Black Metropolis: Hvordan det hjælper os med at forstå Urban America Today

Hvad er 'Black Metropolis'?

I 1945 to amerikanske sociologer - St. Clair Drake og Horace R. Cayton Jr. - udgivet Black Metropolis: A Study of Negro Life in a Northern City. Bogen, der er baseret på omfattende forskning udført på og inden for Chicagos sorte samfund, betragtes som et grundlæggende arbejde om emnet afroamerikansk sociologi og kulturstudier.

Black Metropolis har påvirket generationer af forskere og aktivister og er en nøgleressource for at undersøge indvirkning af redlining, racemæssig skævhed i beslutningsværktøjer til lægebehandling og historie med udlånsdiskrimination i USA.

'Black Metropolis' forklaret

Forskning for Black Metropolis blev oprindeligt finansieret gennem et program i Works Progress Administration (WPA), en vigtig New Deal agentur, der var tiltalt for at studere raceforhold og afroamerikaners struktur familie. Drake og Cayton supplerede deres WPA -forskning med yderligere fund fra 1940'erne for at offentliggøre bog i 1945, men de fortsatte med at indsamle materiale og udgav udvidede og opdaterede versioner indtil 1960'erne.

Gennem disse forskellige udgaver, strukturen af Black Metropolis forblev stort set uændret. Den første del af bogen skitserer en historie om Chicagos sorte samfund. Det åbner i 1900, da sorte indbyggere i byen - der tæller næsten 30.000 - allerede var adskilt i byens sydlige side. Efter afslutningen på første verdenskrig i 1918 og den deraf følgende store migration steg den sorte befolkning i byen hurtigt.

Inden for to år boede mere end fire femtedele af Chicagos sorte befolkning i et adskilt område. Det var på dette område, at feltarbejdet til Black Metropolis blev udført.

I anden halvdel af bogen beskriver Drake og Cayton mange aspekter af bysamfundet, der er skabt i dette adskilte område. I løbet af et dusin kapitler, der hver især beskæftiger sig med et andet aspekt af det sociale, kulturelle og erhvervsliv i Black Chicago, fremsatte forfatterne en hypotese, der (på det tidspunkt) var ret radikal: Byens sorte metropol havde en institutionel struktur, der lignede den af ​​europæiske immigranter og indfødte Hvide.

Et sammenhængende, dynamisk fællesskab

Radikalismen i Black Metropolis lå i dens skildring af et sort samfund, der var internt sammenhængende, hvor mange mennesker delte de samme værdier, og som - i hvert fald ved nogle foranstaltninger - var vellykket. Det område, forfatterne undersøgte, blev almindeligvis kaldt Bronzeville og blev af mange betragtet som en alternativ sort kulturel hovedstad til Harlem i New York City.

Denne sorte metropol var ikke kun et produkt af diskrimination, omlægning og adskillelse, men også af indbyggernes hårde arbejde og opfindsomhed. Afroamerikanernes arbejdernes velstand i 1920'erne var primært resultatet af det hårde behov for deres arbejde. Dette ændrede sig imidlertid, da den store depression ramte, og mange afroamerikanske arbejdere blev frigivet fra de fabriksjob, de havde haft siden afslutningen på første verdenskrig. Arbejdsløshed blev almindelig, og enkeltpersoner søgte arbejde, hvor de kunne finde det. Mange banker i South Side ghetto i Chicago blev også lukket.

Drake og Cayton opdagede også betydelige spændinger i den sorte metropol - især mellem sorte beboere hvis familier havde boet i Chicago i årtier, og dem, hvis familier var flyttet til byen under den store Migration. Fællesskabet, på trods af at det fremtrådte relativt homogent udefra, var faktisk adskilt af klasse, farve og uddannelse og blandede eliten "Old Settlers" med migranter fra det landlige Deep South. Der eksisterede også løbende spændinger mellem samfundet og dets naboer - både hvide og andre etniciteter - som stammer fra det, Drake og Cayton kaldte "kampen for levende rum".

