Το κεφάλαιο ως συντελεστής παραγωγής

Όταν οι οικονομολόγοι αναφέρονται στο κεφάλαιο, αναφέρονται στα περιουσιακά στοιχεία - φυσικά εργαλεία, εγκαταστάσεις και εξοπλισμό - που επιτρέπουν αυξημένη παραγωγικότητα εργασίας. Κεφάλαιο περιλαμβάνει ένα από τα τέσσερα μεγάλα συντελεστές παραγωγής, τα άλλα είναι γη, εργασία και επιχειρηματικότητα. Τα κοινά παραδείγματα κεφαλαίου περιλαμβάνουν σφυριά, τρακτέρ, ζώνες συναρμολόγησης, υπολογιστές, φορτηγά και σιδηροδρόμους. Το οικονομικό κεφάλαιο διακρίνεται από το χρηματοοικονομικό κεφάλαιο, το οποίο περιλαμβάνει το χρέος και τα ίδια κεφάλαια που συσσωρεύονται από τις επιχειρήσεις για να λειτουργήσουν και να επεκταθούν.

Ο Οικονομικός Ρόλος του Κεφαλαίου

Το κεφάλαιο είναι αντίθετο με τη γη ή την εργασία στο ότι είναι τεχνητό. πρέπει να δημιουργηθεί από ανθρώπινα χέρια και να σχεδιαστεί για ανθρώπινους σκοπούς. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να επενδυθεί χρόνος προτού το κεφάλαιο καταστεί οικονομικά χρήσιμο. Για παράδειγμα, ο ψαράς που μοιάζει με ράβδο πρέπει πρώτα να απομακρύνει το χρόνο από άλλες δραστηριότητες για να το κάνει.

Με αυτή την έννοια, κεφαλαιουχικά αγαθά αποτελούν το θεμέλιο του ανθρώπινου πολιτισμού. Τα κτίρια πρέπει να χτιστούν, να κατασκευαστούν εργαλεία και να βελτιωθούν οι διαδικασίες. Με την αύξηση της παραγωγικότητας μέσω βελτιωμένου κεφαλαιουχικού εξοπλισμού, μπορούν να παραχθούν περισσότερα αγαθά και να αυξηθεί το βιοτικό επίπεδο. Τα κεφαλαιουχικά αγαθά αναφέρονται επίσης ως μέσα παραγωγής, επειδή αυτές οι φυσικές και μη χρηματοοικονομικές εισροές δημιουργούν αντικείμενα που μπορούν τελικά να αποκτηθούν με οικονομική αξία. Ο οικονομολόγος Άνταμ Σμιθ ορίζει το κεφάλαιο ως "αυτό το μέρος των μετοχών του ανθρώπου που αναμένει να του προσφέρει έσοδα".

Αγαθά εναντίον Χρήματα

Το κεφάλαιο που βελτιώνεται συνεχώς είναι σημαντικό λόγω του τι ακολουθεί στην παραγωγή του: φθηνότερα και πιο πλούσια αγαθά. Σημειώστε ότι τα χρήματα δεν περιλαμβάνονται στους συντελεστές παραγωγής. Ενώ το χρήμα διευκολύνει το εμπόριο και είναι ένα αποτελεσματικό μέτρο της αξίας ενός αγαθού, τα άτομα δεν μπορούν να φάνε, να φορέσουν ή να προστατευτούν από τα ίδια τα χρήματα. Ο απώτερος στόχος της οικονομικής δραστηριότητας, εργασίας και εμπορίου είναι η απόκτηση αγαθών και όχι χρημάτων. Το χρήμα είναι ένα μέσο για την αγορά αγαθών. Τα καλύτερα κεφαλαιουχικά αγαθά επιτρέπουν στους ανθρώπους να ταξιδεύουν πιο μακριά, να επικοινωνούν γρηγορότερα, να τρώνε καλύτερα τρόφιμα και να εξοικονομούν αρκετό χρόνο από την εργασία για να απολαύσουν τον ελεύθερο χρόνο τους. Πολλές χώρες έχουν εκτυπώσει και διόγκωσαν τον δρόμο τους στη φτώχεια χάνοντας την εστίασή τους στις αποταμιεύσεις, τις επενδύσεις και τον κεφαλαιουχικό εξοπλισμό υπέρ της αύξησης της προσφοράς χρημάτων τους με την εκτύπωση περισσότερων από αυτούς νόμισμα.

Διαδικασία παραγωγής κεφαλαιουχικών αγαθών

Πριν από την κατασκευή ενός εργοστασίου ή την κατασκευή ενός αυτοκινήτου, κάποιος πρέπει να έχει εξοικονομήσει αρκετούς πόρους για να μπορέσει να επιβιώσει από τη διαδικασία παραγωγής. Αυτό συνεπάγεται τη διακοπή της τρέχουσας κατανάλωσης προς όφελος μιας μεγαλύτερης μελλοντικής κατανάλωσης.

Κάθε διαδικασία παραγωγής κεφαλαίου ξεκινά με αποταμίευση. Οι αποταμιεύσεις βοηθούν δημιουργώντας επενδύσεις. Οι επενδύσεις τελικά οδηγούν σε τελικά προϊόντα και υπηρεσίες. Παραδοσιακά, είναι ο ρόλος του καπιταλιστή να εξοικονομήσει και στη συνέχεια να αναλάβει τον κίνδυνο απασχολώντας ανθρώπους στις παραγωγικές διαδικασίες πριν δημιουργηθούν έσοδα από τα τελικά προϊόντα. Όλοι οι παράγοντες παραγωγής αλληλεπιδρούν μεταξύ τους. Οι φυσικοί πόροι μετατρέπονται σε κεφαλαιουχικά αγαθά με ανθρώπινη εργασία και υπόκεινται σε κίνδυνο αγοράς μέσω επιχειρηματικής δραστηριότητας.

Κάθε παράγοντας παραγωγής είναι σε θέση να συμβάλλουν στις διαδικασίες παραγωγής και αποκτούν εισόδημα με βάση τη χρήση του. Το εισόδημα για τη γη συνήθως ονομάζεται ενοίκιο. Οι εργαζόμενοι λαμβάνουν μισθούς. Τα απασχολούμενα κεφαλαιουχικά αγαθά και εξοπλισμός λαμβάνουν τόκους, συνήθως μέσω της επένδυσής τους. Οι επιτυχημένοι επιχειρηματίες λαμβάνουν κέρδη.