Wie funktioniert die Gehaltsobergrenze im Sport?

Um die Bedeutung der Gehaltsobergrenze im Sport zu verstehen, müssen Sie sich zunächst ansehen, was passiert, wenn die Gehaltsobergrenze nicht existiert. In Sportarten ohne Gehaltsobergrenze ist dies bei einigen wenigen Teams üblich, traditionell in großen Märkten mit höheren Einnahmen und eine erfolgreiche Erfolgsbilanz, Talente zu horten, indem man bereit und in der Lage ist, den besten Spielern das Beste zu zahlen Gehälter. Die beiden bekanntesten Beispiele für diese Dynamik sind Major League Baseball (MLB) und europäischer Fußball – beides Sportarten, bei denen sich eine kleine Gruppe von Eliteteams ständig an der Spitze befindet.

Die Gehaltsobergrenze soll für Parität zwischen den Teams sorgen und Anreize für einen cleveren Teamaufbau schaffen, indem eine Obergrenze für den Höchstbetrag des Gesamtgehalts festgelegt wird, das ein Team seinen Spielern zahlen darf.

 Die Gehaltsobergrenze stellt zwar keine vollkommen ausgeglichenen Bedingungen sicher, schränkt aber die Fähigkeit der Mannschaften ein, eine Liga jahrzehntelang aus reiner finanzieller Kraft zu dominieren.

Was ist eine Gehaltsobergrenze?

Einfach ausgedrückt ist eine Gehaltsobergrenze eine Grenze dafür, wie viel ein einzelnes Franchise für sein Team ausgeben kann. Zum Beispiel beträgt die Gehaltsobergrenze in der National Football League (NFL) für die Saison 2020/21 198,2 Millionen US-Dollar. Ein NFL-Franchise kann nicht mehr als diesen Betrag für seine Spielerliste ausgeben. Teams müssen nicht das gesamte Budget füllen, können es aber nicht überschreiten – zumindest in der NFL. Normalerweise erhöht sich die Gehaltsobergrenze jedes Jahr, aber manchmal kann die Obergrenze sinken oder gleich bleiben, wenn die Einnahmen der Liga sinken. Im Jahr 2012 führte eine Spielersperre dazu, dass die Gehaltsobergrenze der NFL gesenkt wurde. Zu Beginn der Saison 2020-21 der Sportligen können ihre Gehaltsobergrenzen aufgrund finanzieller Herausforderungen aufgrund der COVID-19-Pandemie sinken.

Unterschiedliche Ligen haben unterschiedliche Regeln bezüglich der Zusammensetzung der Gehaltsobergrenze und in Bezug auf die Teamausgaben. Einige Ligen haben eine harte Gehaltsobergrenze, während andere eine weiche Obergrenze haben. Einige Ligen haben keine Obergrenze und versuchen, die Lohnsummen durch andere Methoden niedrig zu halten. Andere Sportligen haben möglicherweise überhaupt keine Vorschriften darüber, was Mannschaften ausgeben dürfen.

Die harte Gehaltsobergrenze

Die einfachste Form einer Gehaltsobergrenze ist die harte Gehaltsobergrenze. Die harte Gehaltsobergrenze ist eine absolute Obergrenze für die Gesamtgehälter; Teams dürfen das angegebene Limit aus keinem Grund überschreiten. Für die Saison 2020 hatten die NFL und die National Hockey League (NHL) beide feste Gehaltsobergrenzen von 198,2 bzw. 81,5 Millionen US-Dollar festgelegt. In diesen beiden Ligen müssen die Mannschaften ihre Kader allein anhand dieser Gesamtzahl ausfüllen. Sie müssen jedoch nicht die gesamte Kappe verwenden; Sie können sich gegen die Verwendung von Cap Space entscheiden, wenn sie sich dafür entscheiden.

