Nikolas Probleme: Wer hat den Elektro-Müllwagen getötet?

Letzte Woche hat Nikola Corporation (NKLA) hat seine Pläne zum Bau von 2.500 emissionsfreien Müllwagen mit Republic Services, Inc. (RSG), seinen bisher größten Auftrag. Die abgebrochene Partnerschaft ist die jüngste in einer Reihe von Herausforderungen, mit denen Nikola im vergangenen Jahr konfrontiert war, einschließlich des gescheiterten 2-Milliarden-Dollar-Deal mit General Motors, der Weggang des Firmengründers und Vorstandsvorsitzenden Trevor Milton, Betrugsmeldungen und anschließende Ermittlungen der SEC und des Justizministeriums.

"Angesichts der Flut an schlechten Nachrichten für Nikola in den letzten Monaten waren dies nicht die Nachrichten, die die Anleger unter ihrem Weihnachtsbaum sehen wollten", sagte Dan Ives, Analyst von Wedbush Securities eine Forschungsnotiz Am Mittwoch. "Das Unternehmen hat immer noch einen Kilimanjaro-ähnlichen Aufstieg, um die Glaubwürdigkeit der Street bis 2021 zurückzugewinnen." Die Aktie von Nikola hat im bisherigen Jahresverlauf 56,3% zugelegt.

Das Unternehmen sagte, dass der Republic-Deal gescheitert sei, weil die Müllwagen nicht auf dem gleichen Chassis wie das Tre-Modell hergestellt werden konnten und der Auftrag 200 Millionen Dollar über dem Budget lag. "Dies war die richtige Entscheidung für beide Unternehmen angesichts der erforderlichen Ressourcen und Investitionen", sagte Nikolas CEO Mark Russell in einer Stellungnahme.

2020 sollte ein Meilenstein für das vor sechs Jahren gegründete Startup aus Arizona werden. Im Juni ging das Unternehmen durch eine umgekehrte Fusion mit VectoIQ, einem börsennotierten Unternehmen, an die Börse zweckgebundene Akquisitionsgesellschaft (SPAC) unter der Leitung des ehemaligen stellvertretenden Vorsitzenden der General Motors Company (GM) Stephen Girsky.

Der Deal mit Republic war jedoch der zweite gescheiterte Deal in den letzten Monaten, nachdem Ende November eine Vereinbarung mit General Motors gelüftet wurde. Anstelle einer im September angekündigten umfassenderen ursprünglichen Vereinbarung, bei der GM Nikola Batterie- und Brennstoffzellentechnologie zur Verfügung gestellt hätte, stellte Nikolas geplanten Elektro-Pickup Badger her und beteiligte sich mit 11% an Nikola. GM stimmte im Wesentlichen gerade zu, ein Lieferant für Nikolaus, Vermögen gemeldet. Emmanuel Rosner, Analyst der Deutschen Bank, nannte den abgespeckten Deal "besonders negativ" für Nikola.

Beide Deals wurden von Firmengründer Trevor Milton angeführt, der das Unternehmen im September verließ, nachdem Hindenburg Research veröffentlicht hatte ein Bericht "ein komplizierter Betrug, der im Laufe der Karriere seines Gründers und Vorstandsvorsitzenden Trevor Milton auf Dutzenden von Lügen aufgebaut war".

Die Securities and Exchange Commission sowie das Justizministerium untersuchen diese Behauptungen nach Angaben von Bloomberg und Das Wall Street Journal. Auch wenn diese Untersuchungen nichts ergeben, hilft das Gespenst der behördlichen Untersuchung sicherlich nicht, das Vertrauen der Anleger zurückzugewinnen.

In der Zwischenzeit konzentriert sich das Unternehmen laut Nikolas. auf seine 600-Millionen-Dollar-Pilotproduktionsanlage in Coolidge, Arizona Produktionsleiter Mark Duchesne. „Wir werden die Pilotlinie mit einer Kapazität von bis zu 10 Lkw pro Monat bauen. Und die werden meistens von Hand gemacht", sagte Duchesne. "Ein Grund dafür ist, dass all diese neuen Leute, die wir an Bord holen, die Möglichkeit haben, zu verstehen, wie das Fahrzeug gebaut wird, bevor wir unter dem Druck des Produktionsvolumens stehen."

Einige Analystenfirmen mögen ISI Evercore finden den Wechsel in der Führung von Nikola und die breiteren Perspektiven für die Zukunft der Elektro-Lkw-Branche ermutigend und bezeichnen die nächsten anderthalb Jahre als "lebenswichtig" für das Unternehmen.