Die Inflation stellt SSI-Empfänger vor die Wahl: Geben Sie Ihre Ersparnisse aus oder verlieren Sie Sozialleistungen

Nicholas Hemachandra liebt seinen Job in der Eisdiele Howdy Homemade in Asheville, North Carolina, aber eine Bundesverordnung zwingt ihn, seine Arbeitszeiten zu reduzieren.

Hemachandra, 22, ist autistisch und erhält „Supplemental Security Income“, eine Leistung für Menschen mit Behinderungen, die ein Einkommen von bis zu 914 US-Dollar pro Monat ermöglicht, also einen Betrag unter dem Mindestlohn. Die Empfänger müssen jedoch über ein Gesamtvermögen von weniger als 2.000 US-Dollar verfügen (3.000 US-Dollar für ein Paar), sonst können sie ihre Leistungen verlieren. Dazu gehören weder ein Haus noch ein Auto, aber Dinge wie Sparkonten, Altersvorsorgekonten und andere Finanzinstrumente.

Hemachandra arbeitet Teilzeit in der Eisdiele – einer in Dallas ansässigen Kette, die ihre Standorte mit Mitarbeitern mit geistiger Behinderung besetzt, wo er 8 Dollar pro Stunde und Trinkgeld von Kunden verdient. Im Juni verdiente er 296,41 $. Fast alles, was er verdient, muss er ausgeben, sonst riskiert er, von SSI abgeschnitten zu werden.

Das SSI-Limit hat nicht mit der Inflation Schritt gehalten, und mit 2.000 US-Dollar lässt sich viel weniger kaufen als bei seiner Festlegung in den 1970er Jahren.

Als das Programm gegründet wurde, hatte es ein Ressourcenlimit von 1.500 US-Dollar – sechsmal so viel wert wie das heutige Limit nach Rechnungslegung für die Inflation, so ein Forschungsbericht des Center on Budget and Policy Priorities vom Juni, eine progressive Denkweise Panzer.

Das Regierungsprogramm wird wahrscheinlich für den Rest seines Lebens Hemachandras Haupteinnahmequelle sein Da seine Behinderungen es unwahrscheinlich machen, dass er seinen Lebensunterhalt durch Arbeit bestreiten kann, ist sein Vater Ray Hemachandra genannt.

Der jüngere Mann reduziert seine Arbeitszeiten aus Angst, zu viel Geld anzuhäufen und von der Arbeit abgeschnitten zu werden SSI – etwas, das laut der Sozialversicherung im Jahr 2021 mehr als 80.000 Menschen passierte Verwaltung.

„Sie zwingen Sie wirklich dazu, Ihr Geld auszugeben, sonst verlieren Sie möglicherweise die Berechtigung für das Programm“, sagte Ray Hemachandra. „Die Hoffnung ist, dass er eine eigene Wohnung haben kann, damit er eines Tages, wenn mir etwas passiert, ein funktionierendes Eigenleben führen kann. Eine Vermögensgrenze von 2.000 US-Dollar hindert ihn daran, so ziemlich alles zu tun. Für 2.000 Dollar kann man keine Couch kaufen, oder zumindest kaum. Es würde Ihre Ersparnisse fast sofort aufbrauchen und es wird unglaublich schwierig, sich zurechtzufinden.“

Jahrzehnte veraltet

Das SSI-Programm wurde 1972 ins Leben gerufen und bietet Leistungen für fast 5 Millionen Menschen, darunter 991.000 Kinder, die für die Anmeldung eine Behinderung nachweisen müssen. Zusätzlich zur Ressourcengrenze wird das SSI-Einkommen der Empfänger auch dann gekürzt, wenn sie durch Arbeit Geld verdienen.

Die Angst vor einer Überschreitung der Vermögensgrenze hat Kunden des Arc of the United States hervorgerufen – einer gemeinnützigen Gruppe, die sich um Menschen kümmert Menschen mit geistigen und entwicklungsbedingten Behinderungen und diejenigen, die sie betreuen, müssen dazu auffordern, weniger Stunden zu arbeiten oder sogar Prämien abzulehnen Werbeaktionen. Die Vermögensgrenzen seien in den letzten Jahren besonders belastend geworden, weil die Lebenshaltungskosten so schnell gestiegen seien, sagte Darcy Milburn, Direktor für Sozialversicherung und Gesundheitspolitik bei The Arc.

„Durch die Inflation wurden diese Vermögensgrenzen für Menschen mit Behinderungen noch akuter und deutlicher, als sie es versuchten Sparen Sie Geld, um mit höheren Lebensmittelkosten, Wohnkosten, Transportkosten und anderen Dingen Schritt zu halten“, sagte sie genannt.

Die Vermögensobergrenze erschwert es den Empfängern auch, Notfälle zu bewältigen. Dinge wie Auto- und Hausreparaturen übersteigen oft 2.000 US-Dollar, was SSI-Begünstigte dazu zwingt, kostspielige Kreditformen wie Kurzzeitkredite zu nutzen, um sie abzudecken, sagte Milburn.

