Η Microsoft εξαγοράζει την Activision Blizzard

Microsoft Corporation (MSFT) εξαγοράζει την εταιρεία τυχερών παιχνιδιών Activision Blizzard, Inc. (ATVI). Η συναλλαγή με μετρητά είναι το μεγαλύτερο απόκτημα της Microsoft και αξίζει 68,7 δισεκατομμύρια δολάρια. Αποτιμά την Activision Blizzard στα 95 $ ανά μετοχή.

Η είδηση ​​της συμφωνίας, η οποία προκάλεσε έκπληξη για τους επενδυτές, οδήγησε τις μετοχές της Activision σε άνοδο έως και 36% διαπραγμάτευση πριν από την αγορά. Μέχρι τη στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές, αλλάζουν χέρια στα 84,14 $, αυξημένα κατά 28,68% από την τιμή ανοίγματός τους.

Η εξαγορά καθιστά τη Microsoft την τρίτη μεγαλύτερη εταιρεία τυχερών παιχνιδιών σε έσοδα, πίσω από την Tencent Holdings Ltd. (TCEHY) και Sony Group Corporation (SONY). «Το gaming είναι η πιο δυναμική και συναρπαστική κατηγορία ψυχαγωγίας σε όλες τις πλατφόρμες σήμερα και θα γίνει διαδραματίζουν βασικό ρόλο στην ανάπτυξη των πλατφορμών metaverse», δήλωσε ο Satya Nadella, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Microsoft.

Αλλά οι επενδυτές της Microsoft δεν φαίνεται να συμμερίζονται τον ενθουσιασμό του. Οι μετοχές του τεχνολογικού κολοσσού υποχώρησαν κατά 1,3% στις συναλλαγές πριν από την αγορά και αυτή τη στιγμή διαπραγματεύονται στα 308,31 δολάρια, μειωμένα κατά περίπου 1% από την τιμή ανοίγματος.

Μια χρονιά με προβλήματα

Η εξαγορά της Activision είναι μια ευπρόσδεκτη εξέλιξη για τους επενδυτές της εταιρείας. Κατά το παρελθόν έτος, είδαν την αξία της δεξαμενής των συμμετοχών τους κατά 45% όσο και η εταιρεία αντιμετώπισε τη μείωση της ζήτησης μετά την άρση των περιορισμών για την πανδημία και τα προβλήματα παράδοσης Παιχνίδια.

Κατά τη διάρκεια της τελευταίας κλήσης κερδών της, η Activision ανέβαλε τις παραδόσεις για δύο από τους τίτλους της με τις μεγαλύτερες πωλήσεις και παρείχε αδύναμη πρόβλεψη εσόδων για το τέταρτο τρίμηνο. Η εταιρεία αναφέρθηκε επίσης ότι «χάνει τη μαγεία της» μετά από αναλυτές της εταιρείας ερευνών Baird δημοσίευσε μια έκθεση του Νοεμβρίου που ανέφερε ότι οι αναζητήσεις για τους τίτλους με τις μεγαλύτερες πωλήσεις μειώθηκαν κατά διψήφιο αριθμό φιγούρες.

Από τον περασμένο Ιούνιο, η τιμή της μετοχής της Activision χτυπήθηκε περαιτέρω από θέματα κουλτούρας στο χώρο εργασίας. Το Υπουργείο Δίκαιης Απασχόλησης και Στέγασης της Καλιφόρνια κατέθεσε μήνυση κατά της εταιρείας ισχυριζόμενη ότι υπάρχει μια «κουλτούρα αγοριών φρατ» στα γραφεία της που προωθούσε τις διακρίσεις και τη σεξουαλική παρενόχληση. Ο διευθύνων σύμβουλος Bobby Kotick, ο οποίος λέγεται ότι γνώριζε τα ζητήματα για χρόνια, λέγεται ότι σκέφτεται να παραιτηθεί από τη θέση του μετά από τρεις δεκαετίες στην κορυφή. Σύμφωνα με το δελτίο τύπου, θα συνεχίσει ως Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας μετά την εξαγορά και θα αναφέρεται στον Phil Spencer, επικεφαλής του gaming της Microsoft.