Die weiche Gehaltsobergrenze

Die weiche Gehaltsobergrenze ist komplizierter. In den vier großen amerikanischen Profisportligen ist die National Basketball Association (NBA) die einzige mit einer Soft Cap. In der Saison 2020-21 wird diese Obergrenze auf 109,14 Millionen US-Dollar festgelegt, das gleiche Niveau wie in der Saison 2019-20. Im Gegensatz zur NFL oder NHL kann diese Obergrenze überschritten werden, wenn ein Spieler bestimmte Kriterien erfüllt. Diese Ausnahmen, einschließlich Ausnahmen von Vogelrechten und Mindestgehältern für Spieler, sind zahlreich und komplex und ermöglichen es den Teams, die Obergrenze zu überschreiten, wenn sich ihre Neuverpflichtungen qualifizieren. Diese Ausnahmen bieten unzählige Möglichkeiten, das System der Gehaltsobergrenze auszuspielen, daher hat die NBA eine zweite Grenze, um die Ausgaben zu reduzieren und die Gleichstellung zu fördern: die Luxussteuer. Wenn die Luxussteuergrenze überschritten wird, muss das Team eine Steuer an die Liga zahlen, die davon abhängt, wie viel es über der Steuergrenze ausgibt und wie viele Jahre es diese Grenze überschritten hat. Wenn das Team ein Wiederholungstäter ist, erhöhen sich seine Steuern. In der Saison 2020-21 wird die NBA-Luxussteuer mit 132,627 Millionen US-Dollar auf dem gleichen Niveau wie im Vorjahr liegen.

Den Teams steht es nach wie vor frei, das Steuerniveau zu überschreiten, aber da die Steuer normalerweise aus der Tasche des Eigentümers kommt, sind nur wenige Teams bereit, dies zu tun. Somit bleiben die Gesamtgehälter zwischen den Teams einigermaßen gerecht, auch wenn sie nicht offiziell gedeckelt sind.

Keine Gehaltsobergrenze

Die einzige amerikanische Sportliga ohne festgelegte Gehaltsobergrenze ist die MLB. Stattdessen hat die MLB eine wettbewerbsfähige Bilanzsteuer, die der Luxussteuer der NBA ähnelt.  Diese Steuer wird für die Saison 2021 auf 210 Millionen US-Dollar festgelegt. Den Teams wird eine Steuer berechnet, wenn sie das zulässige Limit überschreiten, und die Teams müssen eine Wiederholungssteuer zahlen, wenn sie in zwei oder mehr Saisons die Luxussteuerstufe überschreiten. Allerdings sind die Steuerstrafen in der MLB weitaus geringer als in der NBA. In der NBA müssen die Teams auf der niedrigsten Stufe 1,50 US-Dollar Steuern für jeden Dollar zahlen, der über die Steuergrenze hinaus ausgegeben wird – ein Steuersatz von 150 %. Die höchste nominelle Strafe in der MLB beträgt dagegen nur 50 % des über der Steuergrenze ausgegebenen Geldes. Während sich die Berechnungen basierend auf den Besonderheiten des Teams ändern können, das die Steuer bezahlt, sind MLB-Konkurrenzsaldosteuern im Allgemeinen recht günstig.

Es gibt andere professionelle Sportligen, wie die europäischen Fußballligen, die bei der Regulierung der Mannschaftsausgaben noch laxer sind. In den meisten großen europäischen Fußballligen gibt es keine Gehaltsobergrenze und keine Luxussteuer. Vereine können ihren Spielern alles bezahlen, was sie sich leisten können, was zu großen Ungleichheiten zwischen den Spitzenteams und den Tabellenletzten führen kann. Zum Beispiel wird Manchester United, das Team mit der höchsten Gehaltssumme in der englischen Premier League, in den Jahren 2020-21 246,7 Millionen US-Dollar für das Gehalt ausgeben. Sheffield United, der am wenigsten Geld ausgeben wird, wird nur 26,5 Millionen US-Dollar ausgeben.