„Wir bestrafen Menschen dafür, dass sie über äußerst bescheidene Ersparnisse verfügen, die sie haben sollten, um im Notfall ihre finanzielle Sicherheit aufrechtzuerhalten“, sagte sie.

SSI-Empfänger haben Möglichkeiten zu sparen und gleichzeitig das Ressourcenlimit zu umgehen. Zum Beispiel, ABLE-Konten, die vom Kongress ab 2014 zugelassen werden, sind steuerbegünstigte Sparkonten für Menschen mit Behinderungen, die nicht auf die SSI-Ressourcengrenze angerechnet werden. Nach Angaben der National Association of State Treasurers haben jedoch nur 137.000 Menschen einen solchen eingerichtet.

Die Existenz von ABLE-Konten ist bei berechtigten SSI-Empfängern wenig bekannt und wird nur unzureichend verstanden, und bei wohlhabenderen Haushalten ist dies sehr der Fall Laut einem noch nicht veröffentlichten Artikel von Forschern der University of Chicago, der vom CBPP zitiert wird, ist es wahrscheinlicher, dass sie sie nutzen Bericht.

„Leben auf finanzieller Ebene“

Forscher und Befürworter von Behinderungen sagen, dass die Ressourcenbeschränkung, die seit 1989 nicht geändert wurde, Menschen dazu zwingt, ohne guten Grund in Armut zu leben, und fordern, dass sie geändert oder abgeschafft wird.

Die Grenze ist eine Form der Bedürftigkeitsprüfung– ein Weg, um sicherzustellen, dass die Leistungen nur den Menschen zugute kommen, die sie wirklich brauchen – aber Befürworter sagen, dass es sich um einen besonders groben, ineffizienten und veralteten Weg handelt. Und es ist besonders schmerzhaft in einer Zeit, in der es den Haushalten schlecht geht zwei Jahre starker Preissteigerungen für die Notwendigkeiten des täglichen Lebens.

Ein überparteiliches Senatorenpaar aus Ohio – der Demokrat Sherrod Brown und der inzwischen pensionierte republikanische Senator Rob Portman – brachten letztes Jahr einen Gesetzentwurf ein Dadurch würde die Grenze auf 10.000 US-Dollar angehoben und die Ressourcengrenze an die Inflation gekoppelt, so dass die Grenzen zusammen mit den Kosten steigen würden Leben.

Laut einem Sprecher des Senators, der frühere Medienberichte bestätigte, plant Brown, den Gesetzentwurf irgendwann in diesem Sommer wieder einzuführen. The Arc sagte, dass sie mit Browns Büro zusammenarbeiten, um den Gesetzentwurf wieder einzuführen.

„Es zwingt die Menschen, finanziell auf Messers Schneide zu leben, und es zwingt sie in einen Zustand äußerster finanzieller Prekarität“, sagte Milburn. „Der Verlust von SSI kann katastrophal sein. Ohne SSI könnten viele Leistungsempfänger obdachlos werden oder in Heime gezwungen werden.“

Fürs Sparen bestraft

Browns Gesetzentwurf würde das Programm für die Empfänger und die Sozialversicherungsbehörde selbst vereinfachen. Die Überwachung der Ressourcen der Begünstigten, die Aussetzung von Zahlungen und deren spätere Wiederaufnahme seien für die unterbesetzte und überlastete Agentur kostspielig und zeitaufwändig, argumentierte die CBPP.

„Wir sollten Senioren und Ohioaner mit Behinderungen nicht bestrafen, die das Richtige tun und dafür Geld sparen Notfälle, indem ihnen das Geld weggenommen wird, auf das sie zum Leben angewiesen sind“, sagte Brown in einer von CNBC zitierten Erklärung. „Ich habe vor, meinen Gesetzentwurf wieder einzuführen, der diese Regeln zum ersten Mal seit Jahrzehnten aktualisieren würde, um den Begünstigten das Sparen zu ermöglichen, ohne ihre Leistungen zu gefährden.“

Eine Lockerung der Regeln hätte große Auswirkungen auf Empfänger wie die Hemachandras. Ray Hemachandra sagte, er fürchte, was aus seinem Sohn werde, wenn er nicht mehr da sei, um ihm bei der Bewältigung der komplexen bürokratischen Regeln zu helfen, die darüber entscheiden, ob er für seine Grundbedürfnisse aufkommen könne.

„Weil jemand eine geistige Entwicklungsstörung hat, sollten wir ihn nicht so positionieren, dass er sein ganzes Leben lang einem Risiko ausgesetzt ist“, sagte Ray Hemachandra. „Wir sollten versuchen, sie so zu positionieren, dass sie ein Leben führen können, das die Möglichkeit zum Wohlbefinden und Möglichkeiten zur Freude bietet.“