FTC nimmt es mit pandemischen Raubtieren auf

Samuel Levine, Direktor der Federal Trade Commission (FTC) Bureau of Consumer Protection, teilte einem Unterausschuss des Senats am 27. Februar mit. Dezember 2022, dass das Büro aggressive Schritte unternehmen wollte, um Pandemie-Raubtiere aufzuhalten.

„Im Verlauf dieser Pandemie sind wir auf beunruhigende Trends und zunehmende Beschwerden gestoßen, da Amerikaner von großen und kleinen Raubtieren angegriffen werden Systeme wie Möglichkeiten, schnell reich zu werden, Scheinheilmittel, falsche Versprechungen wirtschaftlicher Hilfe und gefälschte persönliche Schutzausrüstung (PSA)" Levine sagte.

Levine skizzierte den geplanten dreistufigen umfassenden Ansatz der FTC zur Bekämpfung von Betrug im Zusammenhang mit COVID-19:

1. Zusammenarbeit mit den Strafverfolgungsbehörden, um irreführende Behauptungen im Zusammenhang mit COVID-19 zu stoppen und abzuschrecken.
2. Kontinuierliche Sammlung und Analyse von Daten im Consumer Sentinel Network der FTC, um Verbraucherbetrugstrends zu identifizieren.
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3. Kontinuierliche Öffentlichkeitsarbeit und Verbraucheraufklärung, einschließlich proaktiver Nutzung sozialer Medien, Video-Streaming-Konferenzen und andere Methoden, um historisch unterversorgte Gemeinschaften und Menschen in wirtschaftlich und geografisch unterschiedlichen Regionen zu erreichen Gemeinschaften.

„Die Kommission wird wachsam bleiben, um die Öffentlichkeit vor Schäden zu schützen, die direkt und indirekt auf die COVID-19-Pandemie zurückzuführen sind“, sagte Levine erklärte und fügte hinzu, dass sich die FTC verpflichtet habe, Strategien proaktiv anzupassen, wenn dies erforderlich ist, um neu auftretende Bedrohungen auf lokaler, staatlicher und föderaler Ebene anzugehen Ebenen.

Verbesserter Aktionsschlüssel für die Strafverfolgung

Ein Schlüsselelement des aggressiven Ansatzes der FTC ist die Fähigkeit, neue Tools einzusetzen, die im Rahmen der erweiterten Befugnisse des COVID-19-Verbraucherschutzgesetzes von 2020 bereitgestellt werden. Diese Tools, so die Agentur, ermöglichen es ihr, Maßnahmen zu ergreifen, um irreführende Behauptungen im Zusammenhang mit COVID zu stoppen und abzuschrecken.

Bisher hat die FTC nach eigenen Angaben Fälle gegen mehr als ein Dutzend COVID-19-Raubtiere verfolgt, und weitere Untersuchungen sind bereits im Gange. Die FTC hat auch Unterlassungsaufforderungen an mehr als 425 Unternehmen gerichtet, die falsche oder unbegründete COVID-19-Behauptungen gemacht haben. Diese Anordnungen geben Unternehmen 48 Stunden Zeit, um ihre Betrügereien zu stoppen oder sich einer Anklage des Bundes zu stellen.

Darüber hinaus benachrichtigte die Agentur staatliche und lokale Behörden über mögliches kriminelles Verhalten und kontaktierte Online-Unternehmen, um sie wissen zu lassen, dass Betrüger ihre Plattformen nutzen, um gegen das Gesetz zu verstoßen. Laut FTC hat sich die Aussicht auf bundesstaatliche Rechtsstreitigkeiten oder strafrechtliche Anklagen als wirksam gegen diese meist kleinen nächtlichen Organisationen erwiesen, die nicht über die Ressourcen verfügen, um gegen die Regierung zu kämpfen.

Online-Betrug hat zugenommen

Da sowohl arbeitsbezogene als auch Bildungs- und Haushaltsaktivitäten ins Internet verlagert wurden, stellt die FTC fest, dass sie einen erheblichen Anstieg digitaler Betrügereien verzeichnet. Opferaussagen deuten darauf hin, dass Betrüger diese Änderungen schnell ausgenutzt haben, was zu Rekordberichten über finanzielle Verluste führte.

Zu den häufigsten Beschwerden gehören Berichte über Betrüger von Unternehmen und Behörden, nicht gelieferte Waren und Verluste durch Online-Einkäufe. Vorfälle von Kryptowährungs- und anderen Investitions- und Einkommensbetrügereien haben während der Pandemie ebenfalls stark zugenommen. Ein weiterer Bereich, der Anlass zur Sorge gibt, war die zunehmende Zahl von Betrugsfällen im Zusammenhang mit medizinischer Behandlung. Laut FRC hat ein Großteil dieser digitalen Täuschung ihren Ursprung in den sozialen Medien. Der Agenturberichte dass zwischen 2017 und 2021 die Zahl der Berichte über Menschen, die Geld durch einen Betrug verloren haben, der mit einem Kontakt in den sozialen Medien begann, um 1900 % gestiegen ist.

