Das deutsche Wirtschaftswunder

Deutschlands Aufstieg zum A globale Wirtschaftsmacht– bekannt als „deutsches Wirtschaftswunder“ oder Wirtschaftswunder – hatte seinen Ursprung am Ende des Zweiten Weltkriegs, als ein Großteil des Landes in Trümmern lag.Alliierte Streitkräfte hatten große Teile seiner Infrastruktur angegriffen oder bombardiert.Die Stadt Dresden wurde vollständig zerstört.Die Einwohnerzahl Kölns war von 750.000 auf 32.000 gesunken.

Kurz gesagt, Deutschland war ein ruinierter Staat mit einer unglaublich düsteren Zukunft. Aber 1989, als die Berliner Mauer fiel und Deutschland wiedervereinigt wurde, beneidete der Großteil der Welt es.Deutschland hatte die drittgrößte Volkswirtschaft der Welt, hinter Japan und den Vereinigten Staaten in Bezug auf Bruttoinlandsprodukt (BIP).

Verständlich, warum viele die Wiedergeburt Deutschlands als Wirtschaftswunder bezeichnen. Aber wie hat Deutschland eine solche Leistung vollbracht?

Deutschland nach dem Krieg

Die Zahlen erzählen die Geschichte einer Nation in Unordnung. Industrieproduktion war um ein Drittel gesunken. Der Wohnungsbestand des Landes wurde um 20 % reduziert. Die Nahrungsmittelproduktion war halb so hoch wie vor Kriegsbeginn.Viele der Männer der Nation im Alter zwischen 18 und 35 Jahren – die demografische Gruppe, die das Land buchstäblich wieder aufbauen konnte – waren entweder getötet oder verkrüppelt worden.

Während des Krieges hatte Hitler Lebensmittelrationen eingeführt, die seine Zivilbevölkerung auf nicht mehr als 2.000 Kalorien pro Tag beschränkten. Nach dem Krieg setzten die Alliierten dieses Essen fort Rationierung Politik und begrenzte die Bevölkerung auf 1.000 bis 1.500 Kalorien pro Tag.

Preiskontrollen auf andere Waren und Dienstleistungen führte zu Engpässen und einem massiven Schwarzmarkt. Deutschlands Währung, die Reichsmark, war völlig wertlos geworden und zwang die Bevölkerung zum Tauschhandel für Waren und Dienstleistungen.

Das Land war von vier Nationen besetzt und sollte bald in zwei Hälften geteilt werden. Die östliche Hälfte wurde ein sozialistischer Staat, ein Teil des Eisernen Vorhangs, der stark von Sowjetische Politik. Die westliche Hälfte wurde eine Demokratie. Und mittendrin war die ehemalige Hauptstadt Berlin, die in zwei Teile geteilt und schließlich durch die sogenannte Berliner Mauer getrennt wurde.

Walter Eucken

Die vielleicht wichtigste Person in Deutschlands atemberaubender Wiedergeburt war Walter Eucken. Als Sohn eines Literaturnobelpreisträgers studierte Eucken Wirtschaftswissenschaften an der Universität Bonn. Nach einer Zeit im Ersten Weltkrieg begann Eucken an seiner Alma Mater zu unterrichten. Schließlich wechselte er an die Universität Freiburg, die er international bekannt machen sollte.

Der soziale freie Markt

Eucken gewann an der Schule Anhänger, die zu einem der wenigen Orte in Deutschland wurde, an denen Hitlergegner ihre Ansichten äußern konnten. Vor allem aber begann er hier seine ökonomischen Theorien zu entwickeln, die als Freiburger Schule, Ordoliberalismus oder "sozialer freier Markt" bekannt wurden.

Euckens Ideen waren fest im Lager des freien Marktkapitalismus verwurzelt, ließen aber auch eine Rolle der Regierung zu, um sicherzustellen, dass dieses System für so viele Menschen wie möglich funktioniert.Zum Beispiel würden strenge Vorschriften erlassen, um zu verhindern, dass Kartelle oder Monopole zu bilden. Darüber hinaus ist ein großes Sozialsystem würde als Sicherheitsnetz für diejenigen dienen, die sich in Schwierigkeiten befanden.

