Wie SpaceX die Weltraumforschung veränderte

SpaceX hat im Februar Geschichte geschrieben. 6, 2018 durch den Start des Falcon Heavy – das heißt laut SpaceX's Unternehmenswebseite, "um den Faktor zwei die stärkste einsatzfähige Rakete der Welt." Als ob das nicht schon beeindruckend genug wäre, CEO Elon Musk twitterte, dass der Falcon für den dritten und letzten Brand der Rakete einen kirschroten Tesla Roadster aufgeschnallt hatte. Während der Start an sich eine technische und stilistische Meisterleistung ist, hat SpaceX auch eine Art geschäftliche Leistung vollbracht. Das liegt daran, dass das Unternehmen mit Sitz in Hawthorne, Kalifornien, die Kosten für den Raketenstart drastisch gesenkt hat und Prozess, der sich als Vorreiter in der Branche herausgestellt hat, obwohl er einer starken Konkurrenz durch Jeff Bezos' Blue Origin ausgesetzt ist (AMZN) mit ähnlichen Motiven, die Raumfahrt zu stören. SpaceX ist ein privates Unternehmen – das heißt, es hat keine öffentliche Marktkapitalisierung –, aber das Wall Street Journal bewertet das Unternehmen zum Zeitpunkt des Schreibens mit 30,5 Milliarden US-Dollar.

Am Dez. 18, 2018, die Wallstreet Journal berichtete, dass SpaceX 500 Millionen US-Dollar aufbringt, um ein massives Satelliten-Internetprojekt namens Starlink zu finanzieren. Das Unternehmen plant, irgendwann im Jahr 2019 4.425 Breitbandsatelliten in eine erdnahe Umlaufbahn zu schicken und zu einem späteren Zeitpunkt weitere 7.518 Satelliten. Starlink, ein Name, den SpaceX letztes Jahr markenrechtlich geschützt hat, könnte zu einem Bruchteil der Kosten Breitbandgeschwindigkeiten auf Augenhöhe mit Glasfasernetzen bieten – wenn die Technologie funktioniert. Und das ist ein großes Wenn. Die FCC genehmigte den Antrag von SpaceX für den Dienst im März. Damit hat die Bundesbehörde zum ersten Mal ein Unternehmen autorisiert, Breitbanddienste über Satelliten mit niedriger Umlaufbahn bereitzustellen. Das macht SpaceX zu einem kleinen Versuchskaninchen, aber das Risiko ist für Tesla-Chef Elon Musk offenbar die Belohnung wert. Die Bewertung von SpaceX könnte in die Höhe schnellen mehr als 50 Milliarden US-Dollar sollte das Starlink-Projekt nach Prognosen von Morgan Stanley gelingen.

Wie SpaceX den Weltraum billiger macht

Im Jahr 2012 bewarb SpaceX einen Startpreis von 57 Millionen US-Dollar für Falcon 9, eine zweistufige Rakete, die vom Unternehmen für den Transport von Satelliten entwickelt und hergestellt wurde. Zu diesem Zeitpunkt wurde der Markt für Raketenstarts von Arianespace dominiert, einem französischen Unternehmen, das gegenüber SpaceX einen Vorsprung von mehr als drei Jahrzehnten hatte. Heute behauptet SpaceX, dass ein Falcon 9-Start ungefähr 62 Millionen US-Dollar kostet, während der neue Falcon Heavy das in den Schatten stellt und schätzungsweise 90 Millionen US-Dollar pro Start kostet. In einem Interview, SpaceX CEO Elon Musk sagte, dass die erste Stufe des Falcon 9 75 % der Gesamtstartkosten oder 46,5 Millionen US-Dollar ausmacht.

Da SpaceX ein privates Unternehmen ist, hat es das Geheimnis seiner Preisgestaltung nicht preisgegeben. Es hat auch keine Patente angemeldet, weil sie Geheimnisse über seine Technologie preisgeben könnten. Jedoch, in einem Interview, Musk deutete an, wie das Raumfahrtunternehmen kosteneffiziente Starts erreicht hat. Er sagte, das Unternehmen operiere mit einem "Silicon Valley-Betriebssystem und einer DNA, die auf das Weltraumproblem angewendet wird". Transport." Das bedeutet, auf konventionell akzeptierte Geschäftsmaximen wie Outsourcing, die in der Raumfahrt vorherrschen, zu verzichten Industrie. Stattdessen ist SpaceX vertikal integriert und hat seine gesamte Lieferkette, vom Raketentriebwerk bis hin zu den in seinen Raketen verwendeten Elektronikkomponenten, von Grund auf neu aufgebaut.

Dabei hat sich SpaceX bei Prozessen und Technologie innoviert. So befinden sich beispielsweise die Produktionshalle und das Engineering direkt nebeneinander in der Fabrik des Unternehmens, um eine schnellere Abwicklung und eine bessere Kommunikation zu ermöglichen. Ebenso tragen seine zweistufigen Raketen nur einen Satz Treibstofftanks, die mit Treibstoffen beladen sind, die in beiden Stufen verwendet werden. Die meisten früheren Raketen verwendeten drei Sätze von Treibmitteln für ebenso viele Stufen. Es ist davon auszugehen, dass der Preisverfall bei bestimmten Komponenten wie Sensoren und Elektronik dem Unternehmen ebenfalls zu Preissenkungen verholfen hat.

Mit dem Start seiner ersten wiederverwendbaren Rakete In den letzten Jahren ist es wahrscheinlich, dass dies SpaceX helfen wird, die Kosten für den Raketenstart weiter zu senken. Eine wiederverwendbare Rakete fügt hinzu Skaleneffekte zu Operationen. Je öfter eine Rakete wiederverwendet wird, desto günstiger werden ihre Startkosten. Arianespace schätzt, dass eine teilweise wiederverwendbare Rakete 35-40 Mal pro Jahr neu gestartet werden müsste, um ihre Kostenvorteile voll auszuschöpfen. Das französische Unternehmen wird voraussichtlich im Jahr 2020 seine erste wiederverwendbare Rakete starten und sie soll 12 Mal pro Jahr wiederverwendet werden.

Musks letzter Plan ist es, Menschen zum Mars zu schicken, und mit dem erfolgreichen Start des Falcon Heavy ist er einer davon einen kleinen Schritt näher, um die Menschheit zu ihrem nächsten großen Sprung zu bringen oder zumindest sehr teure Autos ins Auto zu werfen Raum.