Identitätswechsel von Bundesbehörden ist angesagt

Ein besonders besorgniserregender Bereich war ein erheblicher Anstieg des Identitätsbetrugs. Historisch gesehen ist es nicht ungewöhnlich, dass Betrüger fälschlicherweise behaupten, dass sie von der IRS, der Social Security Administration oder anderen Ämtern oder Unternehmen anrufen. Was alarmierend ist, sagt die FTC, ist die Zunahme dieser Art von Kontakten während der Pandemie. Die finanziellen Verluste der Verbraucher allein durch Betrügereien von Unternehmen beliefen sich allein im Jahr 2021 auf mehr als 451 Millionen US-Dollar. Die Berichte von Verbrauchern stiegen zwischen 2019 und 2021 um mehr als 300 %.

Levine stellte in seiner Aussage fest, dass eine bedeutende Herausforderung in Bezug auf Betrug das Urteil des Obersten Gerichtshofs von 2021 in der Rechtssache AMG Capital Mgmt., LLC v. FTC, die feststellte, dass die FTC nicht in der Lage sei, finanzielle Erleichterungen gemäß Abschnitt 13(b) des FTC-Gesetzes zu erhalten. „Geld an betrogene Verbraucher zurückzugeben, war ein grundlegender Bestandteil der Verbraucherschutzmission der FTC“, sagte Levine.

Von der FTC vorgeschlagene Regel zur Suche nach Rückerstattungen für Verbraucher

In der Zwischenzeit hat die Agentur eine Vorankündigung über die vorgeschlagene Regelsetzung zur Bekämpfung von Regierungs- und Geschäftsidentitätsbetrug veröffentlicht. Die vorgeschlagene Regel würde es der Kommission ermöglichen, neben zivilrechtlichen Sanktionen auch Erstattungen für Verbraucher im Rahmen ihrer Befugnis nach Abschnitt 19 zu verlangen. Die FTC sagt, dass sie nicht nur ihre Durchsetzungsressourcen auf die Untersuchung von Betrug ausrichtet, sondern auch einige ihrer älteren Instrumente wiederbelebt, um die neuen Trends anzugehen, die sie sieht.

Im vergangenen Oktober verschickte die Kommission zum Beispiel mit Hilfe ihrer Strafrechtsbehörde Mitteilungen an mehr als 1.100 Unternehmen bezüglich täuschender oder irreführender Gewinnaussagen und gefälschter Bewertungen und anderer irreführender Informationen Vermerke. Außerdem schickte sie Mitteilungen an 70 gewinnorientierte Colleges über trügerische oder irreführende Job- und Verdienstaussichten.

FTC bietet Ratschläge zur Vermeidung von Coronavirus-Betrug

Wie die FTC feststellte, hat die Pandemie zu einer wachsenden Zahl von Betrügereien, Schemata und anderen zwielichtigen Angeboten im Zusammenhang mit COVID-19 geführt. Zusätzlich zu den Maßnahmen, die sie ergreift, enthält die Agenturliste die folgende Liste mit Tipps für Verbraucher:

• COVID-19-Impfstoffe sind kostenlos. Wenn jemand versucht, Ihnen die Registrierung für die Aufnahme in Rechnung zu stellen, handelt es sich um einen Betrug.
• Sie können den COVID-19-Impfstoff nicht kaufen. Es ist nur an von Bund und Ländern genehmigten Standorten erhältlich.
• Sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder medizinischem Fachpersonal, bevor Sie ein Produkt ausprobieren, das behauptet, COVID-19 zu behandeln, zu verhindern oder zu heilen.
• Veröffentlichen Sie Ihren COVID-19-Impfausweis nicht in sozialen Medien. Es könnte jemandem ermöglichen, Ihre Identität zu stehlen.
• Die Regierung hat derzeit keine Pläne, eine nationale Impfüberprüfungs-App, ein Zertifikat oder einen Reisepass zu erstellen. Jede Aufforderung zu diesen ist ein Betrug.
• Wenden Sie sich auf der COVID-19-Informationswebsite Ihrer Landesregierung an die Pläne des Landes bezüglich der Überprüfung oder Anforderungen des Impfstoffs.
• Erkundigen Sie sich bei bestimmten Fluggesellschaften, Kreuzfahrtschiffen und Veranstaltungsorten nach deren Anforderungen für die Überprüfung von Impfstoffen oder negativen Tests.
• Wenn Sie Hilfe im Zusammenhang mit einer Pandemie suchen, beginnen Sie mit Websites wie: coronavirus.gov und usa.gov/coronavirus.