Η Walmart αντικαθιστά το Alipay με το WeChat της Tencent στο Blow to Alibaba
Walmart Inc. (WMT) μοιράστηκε Alibaba Group Holding Limited (ΜΠΑΜΠΑ) και η εφαρμογή ψηφιακών πληρωμών της Alipay ήταν ένα πλήγμα την Τρίτη, 27 Μαρτίου, όταν αποφάσισε να υπογράψει μια συμφωνία ψηφιακών πληρωμών με την αντίπαλη Tencent Holdings Limited (TCEHY) για όλα τα καταστήματά της στη δυτική Κίνα.
Αναφέροντας τη Walmart, ανέφερε το Reuters ότι ο πωλητής λιανικής που εδρεύει στις ΗΠΑ θα χρησιμοποιήσει το WeChat Pay, τη δημοφιλή εφαρμογή πληρωμών, στα καταστήματά του στην περιοχή, η οποία περιλαμβάνει το Sichuan, το Yunnan και το Gansu. Η Δυτική Κίνα είναι μεγαλύτερη από την ανατολική περιοχή της χώρας, αλλά είναι λιγότερο πυκνοκατοικημένη. Εκπρόσωπος της Walmart είπε στο Reuters ότι η επιλογή της απόσυρσης της Alipay και της σύναψης μιας συμφωνίας με το WeChat Pay ήταν μια καθαρά επιχειρηματική απόφαση που στοχεύει στη βελτίωση της εμπειρίας των πελατών όταν ψωνίζουν στα καταστήματα. «Στο μέλλον, η Walmart θα συνεργαστεί με περισσότερους εταίρους για να παρέχει λύσεις πληρωμών με μεγαλύτερη ευκολία και οφέλη», δήλωσε η εκπρόσωπος σε email στο Reuters. Είπε ότι η Walmart δέχεται διαφορετικούς τρόπους πληρωμής, όπως μετρητά, κάρτες πληρωμής και πληρωμές μέσω κινητού τηλεφώνου.
Για την Alibaba, η απώλεια της Walmart σε οποιοδήποτε μέρος της Κίνας θεωρείται πλήγμα, δεδομένου ότι ωθούμε πίσω τη δεύτερη θέση της Tencent, η οποία γνωρίζει καλές επιτυχίες με την υπηρεσία πληρωμών της. Νωρίτερα τον Μάρτιο, ο Pony Ma, ο διευθύνων σύμβουλος της Tencent, είπε ότι το WeChat κατάφερε να φτάσει πάνω από 1 δισεκατομμύρια πελάτες, με τους νέους λογαριασμούς να έρχονται κατά τη διάρκεια των εορτασμών για την κινεζική Πρωτοχρονιά τον Φεβρουάριο. Η κινεζική αγορά πληρωμών χωρίζεται σε δύο στρατόπεδα, με την Alibaba και την Alipay στη μία πλευρά και την Tencent και το WeChat Pay από την άλλη πλευρά. Και οι δύο εταιρείες έχουν επενδύσει δισεκατομμύρια δολάρια στην ανάπτυξη του λιανικού εμπορίου τους μερίδιο αγοράς καθώς και την κυριαρχία των ψηφιακών πληρωμών τους. Ενώ η Tencent βρίσκεται στη δεύτερη θέση, πλησιάζει στο προβάδισμα της Alipay. Το Reuters σημείωσε ότι οι καταναλωτές στην Κίνα έχουν συνήθως εγκατεστημένες και τις δύο εφαρμογές στις κινητές συσκευές τους. Με την υποστήριξη της Walmart, η Tencent μπορεί να είναι σε θέση να καλύψει αυτό το χάσμα ακόμη περισσότερο. (Για περισσότερα, δείτε: Κίνα: Ο όγκος πληρωμών μέσω κινητού φτάνει τα $5T το 2016.)
Η κίνηση της Walmart έρχεται λίγο αφότου η Tencent στάθμισε τα αποτελέσματα για το τέταρτο τρίμηνο και προειδοποίησε ότι θα εγκαταλείψει βραχυπρόθεσμα περιθώρια να ακολουθήσει πρωτοβουλίες ανάπτυξης. Στην αναφορά τριμηνιαία αποτελέσματα, η Tencent δήλωσε ότι σχεδιάζει να αυξήσει τις επενδύσεις της σε βίντεο, πληρωμές και τεχνητή νοημοσύνη. Η κινεζική εταιρεία έχει α κεφαλαιοποίηση αγοράς περίπου 500 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Καθαρά έσοδα για το τελευταίο τρίμηνο του 2017 εκτινάχθηκε 98% στα 3,29 δισ. δολάρια, ενώ η αύξηση 51% έσοδα ήταν πιο αδύναμο από αυτό που αναζητούσαν οι αναλυτές. Η Tencent κατηγόρησε αυτό στην αύξηση των εσόδων από κινητά παιχνίδια που επιβραδύνθηκε σε διαδοχική βάση, ανέφερε το CNBC. «Το 2017 ήταν πραγματικά μια εξαιρετική χρονιά για την Tencent. Πολλά από τα επιτεύγματα είναι αποτέλεσμα επενδύσεων που κάναμε πριν από χρόνια», δήλωσε ο πρόεδρος της εταιρείας, Μάρτιν Λάου, σε μια ενημέρωση μέσων ενημέρωσης στο Χονγκ Κονγκ που κάλυπτε τότε το CNBC. «Αυτό καταδεικνύει τη σημασία των μελλοντικών επενδύσεων. Ως εκ τούτου, για το έτος 2018, σχεδιάζουμε να εντείνουμε την επένδυσή μας σε διάφορους βασικούς τομείς." (Για περισσότερα, βλ. Τι είναι το Tencent;)