal Musk og James Murdoch til sin bestyrelse godkendte de en, der kræver, at Tesla offentliggør årlig mangfoldighed og inklusion rapporter. I sidste uge, Tesla blev pålagt at betale 137 millioner dollars til en tidligere ansat, der måtte udstå racistisk misbrug, mens han arbejdede på dets Fremont-anlæg.