Virkningen af ​​'Black Metropolis'

Virkningen af Black Metropolis har været omfattende og vidtgående. Mange af de dynamikker, Drake og Cayton først identificerede i Chicago, er nøgleelementer for at forstå den sorte oplevelse i byamerika i dag.

En dynamik er den hastighed, hvormed kravene til sorte samfund kan ændre sig. Ligesom de fabriksjob, der var tilgængelige for samfundet, hurtigt fordampede i 1920'erne, stiger efterspørgslen efter tekniske færdigheder i et lignende tempo i vores moderne tidsalder. En anden er, at selvom konceptet om en sort metropol understreger, at urbane sorte ofte danner en fælles kultur, spændinger forblive inden for disse lokalsamfund, fordi ankomsten af ​​tilflyttere ofte giver anledning til nye systemer for klasse og kultur dannelse.

Disse forskelle blev udtalt for Bronzevilles sorte indbyggere i 1920'erne, især vedrørende aktiviteter, der var "intimt forbundet med økonomisk status, uddannelse og social status. "Som sådan repræsenterede socialiseringen af ​​migranterne en 'retssag' for race. "Depressionen gjorde hele byen bevidst om den sorte metropol, observerede Drake og Cayton, og det blev" god kopi til den hvide trykke."

Disse observationer er blevet særligt relevante for nylig, da mange sorte virksomhedsejere og studerende er blevet uforholdsmæssigt påvirket af pandemien. Forskning tyder f.eks. På, at 73% af sorte studerende har fundet fjernmiljøer pålagt under COVID-19 mindre værdifulde for dem end personlige undervisningsmiljøer.

Sort-ejede virksomheder er også blevet hårdt ramt økonomisk, mens de modtog forholdsvis mindre hjælp fra regeringen end hvid-ejede virksomheder. Sorte virksomheder i New York City var for eksempel blandt de hårdest ramte af de regeringer, der blev pålagt lockdowns. På trods af dette modtog færre end 15% af de sortejede virksomheder i byen OPP lån, selv om næsten 63% søgte dem. Disse resultater gør det klart, at diskrimination og racemæssig rigdomskløft fortsat påvirker dannelsen og bæredygtigheden af ​​nutidige sorte metropoler.

Kritik af 'Black Metropolis'

Selvom den blev rost og værdsat meget, Black Metropolis har også lidt kritik i årtierne siden dens udgivelse. James R. Grossman argumenterede for eksempel i 1991, at "Chicagos sorte etablering opmuntrede og hjalp migranter delvis af ren egeninteresse. Politikere, forretningsmænd og avisudgivere erkendte, at de tilflyttere repræsenterede vælgere, kunder, læsere og et potentielt befolkningsboom, der kan svulme prestige i Black Chicago både i byen og i Black Amerika... Forholdet mellem individuelle præstationer, velstand og magt i samfundet og racemæssige fremskridt satte migranterne i centrum. ”

Grossman beskriver videre de mange måder, hvorpå Chicagos eksisterende sorte samfund lettede den stigende efterspørgsel efter boliger, velfærd og sociale strukturer, der kræves af tilflytterne, fordi eksisterende hvide velgørende organisationer ikke accepterede sort klienter. Dette tyder i nogen grad på et mere sammenhængende samfund i hele Chicagos sorte befolkning, end det blev afbildet i Black Metropolis.

Ved at afgrænse et unikt sort kulturmiljø for første gang, Black Metropolis gav sociologer og antropologer en måde at differentiere den sorte erfaring fra andre racer og etniciteter og begyndte en undersøgelsesproces, der fortsætter til i dag. Det er fortsat en nøgletekst for at forstå den samtidige sorte byoplevelse og de udfordringer, der Sortejede virksomheder ansigt i dag.