Μια βασική στιγμή για τη Microsoft

Η σημερινή εξαγορά είναι μια βασική στιγμή για τις φιλοδοξίες της Microsoft στη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών και το metaverse. Με τίτλους με τις μεγαλύτερες πωλήσεις όπως Diablo, World of Warcraft, και Call of Duty στο σταθερό της, η Activision είναι μεταξύ των κορυφαίων στο gaming κονσόλων και κινητών.

Σύμφωνα με τον Dan Ives, αναλυτή της Wedbush Securities, η εξαγορά «θα βοηθήσει στην έναρξη των ευρύτερων προσπαθειών της Microsoft στο gaming και τελικά στη μετάβασή της στο metaverse με το gaming το πρώτο κομμάτι δημιουργίας εσόδων του metaverse." Ο αναλυτής του Evercore ISI, Kirk Materne, χαρακτήρισε το gaming βασικό μοχλό ανάπτυξης "επόμενης γενιάς" για τη Microsoft στο επόμενο διάστημα. χρόνια. Σύμφωνα με τον Materne, "… η προσθήκη ATVI εκτοξεύει τη στρατηγική παιχνιδιών της Microsoft στο μπροστινό μέρος του πακέτου όσον αφορά την ύπαρξη της απαραίτητης υποδομής cloud για την υποστήριξη νέων παραδειγμάτων gaming."

Ο Phil Spencer, επικεφαλής τυχερών παιχνιδιών της Microsoft, είπε στους επενδυτές ότι η εταιρεία σχεδιάζει να επεκτείνει το παιχνίδι Συνδρομή Pass, διαθέσιμη στους παίκτες στην Κονσόλα Xbox, στα 390 εκατομμύρια μηνιαία ενεργά στοιχεία της Activision Παίκτες. Είπε ότι η εξαγορά καθιστά την προσέγγιση της Microsoft στο μετασύνδρομο των καταναλωτών «ακόμη ισχυρότερη». Είδος κοντής ζακέτας εξήγησε, «Αυτό συμβαίνει επειδή το όραμά μας για το μετασύμπαντο βασίζεται σε διασταυρούμενες παγκόσμιες κοινότητες που έχουν τις ρίζες τους σε ισχυρές franchises. Ένα μεγάλο μέρος αυτού είναι το γεγονός ότι τα κινητά είναι η μεγαλύτερη κατηγορία gaming και είναι ένας τομέας στον οποίο δεν είχαμε σημαντική παρουσία στο παρελθόν." 

Ωστόσο, η Microsoft, η οποία χρειάστηκε να αντιμετωπίσει τους δικούς της υπολογισμούς για την κουλτούρα στο χώρο εργασίας πρόσφατα, έχει επίσης σκληρή δουλειά μπροστά για να ενσωματώσει την εξαγορά της στο μωρό της. Τον περασμένο Νοέμβριο, η εταιρεία δήλωσε ότι «επαναξιολογούσε τη σχέση της» με την Activision υπό το φως των ισχυρισμών για σεξουαλική κακή συμπεριφορά στην εταιρεία.

Αυτό συνέβη λίγο πριν από τον υπολογισμό της ίδιας της Microsoft με το ίδιο θέμα, μετά την είδηση ​​ότι ο πρώην CEO Bill Gates είχε προτείνει υπαλλήλους. Αυτό οδήγησε στη συντριπτική πλειοψηφία των μετόχων του τεχνολογικού γίγαντα να ψηφίσουν υπέρ της αναθεώρησης των πολιτικών του για σεξουαλική παρενόχληση.

«Αναγνωρίζουμε επίσης ότι μετά το κλείσιμο, θα έχουμε σημαντική δουλειά να κάνουμε για να συνεχίσουμε να χτίζουμε μια κουλτούρα όπου ο καθένας μπορεί να κάνει το καλύτερο δυνατό έργο», είπε στους επενδυτές η επικεφαλής της Microsoft, Nadella.