Πώς επηρεάζει η παγκοσμιοποίηση συγκριτικό πλεονέκτημα;
Παγκοσμιοποίηση έχει κάνει την έννοια του συγκριτικού πλεονεκτήματος πιο επίκαιρη από ποτέ. Συγκριτικό πλεονέκτημα ορίζεται ως η ικανότητα μιας χώρας να παράγει ένα αγαθό ή υπηρεσία πιο αποτελεσματικά και φθηνά από μια άλλη. Ο οικονομολόγος David Ricardo καθόρισε τη θεωρία του συγκριτικού πλεονεκτήματος στο βιβλίο του του 1817, Για τις αρχές της πολιτικής οικονομίας και της φορολογίας.Μερικοί από τους παράγοντες που επηρεάζουν το συγκριτικό πλεονέκτημα περιλαμβάνουν το κόστος εργασίας, το κόστος κεφαλαίου, τους φυσικούς πόρους, τη γεωγραφική θέση και την παραγωγικότητα του εργατικού δυναμικού.
Το συγκριτικό πλεονέκτημα έχει επηρεάσει τον τρόπο λειτουργίας των οικονομιών από τότε οι χώρες ξεκίνησαν για πρώτη φορά τις συναλλαγές τους μεταξύ τους πριν από πολλούς αιώνες. Η παγκοσμιοποίηση έφερε τον κόσμο κοντά ενθαρρύνοντας περισσότερο εμπόριο μεταξύ των εθνών, πιο ανοιχτά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα και μεγαλύτερη ροή επενδυτικών κεφαλαίων στα διεθνή σύνορα. Σε μια παγκοσμιοποιημένη οικονομία, οι χώρες και οι επιχειρήσεις συνδέονται με περισσότερους τρόπους από ποτέ. Ταχεία και αποτελεσματικά δίκτυα μεταφορών επέτρεψαν την οικονομικά αποδοτική αποστολή αγαθών σε όλο τον κόσμο. Η παγκόσμια ολοκλήρωση των χρηματοπιστωτικών αγορών μείωσε δραματικά τα εμπόδια στις διεθνείς επενδύσεις. Η σχεδόν στιγμιαία ροή πληροφοριών μέσω του Διαδικτύου επιτρέπει στις εταιρείες και τους επιχειρηματίες να μοιράζονται γνώσεις σχετικά με τα προϊόντα, τις διαδικασίες παραγωγής και τις τιμές σε πραγματικό χρόνο. Μαζί, αυτές οι εξελίξεις βελτιώνουν την οικονομική παραγωγή και τις ευκαιρίες τόσο για τις ανεπτυγμένες όσο και για τις αναπτυσσόμενες χώρες. Αυτοί οι παράγοντες προκαλούν επίσης μεγαλύτερη εξειδίκευση με βάση το συγκριτικό πλεονέκτημα.
Οι λιγότερο ανεπτυγμένες χώρες έχουν επωφεληθεί από την παγκοσμιοποίηση αξιοποιώντας το συγκριτικό πλεονέκτημά τους στο κόστος εργασίας. Οι εταιρείες μετέφεραν τις παραγωγικές και άλλες εργασίες έντασης εργασίας σε αυτές τις χώρες για να επωφεληθούν από το χαμηλότερο κόστος εργασίας. Για το λόγο αυτό, χώρες όπως η Κίνα γνώρισαν εκθετική ανάπτυξη στους τομείς της μεταποίησης τους τις τελευταίες δεκαετίες. Οι χώρες με το χαμηλότερο κόστος εργασίας έχουν ένα συγκριτικό πλεονέκτημα στη βασική παραγωγή. Η παγκοσμιοποίηση ωφέλησε τις αναπτυσσόμενες χώρες παρέχοντας θέσεις εργασίας και επενδύσεις κεφαλαίου που διαφορετικά δεν θα ήταν διαθέσιμες. Ως αποτέλεσμα, ορισμένες αναπτυσσόμενες χώρες μπόρεσαν να προχωρήσουν γρηγορότερα όσον αφορά την αύξηση της απασχόλησης, την εκπαίδευση και τη βελτίωση της υποδομής.
Προηγμένες οικονομίες, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, ο Καναδάς, η Ιαπωνία και μεγάλο μέρος της Ευρώπης, έχουν επωφεληθεί από την παγκοσμιοποίηση με πολλούς τρόπους. Η έννοια του συγκριτικού πλεονεκτήματος παρείχε την πνευματική βάση για τις περισσότερες αλλαγές εμπορικής πολιτικής στα ανεπτυγμένα έθνη τον τελευταίο μισό αιώνα. Αυτά τα έθνη έχουν ένα συγκριτικό πλεονέκτημα σε βιομηχανίες έντασης κεφαλαίου και γνώσης, όπως ο τομέας των επαγγελματικών υπηρεσιών και η προηγμένη μεταποίηση. Έχουν επίσης επωφεληθεί από κατασκευασμένα εξαρτήματα χαμηλού κόστους που μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως είσοδοι σε πιο προηγμένες συσκευές. Επιπλέον, οι αγοραστές στις προηγμένες οικονομίες εξοικονομούν χρήματα όταν είναι σε θέση να αγοράσουν καταναλωτικά αγαθά που κοστίζουν λιγότερο για παραγωγή.
Αντίπαλοι της παγκοσμιοποίησης υποστηρίζουν ότι οι εργαζόμενοι της μεσαίας τάξης δεν μπορούν να ανταγωνιστούν την εργασία χαμηλού κόστους στις αναπτυσσόμενες χώρες. Οι εργαζόμενοι χαμηλότερης ειδίκευσης στις προηγμένες οικονομίες βρίσκονται σε μειονεκτική θέση επειδή το συγκριτικό πλεονέκτημα σε αυτές τις χώρες έχει μετατοπιστεί. Αυτά τα έθνη έχουν τώρα ένα συγκριτικό πλεονέκτημα μόνο σε βιομηχανίες που απαιτούν από τους εργαζόμενους να έχουν περισσότερη εκπαίδευση και να είναι ευέλικτοι και προσαρμόσιμοι στις αλλαγές στην παγκόσμια αγορά.