Er unterstützte auch einen starken Zentralbank unabhängig von der Regierung, die sich auf die Geldpolitik konzentrierte, um die Preise stabil zu halten, und spiegelte in vielerlei Hinsicht die gleichen Gedanken wider, die Milton Friedman berühmt gemacht hatte.

Die Reaktion auf Eucken

Das von Eucken vorgeschlagene Wirtschaftssystem mag heute völlig normal klingen, galt aber damals als ziemlich radikal. Man muss die Philosophie Euckens in der Epoche betrachten, in der er sie hervorgebracht hat.

Das Weltwirtschaftskrise– die den ganzen Globus verschlang – traf Deutschland besonders hart. Hyperinflation ruinierte im Wesentlichen die Wirtschaft und führte zu Hitlers Aufstieg.Viele Leute hielten den Sozialismus für die Wirtschaftstheorie, die die Welt erobern würde.Bald nach dem Krieg musste die westliche Hälfte Deutschlands, die jetzt von amerikanischen und alliierten Streitkräften kontrolliert wird, eine Entscheidung treffen, welchen Weg sie zu wirtschaftlichem Wohlstand einschlagen sollte.

Der Vater des deutschen Wirtschaftswunders

Als Westdeutschland noch in den Kinderschuhen steckte, entbrannte eine heftige Debatte über die Ausrichtung des neuen Staates Fiskalpolitik.Viele, darunter Arbeiterführer und Mitglieder der Sozialdemokratischen Partei, wollten ein System haben, das weiterhin die Kontrolle durch die Regierung behält. Aber ein Schützling von Eucken, ein Mann namens Ludwig Erhard (der als "Vater der Deutschen" bekannt wurde) Wirtschaftswunder") hatte begonnen, bei den amerikanischen Streitkräften, die de facto noch unter der Kontrolle standen, an Bedeutung zu gewinnen Deutschland.

Erhards Anfänge

Erhard, ein Veteran des Ersten Weltkriegs, der eine Handelsschule besuchte, war eine weitgehend unbekannte Figur der als Forscher für eine Organisation arbeitete, die sich auf die Ökonomie des Restaurants konzentrierte Industrie.Aber 1944, als die NSDAP Deutschland immer noch fest im Griff hatte, schrieb Erhard einen kühnen Aufsatz über die Finanzlage Deutschlands, der davon ausging, dass die Nazis den Krieg verloren hätten.

Seine Arbeit erreichte schließlich US-Geheimdienste, die ihn bald aufsuchten.Und als Deutschland kapitulierte, wurde er zum Finanzminister von Bayern ernannt und dann arbeitete sich bis zum Direktor des Wirtschaftsrates der noch besetzten Westhälfte von Deutschland.

Die neue deutsche Währung

Nachdem er politischen Einfluss erlangt hatte, begann Erhard, ein mehrgleisiges Bemühen zu formulieren, um die westdeutsche Wirtschaft wieder zum Leben zu erwecken. Zunächst spielte er eine große Rolle bei der Formulierung von a neue Währung von den Alliierten herausgegeben, um den wertlosen Überrest der Vergangenheit zu ersetzen.Dieser Plan würde die der Öffentlichkeit zur Verfügung stehende Geldmenge um erstaunliche 93% reduzieren, eine Entscheidung, die das geringe Vermögen deutscher Privatpersonen und Unternehmen reduzieren würde. Außerdem groß Steuersenkungen wurden auch eingerichtet, um Ausgaben und Investitionen anzukurbeln.

Die Währung sollte am 21. Juni 1948 eingeführt werden. In einem äußerst umstrittenen Schritt beschloss Erhard am selben Tag auch, die Preiskontrollen aufzuheben.Erhard wurde für seine Entscheidung fast überall kritisiert.Erhard wurde in das Büro von US-General Lucius Clay berufen, der als kommandierender Offizier die besetzte Westhälfte Deutschlands beaufsichtigte. Clay sagte Erhard, dass seine Berater ihn informiert hätten, dass die drastische neue Politik des Deutschen ein schrecklicher Fehler wäre. Bekanntermaßen antwortete Erhard: „Hören Sie nicht auf sie, General. Meine Berater sagen mir dasselbe."

