Kroger satser på robotter med Ocado-aftale
Kroger Co. (KR) har underskrevet en eksklusiv aftale om at bruge den britiske online-købmand Ocados banebrydende automatiserede teknologi til sine leveringstjenester.
Ocado sagde i en udmelding at det vil give Kroger rettighederne til sin teknologi i USA på eksklusiv basis, i bytte for "månedlige eksklusivitets- og konsulenthonorarer, som delvist vil opveje de samlede gebyrer, der forventes at blive aftalt mellem de to parter.” I henhold til aftalen vil Kroger også købe en 5%-andel i Ocado for £183 millioner ($248 millioner).
Ocado, som blev grundlagt af tidligere Goldman Sachs Group Inc. (GS) ansatte i 2000 som et supermarked kun online, forventes at hjælpe Kroger med at skære ned forsyningskæde omkostninger, lukke gamle distributionscentre og bedre konkurrere med amerikanske rivaler Amazon.com Inc. (AMZN) og Walmart Inc. (WMT). Det britiske firma, der nu er en anerkendt teknologileverandør til supermarkeder, bruger robotteknologi og automatisering til at maksimere effektiviteten ved pakning og forsendelse af dagligvareordrer.
Kroger er opsat på at bruge Ocados teknologi til at bygge mindst 20 nye automatiserede lagre i USA i løbet af de næste tre år. Der er allerede planer om at identificere tre nye steder i 2018. (Se også: Amazon Prime-medlemmer får 10 % rabat på udsalgsvarer til hele fødevarer.)
"Muligheden for at samarbejde med Kroger for at transformere den måde, hvorpå amerikanske kunder køber dagligvarer, repræsenterer en enorm mulighed for redefinere købmandsoplevelsen for Krogers kunder og skabe værdi for interessenterne i både Kroger og Ocado,” sagde Ocado direktør Tim Steiner. "Når vi arbejder igennem vilkårene i serviceaftalen med Kroger i de kommende måneder, vil vi forberede forretning for et transformativt forhold, som vil omforme fødevaredetailhandelsindustrien i USA i årene frem komme."
Ocados aktiekurs steg med mere end 40% torsdag morgen ved handel i London.
Tidligere på ugen fortalte Brittain Ladd, en tidligere Amazon-direktør, som sidste år blev hyret af Kroger til at vurdere købmandens digitale strategier og forsyningskæden. Business Insider at han havde opfordret sine kolleger til at indgå en aftale med Ocado og endda potentielt erhverve det britiske firma for 2 mia. Under interviewet sagde Ladd, at Ocado er "år foran alle andre" og kunne "betydligt reducere deres [Krogers] forsyningskædeomkostninger" og gør det muligt for den amerikanske købmand "formentlig at lukke næsten halvdelen af deres ældre distribution centre."