Aber bemerkenswerterweise bewies Erhard, dass alle falsch waren.

Das Wirtschaftswunder blüht auf

Fast über Nacht erwachte Westdeutschland zum Leben. Die Geschäfte wurden sofort mit Waren gefüllt, als die Leute erkannten, dass die neue Währung einen Wert hatte. Tauschhandel hörte schnell auf; der Schwarzmarkt endete. Als sich der kommerzielle Markt durchsetzte und die Menschen wieder einen Anreiz zur Arbeit hatten, kehrte auch der berühmte Fleiß der Bundesrepublik zurück.

Im Mai 1948 verpassten die Deutschen etwa 9,5 Stunden Arbeit pro Woche und verbrachten ihre Zeit damit, verzweifelt nach Lebensmitteln und anderen Notwendigkeiten zu suchen. Aber im Oktober, nur wenige Wochen nach der Einführung der neuen Währung und der Aufhebung der Preiskontrollen, war diese Zahl auf 4,2 Stunden pro Woche gesunken. Im Juni war die Industrieproduktion des Landes etwa halb so hoch wie 1936. Zum Jahresende waren es knapp 80 %.

Der Marshallplan

Zur Wiedergeburt Deutschlands trug auch das European Recovery Program, besser bekannt als das Marshall Plan. Dieser von US-Außenminister George Marshall entworfene Akt führte dazu, dass die Vereinigten Staaten mehr als 15 Milliarden US-Dollar (ca 173 Milliarden US-Dollar zu Preisen von 2020) an die vom Zweiten Weltkrieg betroffenen europäischen Nationen, wobei ein großer Teil dieses Geldes an Deutschland.

Der Erfolg des Marshallplans wird jedoch von Wirtschaftshistorikern diskutiert.Einige haben geschätzt, dass die Hilfen aus dem Marshallplan in diesem Zeitraum weniger als 5 % zum deutschen Nationaleinkommen beigetragen haben.

Das Wachstum Westdeutschlands setzte sich über die Jahre fort. Bis 1958 ist es industrielle Produktion war viermal so hoch wie noch ein Jahrzehnt zuvor.

Die Quintessenz

Während dieser Zeit war Deutschland mitten im Kalten Krieg gefangen. Westdeutschland war ein starker Verbündeter Amerikas und weitgehend kapitalistisch, wenn auch mit einer großen Rolle für die Regierung, um den freien Markt zu kontrollieren. Ostdeutschland war eng mit der Sowjetunion verbunden und kommunistisch.Seite an Seite boten diese beiden Nationen eine perfekte Möglichkeit, die beiden großen Wirtschaftssysteme der Welt zu vergleichen.

Überraschenderweise gab es nicht viel zu vergleichen. Während Westdeutschland blühte, hinkte Ostdeutschland hinterher. Aufgrund einer angeschlagenen Wirtschaft und fehlender politischer Freiheiten protestierten die Bewohner der DDR bald und versuchten trotz Reisebeschränkungen, das Land in Scharen zu verlassen. Am Nov. September 1989 erlaubte das ostdeutsche Regime den Angehörigen seines Landes erstmals seit Jahrzehnten wieder direkt in den Westen zu reisen. Dies führte zum fast sofortigen Zusammenbruch der DDR.Und bald würden die beiden Nationen wieder vereint sein.

Aber es würde lange dauern, bis beide Seiten gleichberechtigt waren. Als die Wiedervereinigung begann, verfügten die östlichen Landesteile nur über 30 % der Bruttoinlandsprodukt pro Kopf der Westhälfte.Über 30 Jahre später erwirtschaftet der Osten immer noch nur etwa 75 % des BIP seiner Gegenstücke. Aber 1948 war nichts davon vorstellbar. Und ohne Walter Eucken und Ludwig Erhard wäre das deutsche Wirtschaftswunder vielleicht nie passiert.